- Это кто? – Непослушными губами прошептала я.
- Вурдалак, - так же тихо ответил Антон. – Среди белого дня, голодный вурдалак. Они же ненавидят солнечный свет, он их слепит.
- Что-то он не очень похож на слепого, - я попыталась аккуратно встать с четверенек.
Тварь утробно зарычала, и я замерла в полусогнутом положении. На другом краю поляны взвизгнула одна из наших лошадей, монстр резко повернул голову на звук, и в это время Антон впечатал в нее огненный шар, который практически не причинил ей никакого вреда, кроме опаленной шерсти.
- Когда эта дрянь кинется, я попытаюсь отвлечь его на себя, - тихо заговорил молодой человек. – А ты беги что есть мочи. Отвязывай лошадей и скачи в город. Там найди кого-нибудь из магов и все расскажи. Они помогут тебе вернуться домой.
- Я тебя не брошу.
- Не спорь со мной. Дура! Так хоть один из нас выживет.
- Уверен? А если она быстренько откусит тебе голову и займется мной?
Ответить Антон мне не успел. Видимо, вурдалаку надоело слушать нашу беседу, и он решил перейти от пассивного истекания слюной к активным действиям. Он прыгнул. На меня. Словно в замедленной съемке я увидела распахнутую зубастую пасть, Антона, отталкивающего меня и несущегося наперерез монстру. В следующую секунду по поляне, сцепившись, покатились два зверя: вурдалак и огромный белый тигр.
В воздух взлетели клочки грязно-серой и белой шерсти и брызнули капли крови. По ушам ударил ни с чем несравнимый вой. Я, как упала после толчка Антона, так и не смогла больше подняться. Свернувшись калачиком на траве, зажмурив глаза и закрыв руками уши, я лежала, и пыталась сдержать крик. Почему я не побежала, как того требовал Антон? Не знаю. Испугалась, растерялась… Просто не хотела его бросать, потому что после этого чувствовала бы себя последней предательницей.
В какой-то момент все звуки стихли и я поняла, что меня сейчас сожрут. Все так же зажмурившись я лежала, и ждала. В руку ткнулась волосатая морда, перемазанная в липкой, горячей крови.
«Ну, ешь уже. Хватит меня обнюхивать».
Морда ткнулась еще раз, после чего к ней присоединилась лапа. Эффект тот же. Я, по-моему, даже не дышала. Еще один толчок, на этот раз в лицо, и звук, как будто рядом завели трактор. Так может урчать только кот. Очень большой кот. Я открыла глаза и резко села. Белый тигр, секунду помедлив, тоже приземлился на пятую точку. На меня смотрели ярко-голубые, по-человечески умные глаза, только зрачок был вертикальным. Кстати, почему? У крупных кошек зрачок должен быть круглым…
- Антон? - Дрожащим голосом спросила я.
Тигр кивнул лобастой головой.
- Пушистый, это точно ты?
Еще один кивок.
- Но ты же… Ты больше не котенок!
«Дошло наконец», – раздался в моей голове знакомый насмешливый голос.
- Тошка, - я заплакала и попыталась повиснуть на шее у зверя.
Он мягко оттолкнул меня лапой:
«Перепачкаешься же вся», - укоризненно заметил он. – «Я потому назад и не перекидываюсь, что пока не отмоюсь – вся одежда заляпана будет».
- Точно. Пошли к ручью, я тебя отмою, - я поднялась и схватила тигра за загривок. – Пошли, пошли, поросенок.
«На себя посмотри!» - огрызнулся он.
На отмывание Антона и меня ушел почти час. Я затащила его в ручей, стараясь не смотреть на валяющуюся неподалеку тушу вурдалака, и заставила лечь на живот. Вода моментально окрасилась в красный. Я с остервенением начала вымывать из густой шерсти уже начавшую запекаться кровь. Антон морщился, отфыркивался, пытался вырываться, но я была непреклонна. В какой-то момент этот паразит просто взял и повалил меня с ног прямо в воду.
- Ты что творишь, гад! Я же теперь вся мокрая буду!
«Высохнешь», - был мне невозмутимый ответ. – «Между прочим, пока я шмотки не высушу, мы никуда не двинемся, так что ничего страшного».
- Я рядом с этим, - я ткнула пальчиком в труп. – Сушиться не буду!