– Кого-кого? – удивлённо улыбнулась она.
– Крылана с уродской чёлкой и того зеленоглазого, который спас тебя. Он мне, кстати, всё рассказал.
«Вот тебе и воспоминание…» – невольно пронеслось в голове девушки. Её прелестный взгляд омрачился лёгкой печалью.
– Эй, – Дариус поднял личико девушки, увидев, что она вдруг загрустила. – Всё хорошо!
– Угу, – сказала она и уткнулась в грудь юноши. Тот начал нежно гладить её по волосам.
– Даймон, – молодой человек повернул голову к легату. – Вы придёте на церемонию?
Даэв раскрыл рот от удивления и воскликнул:
– Вот ты сейчас серьёзно, да? То есть я неделю просто так летал по Бездне, балаур её дери, сдох там один раз, и ты задаёшь такой глупый вопрос? – он изобразил обиду и скорчил лицо.
Дариус улыбнулся и попросил прощения.
– Я бы хотел, чтобы весь оставшийся легион пришёл…
Эта фраза омрачила лица обоих мужчин.
– Это… хорошая мысль… – успокоившись, сказал Даэв. – Я соберу всех. Они буду рады.
– Спасибо, – понимающе кивнул юноша.
– Всё, до встречи, – отсалютовал Даймон. – Передай отцу, что долг выплачен. Да защитит вас Айон.
– Да сохранит Вас Айон, – молодой человек помахал рукой вслед удаляющемуся легату.
Когда дверь закрылась, Эви произнесла:
– Я люблю тебя…
– И я тебя… – донеслось эхом из уст юноши.
Свадьбу на этот раз решили сыграть в Бертроне. И место выбрали, пожалуй, самое красивое в целой провинции – южное побережье. Там было всё: и белые пляжи, и зелёные леса, и высокие холмы, а вдали виднелись горы Артамии, в которых до сих пор лежали следы самого прекрасного храма, построенного людьми в честь Айона – Джумиона, разрушенного Лордом Мирастадом ещё до Катаклизма. Очень знаменательное место.
Священника пригласили из самого Элизиума – а именно одного из помощников Верховного Жреца Элиоса. Платье невесты, а также украшения были заказаны из Храма Мастерства в небесной столице – заведении, где шили костюмы и наряды для Даэвов и военачальников, а также ковали броню, оружие и создавали всевозможные магические штуки.
Свадебный костюм Дариус заказал у знакомого портного в Элиане – земной столице Элиоса. Мастер на все руки, как говорят.
Гостей на свадьбе будет, по-видимому, куча. И вся эта куча – знатные семьи Интердики. Прибудут и бойцы Кинжала Безмолвия с родными, а также руководство союзных легионов: Сияния Миражей, Пепельных Облаков, Щита Неджакана прямиком из Бездны и так далее.
Празднество ожидает быть грандиозным. А чего ещё можно ждать от слияния главной семьи Бертрона и одной из главных семей Интердики? Приглашения разосланы, всё подготовлено – влюблённым осталось коротать эти долгие два дня, чтобы счастливо встретить новый этап своей жизни.
После встречи с Даймоном Дариус взял Эви на прогулку до лечебных озёр Бертрона, где они много лет назад и познакомились. Они начинались прямо за крепостной стеной.
Погода стояла солнечная. Парочка прогуливалась по мощёной аллее у берегов блестящей, прозрачно-чистой глади воды и вспоминала прошлое.
– …Тот мальчик, которого ты ударил, когда меня обидели… шесть лет назад, – с безмятежной улыбкой на прелестном личике говорила девушка. – Он же тогда пожаловался родителям…
– Да-да-да, – засмеялся юноша. – А потом его отец пошёл разбираться к моему отцу. Какого было его удивление, когда перед ним предстал сам военачальник!
– Ха-ха!
– …Надо было видеть лицо того мужчины. Он слова сказать не мог! Просто что-то бурчал непонятное: «Бе-бе-бе»…
– А потом что? – Эви погладила любимого по щеке.
– Извинился за своего сына и ушёл.
– Ха-х… Испуга-а-ался… – в улыбке протянула элийка.
– Угу. Мой отец тогда ещё похвалил меня… – от этих слов глаза юноши поникли. Они отвлеклись от пейзажа занялись изучением брусчатой дороги.
Впереди медленно шла парочка с коляской. Дариус задумался о будущем, оно почему-то пугало его. Первый раз в жизни он испугался его. Даже там, на площади перед храмом с лезвием у горла, его сердце билось ровно и спокойно, а сейчас оно колотило, словно решалась судьба человечества.
Юноша всё вглядывался в незнакомцев и даже не замечал, что они были странными: капюшоны на головах в ясную погоду, большие сапоги… Шли они близко друг к другу и вместе держались за накрытую от солнца коляску. Но его это не волновало. Дариус и Эви обошли парочку, и те в тот же миг развернулись и пошагали обратно, так и не показав своих лиц.
Влюблённые дошли до края маленького озерца и направились к дому – он был совсем недалеко.
Затем был обед, разговор с отцом, снова прогулка… Эти спокойные часы длились мерно и тихо, прямо как затишье перед бурей. Два дня пролетели за безмятежностью и приятными беседами. Под вечер второго дня в Бертрон прибыли родители Эви. Молодые их встретили, проводили, показали дом. Но вместо прогулки Дариус отправил любимую спать – надо было выспаться перед завтрашним днём, потому что с утра после приготовлений вместе с гостями она должна явиться в уютный храмик на южном побережье. Для этого жених даже нанял небольшой воздушный корабль. А сам Дариус с отцом и своими гостями выехали туда сейчас: такова традиция. Легионеров с семьями расположили в коттедже на берегу, легатов – в отдельных домах, а Дариус всю ночь провёл, сидя на песке и журчащей воды и всматриваясь вдаль.
Сквозь домики начали пробиваться первые солнечные лучи. В мгновение ока птицы повылетали из своих гнёзд, создав привычную суматоху. Мягко порхая над остывшей за ночь землёй, стайка из мелких разноцветных пташек, словно радужная волна, приближалась к селениям. Со всех сторон доносилось приятное слуху пение пернатых жителей. Пролетая над домами, они словно кричали:
«Проснитесь, ну же! Смотрите! Утро наступило!»
В усадьбе военачальника в крепости Бертрона уже давно не спали. Многочисленные гости невесты прибыли в поместье, и двор утопал в красивых экипажах. Макияж, причёска Эви были готовы.
– А как же платье?
– Наденешь там, – приговаривала мать. – Нехорошо по воздуху лететь прямо в свадебном наряде – испортится ведь от ветра. Да и традиция такая.
Это было разумно. Девушка согласилась. А платье, сами понимаете, было умопомрачительным – в Храме Мастерства постарались на славу.
И вот начались сборы: суматоха, галдёж – все что-то ищут, толкаются, ругаются, но… через десять минут колонна из гостей, возглавляемая самой невестой и её родителями, спокойно, без шума выходит из дома, растекается по каретам и спешит на всех парах в воздушный порт.
У причала процессию ждёт белоснежный, украшенный шариками, лентами, ещё какой-то ерундой фрегат. Паруса – кроваво-алые, борта – белые с красной полосой вдоль. Это был не корабль, а нечто невообразимое. Гостей встречали выряженные в красно-белые наряды матросы – все, как на подбор: статные, одинакового роста – прям загляденье. Естественно, на такое величественное судно пришла поглазеть целая туча горожан. Каждый бы хотел взобраться на его борт, но такая возможность была только у приглашённых на свадьбу. Что ж, ан Боуэны постарались на славу.
Фрегат выстрелил из декоративной пушки и стал подниматься в воздух. Овации, крики, радостные взмахи руками внизу… На борту тоже захлопали и уже с приподнятым настроением направились на юг – к океанскому берегу.
Эви некогда было переживать и трястись, как все девушки перед свадьбой, – столько положительных эмоций – просто счастье! Каждые несколько минут небольшая, но громкая пушка, делала залпы. Пусть вся округа знает, что они летят! Да! Именно там! В небе! Смотрите на нас!
А на побережье тем временем шли последние приготовления. По всей длине дороги от порта до храма расстелили алый ковёр и усыпали лепестками цветов. Вдоль него по краям ровной шеренгой стояли легионеры , которые должны были встречать гостей невесты. В храме на втором этаже Эви и родители должны были подготовиться, переодеться, если надо, и в присутствии священника произнести молитву Айону, в которой они будут просить о счастье и взаимопонимании в будущей семье. После этого священник спустится уже в заполненный зал, произнесёт речь, и под звуки оркестра, исполняющего традиционную мелодию «Башня Вечности», перед гостями появится невеста. Родители подведут её к алтарю, где уже ждёт жених, и останутся стоять там до конца церемонии. Дальше священник торжественно скрепит сердца влюблённых нерушимыми на Атрее узами брака. Такого понятия, как развод, в этом мире не было – брак, он на всю жизнь. Никаких глупых вопросов наподобие: «Ты согласен взять невесту в жёны? А ты – в мужья?» – не задавали. Влюблённые уже всё решили, и лишний раз спрашивать об очевидном не имело смысла. Неужели такое празднество затевали ради ответа «нет»? А вот традиция обмениваться кольцами присутствовала. Только жених обязан был встать на колено перед невестой. Это важно.