Версетти и Квасир на мгновение встретились взглядами. В них было понимание одного: балауры оказались хитрее. Командование тут же замахало крыльями, помчавшись к своим. Сквозь громкий топот легионеров они отчётливо слышали нарастающий гул, идущий с юга и севера. Даймон повернул голову на запад и округлил глаза – оттуда бежала бескрайняя орда ящеров. Взмах на восток – и там к элийцам и асмодианам приближалась точно такая же армия балауров.
– С четырёх сторон! – закричал Даэв. – Мы окружены!
Версетти тут же начал облёт войск, чтобы скоординировать поворот. Магов и лучников быстро перемещали в центр, но успеть подготовиться к бою южане не могли – полчища драканов надвигались слишком стремительно.
Армии балауров, движущиеся с запада и востока, бежали прямо между элийцами и асмодианами. Почти соединившись, два драканских войска разделились на части – одна половина, яростно вопя и шипя, помчалась к северянам, другая половина – к южанам. Людей зажали с двух сторон. Нужно было встретить первую волну ящеров и не посыпаться – тогда был шанс сдержать натиск.
– Вытянуть пики! Закрыться щитами! – орали офицеры.
Плотные коробки легионеров выстроились в обороне. Вот-вот орда балауров врежется в них. Столкновение! Первые ряды элийцев смело, словно волной. Трёхметровые драканы будто не замечали острых пик, вытянутых в их сторону. Они яростно махали перед собой огромными дубинами, вбивая металлические доспехи в землю вместе с облачёнными в них воинами.
– Держать строй! – доносилось со всех сторон. – Стоять насмерть!
Ящеры давили с двух сторон, словно войско людей сжало в клещи. Даэвы взмыли в воздух, чтобы разредить первые ряды драканов и хоть немного уменьшить их давление.
Даймон взлетел и на миг завис в воздухе. Он посмотрел в сторону асмодиан – дела у них обстояли не лучше: балауры сносили коробку за коробкой.
«Нужно, чтобы элийцы соединились с асмодианинами, – догадался Даэв. – Тогда можно дать отпор».
Он позвал за собой несколько бессмертных, и те спикировали на орду ящеров, что находилась между элийцами и северянами. Но сказать проще, чем сделать: балауров было в разы больше, тем более они всегда славились непомерной физической силой.
– Вот матки постарались… – шипел Даймон, размахивая алебардой. – Нарожали тварей…
Мужчина парировал очередной удар балаура и отвёл его орудие в сторону. Ящер споткнулся от резкого толчка и свалился на грудь. Тогда Даймон с силой замахнулся и рубанул лезвием по его шее, сняв голову с плеч дракана. Из раны тут же фонтаном излилась обжигающе горячая шипящая зелёная кровь.
– Вот недоумок… – прорычал элиец и развернулся.
На него со спины летела дубина другого балаура. Даймон пригнулся, и орудие засвистело у него на головой, не задев. Тогда Даэв с разворота сделал подсечку по ногам ящера, противник упал, и бессмертный, отпрыгнув от земли, яростно закричав, разрубил грудь дракана, вонзив сломанное ребро в сердце ящеру. Балаур выдохнул и обмяк. Воин с трудом вытащил алебарду из тела врага, в лицо прыснула кипящая кровь.
– Ах ты… Балаурский рог… – Даймон выронил орудие и упал на колени, схватившись руками за лицо.
Даэв попытался открыть глаза – слава Айону, их не задело, но кожа на щеке шипела и плавилась от адски горячей крови павшего балаура. Элиец обернулся, услышав сбоку рык, и увидел, как на него летит дубина огромного дракана. Воин бы не успел ничего сделать, как оружие ящера превратило бы его в алую лепёшку. Но вдруг за миг до удара в массивную шею балаура вонзился длинный меч. Дракан тут же рухнул на колени и с грохотом упал набок, чуть не придавив собой элийца.
Даймон вскочил и посмотрел на рукоять меча. Он узнал его. Мужчина обернулся и увидел в двух метрах от себя смотрящего на него зеленоглазого асмодианина. Южанин поднял с земли свою алебарду, быстро расправился с подбежавшим к нему драканом и подошёл к Териану.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал элиец, всё ещё держась одной рукой за обожжённую щёку. – Думал, ты с Эви.
– Я выбрал будущее, а не настоящее, – холодно промолвил Даэв, словно до сих пор сомневаясь в правильности своего поступка.
Асмодианин подбежал к павшему балауру и вынул клинок из его туши.
– Я же просил обходиться с ним нежно и ласково, – Даймон кивнул в сторону окровавленного меча «Дрожь Лорда балауров», спасшего ему жизнь.
Териан только искоса глянул на элийца и убрал орудие в ножны, достав другую пару мечей. Сзади на мужчин двигался ещё один ящер. Даэвы с разворота полоснули ему по ногам и, когда тот рухнул наземь, сняли голову с его чешуйчатых плеч.
– Балауров слишком много, – крикнул асмодианину Даймон. – Мы не выстоим.
Териан ничего не ответил. Он поднял голову к небу и оскалился.
– Ты прав… – промычал северянин.
Высоко над платом летело три дракона, медленно взмахивая громадными кожистыми крыльями.
– Мать моя женщина… – в шоке пробормотал Даймон, наблюдая за полётом величественных и ужасных ящеров.
Териан Лекас тут же раскрыл крылья и взлетел вверх. Даэвы вокруг тоже правильно расставили приоритеты и взмыли к небу, чтобы поразить крылатое бедствие. Драконы, увидев это, разделились и полетели в три стороны. Они немного снизились и, набрав в мощную грудь воздуха, изрыгнули столбы пламени на не подозревающих ничего легионеров элийцев и асмодиан.
Первые Даэвы долетели до громадного балаура и замахнулись своими орудиями. Но все их мечи были лишь крохотной иголочкой для толстой чешуи крылатого ящера. Дракон лишь усмехнулся, ударил шипастым хвостом недругов и, вывернув крылья, полетел в другую сторону.
Войска людей редели. Натиск балауров не уменьшался, да ещё с воздуха воинов накрывало жаркое пламя, мгновенно испепеляя сотни. Даэвы тщетно пытались ранить драконов, но даже магия элийских и асмодианских волшебников была им ни по чём. Шансов не оставалось. Даже если бы хотели, люди не могли сбежать – со всех сторон их окружили ящеры.
Вдруг в небе появились два огромных шара: красный и синий, летящие с разных сторон навстречу друг другу. За ними по небосводу Арэшурата тянулся длинный белый след, растворяющийся в Эфирных потоках. Даэвы подняли головы и увидели, как эти шары на полной скорости врезались в двух драконов. У ящеров тотчас обмякли крылья, и они начали бесконтрольно падать вниз. Один дракон рухнул прямо на войско балауров между элийцами и асмодианами. Второй пронзил брюхом скалу в паре километров отсюда.
Из тела рухнувшего на сородичей ящера вырос красный шар. Он завис в воздухе и, словно скорлупа, раскололся на две части. Из недр магического объекта засияла огромная человеческая фигура и медленно опустилась на землю. Его кожа напоминала, скорее, металл, глаза светились ярко-алым, а в руке он сжимал громадный молот. Волнистые волосы странного существа были словно выкованы из меди и блестели в свете пожарищ.
Асмодиане, увидев появление этого человекоподобного создания, тут же подняли кверху мечи и воодушевлённо завопили. Даймон, всё ещё сражающийся с драканами на земле, увидел его и удивлённо пробурчал:
– Маркутан?..
– Его Посланник, – донёсся сзади голос Версетти. – Теграк.
Дракон ещё дышал. Он плевался искрами и, зашуршав крыльями, попытался встать на ноги. Металлический человек, переведя пылающий взгляд на огромного балаура, оскалился и, громко зарычав, замахнулся громадным молотом. Звук от удара оглушил всех в радиусе сотни метров, земля затряслась, а в воздух поднялось облако пыли. Когда пелена рассеялась, посреди плато лежало бездыханное тело дракона, а над ним возвышался Теграк. Асмодиане заликовали и с новой силой ринулись в бой.
Вдруг со стороны скалы, куда упал второй дракон, засиял холодный синий свет. Элийцы повернули головы и тоже закричали, подняв к небу оружие. Над скалой парила женская фигура, кожа которой так напоминала Теграка, но была светлых голубых оттенков. Дрениумовые локоны женщины развевались на созданном ей ветру, а глаза светились ослепительным синим светом ярче Ока Арэшурата.
– А вот и Гера, – улыбнулся Версетти. – Посланница Лорда Кайсинеля.
Огромного роста женщина на невидимых крыльях поплыла к войску элийцев, сметая орды балауров со своего пути.