— Переехать? — выдавила она, чувствуя, как ее бросило в жар. — Ксандер, я не могу… люди будут думать, что я ваша… что мы…
— Что мы любовники? Именно в этом мы и должны всех убедить. По нашей легенде, мы сблизились, проводя вместе долгие вечера в офисе. И теперь, когда Прайя отказалась выходить за меня, я получил свободу и могу жениться на тебе.
Дыхание Пандоры участилось при воспоминании о тех рискованных фантазиях, в которых так часто играл главную роль ее красивый босс. А теперь он рассматривал ее с холодным интересом и ждал ответа. Она откашлялась.
— Но вы — это вы. Вы… Бога ради, последняя женщина, с которой вы встречались, была номинирована на «Оскар».
— Ты следишь за моей личной жизнью?
— Нет, — поспешно ответила она. — Я хотела сказать, что вы никогда не встречались со своими сотрудницами. Более того, когда меня нанимали на работу, особо предупредили о том, что у вас очень строгие правила на этот счет. Поэтому, помимо того, что я совсем не похожа на женщин, с которыми вы обычно встречаетесь, никто не поверит, что мы нарушили эти правила.
— Мы скажем, что все правила были забыты перед лицом нашего непреодолимого влечения друг к другу. И я всего один раз сопровождал ту актрису на званый ужин, да и то лишь по настоянию директора по связям с общественностью. Я слишком занят, чтобы встречаться с женщинами, Квинн. Так что мне приходится заключать деловое соглашение, чтобы обзавестись женой.
— Вы хотите убедить меня, будто не знаете, что множество женщин ухватились бы за этот шанс?
— Я миллиардер, так что это неудивительно. Но настоящий брак мог бы привести к ненужным эмоциональным последствиям, к которым я не готов.
— Короче, вы не романтик.
Он нахмурился.
— Я хочу, чтобы ты поняла… в настоящий момент оба моих братца стараются выполнить условия завещания Зевса. И каждый, работающий на «Майтикас холдинг», может оказаться на улице. Я единственный из наследников Зевса, кого волнует его компания и занятые в ней люди.
И тут Пандора осознала, насколько уставшим он выглядел. Более уставшим, чем когда‑либо. И это поколебало ее уверенность. Словно заметив, что она заколебалась, Ксандер шагнул к ней.
— Это будет всего лишь деловое соглашение между двумя взрослыми людьми.
— Если это деловое соглашение, значит, я имею право выдвинуть свои условия.
На его лице промелькнуло удивление, но он кивнул и скрестил руки на груди.
— Начинаем переговоры.
— У меня всего одно условие. Вы отдадите мне ту папку и никогда не спросите, что было в ней.
Он несколько секунд смотрел на папку, помрачнев. Но потом, к ее удивлению, подтолкнул ее ногой к ней.
— Вот так вот просто? — выдохнула она и, прищурившись, посмотрела на него.
— Твоя сегодняшняя эскапада записана на камеры видеонаблюдения. Этого достаточно на случай, если ты снова захочешь перейти мне дорогу. Я прошу тебя провести год со мной в качестве моей жены, после чего мы тихо разведемся. И помимо редких появлений на публике, мы будем жить каждый своей жизнью.
— Вы и вправду все продумали. — Или это было то же соглашение, которое было у него с Прайей, и он просто поменял имя невесты? Он, конечно, не был влюблен в Прайю, но идея занять ее место всего через несколько часов после ее бегства казалась Пандоре неправильной. Тем более что им предстояло жить под одной крышей. Им нелегко будет оставаться безразличными друг другу.
Она обхватила себя руками, удивленная тем, что ей приходят в голову такие мысли. Словно она уже рассматривает возможность принять его предложение. Но это будет чистым безумием, не так ли?
Он вздернул подбородок:
— Я выплачу тебе компенсацию, которая покроет все твои убытки за эти двенадцать месяцев.
— Вы хотите сказать, что будете платить мне за то, что я уволюсь и соглашусь выйти за вас?
Это не слишком этично. Вы используете свое служебное положение.
Она не была готова к тому, как он отреагирует на ее слова. Ксандер замер, слово тигр, которого дернули за хвост. Маска спокойствия на его лице сменилась с трудом сдерживаемой яростью. Он сделал еще шаг к ней, и теперь их разделяли всего какие‑то несколько дюймов. Она даже почувствовала аромат его одеколона.
— Я никогда не использую служебное положение. В отличие от моего отца я провожу четкие границы между мной и моими сотрудниками. Ты вмешалась в игру, в которую не должна была вмешиваться. А я предлагаю тебе возможность избежать последствий твоих действий, и в качестве дополнительного бонуса разрешаю забрать эту папку, что бы в ней ни было.
— Я подумаю, — тихо сказала она, чувствуя на себе его напряженный взгляд. — Я все обдумаю и дам вам ответ завтра утром.