Не обладая даром они, в то же время, обладали какой-то странной силой, которая позволяла защитить своих женщин. Предложения присоединиться к кому-нибудь из сильных отвергались решительно. Попытки воздействовать на людей силой столь же решительно пресекались. Но делать с этим что-то было нужно.
- Что думаешь делать, Дарен? – Его собеседник, не менее внушительный мужчина, внимательно посмотрел ему в глаза.
- Захватывать. Другого выхода не вижу. Предложения они отвергают, просьбы о переговорах – тоже.
- Ну с бабами, положим, мы бы еще справились… - с сомнением протянул мужчина. – Но вот их мужья и дети. Что-то они с ними делают такое, что в прямом столкновении справиться с ними практически не возможно.
- Поэтому пойдем ночью и будем резать.
- Дарен, ты рехнулся?! Они же обозлятся и не видать тебе этого союза, как собственных ушей.
- Я все понимаю, Семен. Все понимаю. Но иначе не получается. А этот род нам нужен. У этих женщин уникальный дар. Они непревзойденные целители. Так же очень лихо управляются с проклятиями. Казалось бы – совершенно несовместимые вещи, но в них они как-то уживаются. И если подобные одаренные будут принадлежать нашей Общине, то это в разы поднимет наш статус.
- Хорошо, - вздохнул Семен. – Будь по-твоему. План уже есть?
- Есть, не волнуйся, - хмыкнул Дарен. – Собери всех, сейчас расскажу.
Спустя несколько дней глубокой ночью прямо в центре деревушки, практически затерянной среди леса, возник светящийся столб перехода. Из него бесшумно входили люди и рассыпались по близлежащим домам и улочкам. Последним из перехода вышел сам Дарен, и решительно направился к дому старейшины.
К тому времени, как он подошел к дому, ее уже вывели на улицу. Это была средних лет женщина. Сильная, красивая. Даже сейчас, на темной улице, освещенной лишь бликами факелов, в одной нижней рубашке и простоволосая, она выглядела величественно. Перед ней захотелось приклонить колено, и Дарен подумал: а не зря ли он все это затеял? Не зря ли так жестоко обошелся с жителями деревни? Он надеялся увидеть слабую, испуганную женщину. Сейчас же его взгляду предстала гордая львица. Не сломленная, не боящаяся ни его колдунов, ни его самого. Настоящая ведьма. Свободная.
- Доволен, Глава? – Она выплюнула звание Дарена как какое-то ругательство. – И что теперь? Зачем тебе горстка бесполезных баб в своем подчинении?
- Мне кажется, дамы, вы себя недооцениваете, - Дарен сузил глаза и внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину. – Ваш дар стоит очень многого и принесет огромную пользу нашей Общине. Вы сами, ваши дочери и те, кого вы еще сможете родить внесете неоценимый вклад…
Дарен резко оборвал свою речь, так как ведьма начала смеяться. Громко, запрокинув голову, как будто у нее вот-вот начнется истерика.
- Я сказал что-то смешное?
- Ты? О нет. Ты это смешное сделал. Хотя даже не смешное – глупое. Почему сюда привели одних женщин? Где наши мужчины? Где они? Ответь.
- Они мертвы. Ваши мужики не несут никакой пользы, так как дара у них нет. А вот проблем от них может быть много, поэтому мои люди…
- Вырезали всех, до одного, - закончила за него старейшина. – Глупцы. Вы так и не поняли, что наша сила была в них. В любви к каждому из них. Без этого мы – ничто. Дар ушел вместе с их жизнями.
- Ты лжешь! – Дарен побледнел, руки его затряслись. – Такого не бывает!
- Можешь проверить, - пожала плечами женщина.
- Даже если и так, хоть что-то должно было остаться.
- Ты прав, - протянула она. – Кое-что осталось.
Внезапно поднявшийся ветер взметнул полы ее рубахи, разметал волосы и закрутил пыль на дороге. Голос женщины приобрел сильные, рокочущие нотки:
- Ты – животное! Ты – зверь в человеческом обличии! Так будь же им до конца дней своих, до конца Мира, до конца Света! И как только потеряет разум человек, так и зверь уйдет из-под контроля!
***
- А дальше? – Мои глаза горели любопытством. – Что он сделал?