Сейчас между ними стояло нечто иное, не просто давний Совет, не просто недоговоренности и обиды. Между ними стояла... рабыня.
- Я подумаю над твоими словами, Лестер, - улыбнувшись холодом глаз, проговорил Кэйвано.
- Очень хорошо, мой мальчик, - кивнул Торалсон. - Мне бы не хотелось, чтобы внутри Совета не все было складно. А что ты сказал насчет Манкрофта? – вдруг подозрительно сощурился он. – Он здесь?
- Да.
- А Кассандра? Она об этом знает?
Губы Штефана скривились.
- Боюсь, ей придется возрадоваться через «не хочу», - развел он руками. - Потому что он нам необходим.
- Да помогут нам Небеса, - усмехнулся Лестер. - Надеюсь, обойдется без кровопролития.
- Кассандра всегда была противницей любого вида насилия, - ободрил его Штефан. – Надеюсь, она об этом вспомнит, когда решит убить Манкрофта из запрятанного в рукаве «Кольта».
Но Кассандра не собиралась убивать Стивена Манкрофта, по крайней мере, не сейчас. Но настроена она была довольно-таки воинственно, врываясь в замок, как амазонка, с распущенными волосами и горящими на загорелом лице глазами цвета фиалок.
- Кассандра, добро пожаловать в Багровый Мыс, - поприветствовал девушку Штефан.
- Ужасный прием, Штефан, - вместо приветствия с ходу заявила она, даже не обратив внимания на протянутую ей руку. – Почему я вижу у тебя в доме посторонних людей?
- Кого ты имеешь в виду? - насторожился Князь.
- Что здесь делает Манкрофт? – сквозь зубы процедила она, глядя на него сузившимися глазами.
- Прости, милая моя, но с этим я ничего не могу поделать. На Совете он будет выступать свидетелем.
Если она и была поражена, то виду не подала. Ее так воспитали. Держать свои чувства под контролем, на цепи, в узде, чтобы никто не смог ими воспользоваться в своих целях. Хладнокровная сдержанная дева с огненным темпераментом, который постоянно приходилось сковывать в себе.
- Надеюсь, ты сделаешь милость и избавишь меня от его присутствия, насколько это возможно? – сухо проронила девушка, продвигаясь вперед.
- Без сомнения, Кассандра, - успокоил ее Штефан. - Ваши комнаты расположены в разных частях замка. Тебя проводят, - он дал знак рабыне, и та вмиг возникла перед Княгиней Мальво́.
- Благодарю, - проговорила девушка и направилась к лестнице.
А Князь Кэйвано, едва та скрывалась из поля его зрения, поспешил к недавно прибывшему гостю.
- Не делай глупостей, Стивен, - с угрозой предупредил его Штефан, - я их не потерплю в своем доме.
- Думаешь, я позволю себе нечто непозволительное, чтобы разозлить Кассандру? - удивленно воскликнул тот, его светлые брови подпрыгнули чуть ли не до корней волос. - Я себе не враг, Штефан. И к тому же, меня дома ждут, если ты не забыл. Мне бы вернуться к ним живым и здоровым.
- Не хочу в тебе ошибиться, - сухо отозвался тот. - Потому что здесь ты лишь потому, что нужен Совету.
Рэйф Маккерик и Стани́слав Станевич прибыли ближе к вечеру, объяснив причину опоздания долгим перелетом из Южной Америки, где находились по делам компании.
- Надеюсь, неприятных сюрпризов не будет? – хохотнул Маккерик, грузный рыжеволосый великан, сияя улыбкой в двести двадцать ватт и блеснув маленькими глазами. - Мне бы не хотелось вернуться к Хэзер изрядно помятым, как, помнится, бывало не раз, она меня в порошок сотрет.
- Она терпит тебя уже большую часть твоей жизни, - громогласно заявил стоящий рядом с ним Станевич, возвышавшийся над другом больше чем на голову. - Это уж и подавно стерпит.
Маккерик рассмеялся.
- Вот уж что есть, то есть.
- И как она только с ума не сошла? – скривился его друг.
- Полагаю, что Рэйф ей не позволил бы, - вмешался в перепалку Штефан, улыбаясь уголком губ.