Под кроной одного из таких волшебных деревьев угрюмо сидели потерянные горем родители Эви, а рядом с ними расхаживали туда-сюда ан Боуэны, пытаясь придумать, как спасти бедную девочку.
– Я не знаю, что теперь делать. Чувствую, что вина лежит и на мне, – дрожащим голосом говорила Фемисса, а по щеке неумолимо текли слёзы. В руке женщина сжимала нетронутый стакан воды.
– Мы найдём её, я обещаю, – сказал Ромул скорее для того, чтобы успокоить жену. Он больше всего на свете хотел снова увидеть любимую дочь, но в душе понимал, что она уже не в Ингисоне, а балаур знает где. И искать её по Асмодее бесполезно. Ему оставалось лишь надеяться, что она до сих пор жива.
Дариус тоже ничего не знал. Он сказал, что лишь помнит лица тех двоих асмодиан, которые убили Даймона и, возможно, знают что-то.
– У Вас связи, – обратился он к отцу. – Может, разведка Ордена сможет их найти?..
– Сынок, я бы рад, но они откажутся поднимать свои пятые точки ради какой-то девушки.
– Какой-то? – прокричал юноша. – Вы сказали, какой-то? Да она – самое дорогое, что есть в моей жизни! Если б я знал, с чего начать, сам бы пешком пошёл её искать! Хоть на край света!
– Туда и придётся, – знакомый голос вдруг донёсся из-за спины. Парень обернулся – к ним медленно шагал его легат, выглядевший довольно бодро для только что перенесённой смерти.
Дариус отдал честь главе легиона, тот кивнул в ответ.
– Меня зовут Даймон – тем, кто меня не знает. Я – легат Кинжала Безмолвия.
Родители Эви сухо поприветствовали Даэва.
– Вы можете чем-то помочь? – взмолилась мать.
– Господин Ваталлос прав – Орден Миразента не станет никого искать, – начал бессмертный. – Если ваша дочь и жива, то тут два варианта. Один хуже другого.
– Не молчите, говорите, умоляю! – плакала женщина.
– Во-первых, командовал наступлением легат третьего легиона Пандемониума – Даэв по имени Исагир. Ты его помнишь, – он обратился к юноше. – Бронзовая броня и чёлка, как у… ну, ты меня понял. Там был весь его легион. В этом я убедился… Что примечательно, асмодиане поставили главным его – хотя он ни разу в Ингисоне до этого не был.
– Что это значит? – спросил Дариус.
– Третий легион Пандемониума также известен, как Гроза Астерии. Они воюют только в Бездне.
– Почему же?..
– Объясняю, – Даймон говорил презрительным тоном, будто с Исагиром у него личные счёты. – В Бездне суровые условия. Тамошняя атмосфера воспитывает в людях невероятную выносливость и жестокость. Весь их легион, как на подбор – либо конченные звери, либо опытные Даэвы.
– Значит, их поставили во главе, потому что они…
– Потому что они не знают слов: «нет» и «назад»! – перебил юношу легат. – Осада закончилась слишком быстро. А их легион остался жив. Делай выводы.
– Простите, как Вас… Даймон, верно? – спросил Ромул, чувствуя, что Даэва несёт в сторону. – Вы говорили об Эви…
– Так вот, раз в плен её взяли легионеры Исагира, то единственным местом, куда они могли её увезти – это Бездна.
– Какой ужас! – ахнула мать.
– …Но там она долго не проживёт из-за большого количества Эфира – сойдёт с ума неподготовленной. Значит, Асмодея. Но начать поиски надо в Арэшурате.
– Хотите поговорить с этим Исагиром? – ухмыльнулся Дариус.
– Ну как поговорить… Ну, ты понял, – он подмигнул юноше. – Или с ним, или с твоим «недоубийцей».
– А кто он? – поинтересовался юноша.
– Вот надо было задать мне этот вопрос прежде, чем нападать! – грозно проговорил бессмертный. – Его зовут Териан Лекас – самый опасный из всех Даэвов. Центурион легиона Исагира.
– Почему же он меня не убил?..
– Может, рука дёрнулась, может, пожалел… – балаур его знает. Кстати, камешек верни, раз не понадобился…
Даймон сделал важный вид. Офицер сразу понял, о чём говорит его легат. Из кармана брюк юноша достал белый гранёный кристалл и незаметно для остальных положил его в руку Даэва.
– Спасибо… – тихо промолвил Дариус.
– Угу, – кивнул он и спрятал вещицу. – Так-с, я снова отвлёкся. Это был первый вариант – тут хотя бы зацепка есть.
– А второй хуже?.. – взволновалась ещё сильнее мать.
– Определённо. Если её увезли в тюрьму Келькмароса, как, в основном, и поступают с пленными, мы её никогда не вытащим.
– Почему? – повысил голос отец.
– Потому что не успеем… Её убьют или растерзают быстрее. Да мы и не попадём никак в Келькмарос – путь туда лежит через Ингисон, а его мы потеряли.
– О, Айон! – вскрикнула мать и залилась слезами.
– Тише-тише, – успокаивал её муж. – Ну, спасибо… Утешили…
– Я всего лишь сказал правду, – буркнул Даймон.
– Я поеду с Вами в Бездну! – грозно промолвил Дариус.
– Исключено! В самоубийцы решил податься? – рявкнул ан Боуэн старший. – Без подготовки и… крыльев там делать нечего.
– Снова согласен с твоим отцом. Ты не готов пока.
Дариус в гневе ударил ногой по скамейке.
– Почему вы решаете за меня, что мне делать, а что нет? Я уже не маленький и могу постоять за себя!
– Да, но сначала спроси себя: нужен ли твоей невесте холодный безголовый труп вместо живого жениха?
Юноша замолчал, но в душе всё равно не был согласен ни с отцом, ни с легатом.
– То-то же, – отрезал Даэв и пошагал прочь. Дариус поспешил его догнать – у него осталась ещё пара вопросов.
– Почему Вы сказали, что тот зеленоглазый – самый опасный из Даэвов? Я видел, что он не вступал ни с кем в драку, а просто бродил туда-сюда с убранным оружием.
– Чтобы быть самым опасным, мой друг, необязательно лезть с каждым прохожим в бой.
Дариус оценил ответ легата – умно и логично. Оба воина шагали в ногу по овальной площади перед Святилищем Элизиума и продолжали беседу.
– Так чем же он так опасен?
Даймон ухмыльнулся и сказал:
– Я живу уже очень давно. И по много сотен раз сражался с каждым асмодианским Даэвом. Могу с уверенностью сказать, что столько раз, сколько я отправлялся на кибелиск после встречи с Терианом Лекасом, не отправлялся никогда. Даже Исагир не так силён, а он претендует на вхождение в «тройку моих самых нелюбимых серокожих».
– У нас вдвоём больше шансов его одолеть, – почти вопросом произнёс юноша.
– Верно. Но вот для тебя второго шанса может не представиться – один щелчок, и твоя красивая головушка украсит очередной кол рядом с крепостью асмодиан, – Даэв показал это действие и руками. Вышло, надо отметить, довольно артистично.
– Так каков наш план?
– Я так понимаю, меня отправят в Бездну: почти всех легионеров убили, остался ты, да ещё несколько ребят. Легион умер… – на этих словах он тяжело вздохнул. – Но зато он обрёл свою смерть героически! Как и подобает одному из лучших легионов Элиоса. В Арэшурате я найду Грозу Астерии и постараюсь разузнать что-нибудь.
– Думаете, они станут Вам что-то рассказывать?
– Мальчик мой, мы же Даэвы! – засмеялся он. – Или ты думаешь, что, только увидев вражеское крыло, мы сразу летим за ним, словно бык на красную тряпку? Можно же перед смертью перекинуться парой слов, спросить: как дела, как родные, какая погода нынче в Асмодее… Нам нечего терять и некуда торопиться. Вот в чём самая гадость быта людей – вы всю жизнь куда-то спешите… – на сём он устремил взгляд вдаль и замолчал.
– Почему Кинжал Безмолвия не пересоберут? – после небольшой паузы спросил Дариус.
– Я буду против, – резко возразил Даэв. – Если наберём криворуких рекрутов, потеряем былое величие. Не допущу, чтобы великий легион превратился в ещё одну академию для новичков с красивым названием! Лучше уж пусть вспоминают о нас, как о героях…