- Что это за черта?
- Я же сказала, - повторила девушка, - та, за которой начался наш мир. И за которой остался твой, - Мария свела брови. - Тебе осталось только наблюдать за тем, что там происходит, потому что ты никогда больше не сможешь прикоснуться к нему рукой.
- Ты хочешь сказать, что вы о нас знаете, а мы о вас и не подозреваем?! – с ужасом воскликнула я.
Мария сделала ко мне несколько медленных шагов, но я вновь отшатнулась от нее.
- Да, - подтвердила она, - так и есть. Есть, конечно, и те, кто знает о том, что происходит. Те, кто доставил тебя к Вальтеру, например, - она бросила на меня быстрый взгляд. - В твоем мире они являются Наемниками. Но мы называем их Поставщиками.
- Поставщиками? – нахмурилась я.
- Они поставляют нам рабов, - пояснила девушка, скрестив руки на груди. – А есть еще Ищейки, они разыскивают таких, как ты. Купцы, или иначе Скупщики, через них проходят все рабы, поступающие к нам. Купцы ведут торги и аукционы, заключают сделки купли-продажи, - продолжала Мария. - В Совете заседают только представители знати, сами верховные Князья, а так же знатные дворянские роды. Между собой они обычно являются родственниками, - она посмотрела на меня. - Ты еще поймешь, что здесь к чему, - смиренно вздохнув, Мария двинулась в мою сторону. - Может быть, подойдешь ко мне, мне нужно закончить твою прическу, иначе Вальтер будет недоволен.
- Мне плевать, будет он доволен или нет! – истерично завопила я. – Я вообще...
- Ты зря игнорируешь его приказы, Каролла! – перебила меня Мария. – Здесь не терпят неповиновения, его искореняют. Потому что ты родилась для того, чтобы стать рабыней в этом мире, и смирись с этим.
- Я родилась свободной, я не позволю!..
- Ты не представляешь, куда попала, девочка, - резко перебила меня Мария, - и не тебе говорить о правах. Теперь не тебе решать свою судьбу, ты зависима, пойми это. Навсегда. Будет лучше, если ты примешь этот факт, иначе тебя будут ломать.
Я застыла, ощущая, как сильно забилось сердце в груди.
- Ломать?.. – дрогнувшим голосом, пробормотала я, глядя на Марию расширившимися от ужаса глазами.
- Ломать, - подтвердила та. – Обычно это делает твой хозяин. Если у него не выходит, тебя отправляют в Колонию. Там надолго никто не задерживается. Тебя или вернут к хозяину, или же отправят на кладбище.
- Ты дурачишь меня! Все вы просто сошли с ума! Это невозможно, просто невозможно! – закричала я. – И я – не рабыня. Меня просто похитили, чтобы продать в бордель, сделать проституткой... вот и все, - голос мой сорвался.
Я должна верить в это сама, чтобы не сойти с ума от разговоров о мире, которого на самом деле нет! Но Мария была настроена весьма скептически. Ее взгляд стал пустым и равнодушным.
- Думай, что хочешь, Каролла, - коротко бросила она, подойдя ко мне. – Я сделала лишь то, что мне было велено, - рассказала тебе всё, как есть. Верить или нет, это уже твой выбор, - она покачала головой. - В любом случае ты все равно вскоре убедишься в том, что я ни в чем тебе не солгала.
Какое-то безумие! Просто нелепость, невозможность, сон... Ведь нельзя же жить в мире и не знать о том, что он лишь сказка, иллюзия!? Всё, во что ты веришь, вмиг оказывается ложью!
- А что... здесь делают рабы? – осмелилась спросить я, глядя в пол.
Девушка задумчиво скривилась, глядя в сторону.
- Хм, что делают рабы? У каждого из них свои обязанности, - ответила она. – То же, что делают слуги для богачей. Убирают дом, готовят еду, ублажают хозяев в постели, заботятся о том, чтобы хозяин был ими доволен. Ведь если он доволен не будет, он может применить наказание, - с угрозой в голосе добавила она, словно специально для меня, при этом бросив на меня предупреждающий взгляд.
Я сглотнула. Стало немного не по себе.
- Наказание?
- Плетью. Или кнутом, - сообщила Мария обыденно. - Продать на аукционе или отдать в Колонию.
- Ты хочешь сказать, что наш голос здесь не учитывается вовсе? – тихо спросила я.
- Нет, не учитывается. За лишний звук, который не понравился твоему хозяину, тебя могут избить до полусмерти. Твоя жизнь больше не принадлежит тебе, пойми, и ты не в праве ею распоряжаться, - Мария поджала губы. - Твоя свобода закончилась в тот миг, когда тебя привезли сюда, переведя через черту, и открыли правду о той параллели, которая существует. Теперь хода назад уже нет. Ты не вернешься назад.