«Не переживай, я его уберу, как только верну себе руки вместо лапок».
Отмыв Антона и отмыв себя, я вылезла из ручья. Труп вурдалака уже был благополучно испепелен, а на краю полянки весело трещал костер. Антон сидел, завернувшись в тонкое одеяло, а мокрая одежда сохла, развешенная на воткнутых прямо в землю ветках.
- Советую взять второе одеяло из чересседельной сумки и последовать моему примеру.
Сумки со всем необходимым прилагались в комплекте с лошадьми, что меня несказанно обрадовало. Жаль только, что запасного комплекта одежды там нет, а то я представляю, насколько мятое будет это.
Спрятавшись за Стрелку, я стянула с себя мокрую одежду, закуталась в одеяло по самый подбородок, и только после этого вышла к костру. Антон уже наставил дополнительных веток, на которые я и развесила весь свой нехитрый гардероб.
Я думала, что после просушки все вещи будут мятыми и пропахнут дымом, но, ничего подобного не произошло. Такое ощущение, что Антон только что достал их из шкафа нормально постиранными и отглаженными. На мое удивление мне поступил довольно развернутый ответ о свойствах заговоренной ткани, которая практически не впитывает чужеродные запахи, легко отстирывается и не мнется. Великолепно! Хочу себе всю одежду из такого же материала!
***
Со смертью вурдалака чуть не оборвалась жизнь того, кто его напустил. «Кукловод» слишком глубоко ушел в его сознание, управляя телом, и, к тому же, был на сто процентов уверен в своей победе, поэтому смерть твари стала для него большой неожиданностью. Управляющий в последний момент сумел разорвать ментальные связи и «вынырнуть», судорожно глотая воздух открытым ртом, как будто действительно находился под водой в течение долгого времени.
- А мальчишка, оказывается, не так безнадежен, - задумчиво проговорил он себе под нос и ухмыльнулся. – Из зверька все-таки получился зверь, и для этого всего лишь была нужна хорошая встряска. Ну надо же…
- Чему ты радуешься? – Женщина, сидевшая в кресле напротив, была вне себя от ярости. – Ты что, не понимаешь, что эта девчонка может все испортить? И какого демона ты напал на мальчика? Целью должна была стать только она.
- Твой мальчик сам прыгнул под клыки, - отмахнулся мужчина. – Я пытался разорвать контакт, но хватка у него по истине тигриная. Как он ее защищал… Ты уверена, что не прогадала, когда решила разлучить их с Громовым? Не выйдет ли так, что вместо избавления от помехи ты получишь ее в невестки?
- Не бывать этому! – Зашипела женщина. – Никогда в моей семье и в моей Общине не будет этой безродной девки. Это Владимир может сколько угодно рассуждать о притоке свежей крови, но я этого не позволю! Община должна остаться чистой.
- Это, дорогая моя, называется расизм.
- Мне плевать, как это называется, но девчонка должна умереть, пока она нам все не испортила.
- Как она может все испортить, если все воспоминания о ней стерты? Вы же полностью подменили кусок его жизни.
- Подменить-то мы подменили, - женщина забарабанила пальцами по подлокотнику. – Но сомнения у меня все равно остались. И Элленор она носит до сих пор.
- То есть как, носит? – Удивился мужчина. – После удаления ее из жизни жениха, кольцо само должно было покинуть хозяйку.
- Не покинуло, как видишь, - истерически прокричала женщина.
- Странно… - мужчина откинулся на спинку кресла и надолго ушел в себя.
***
- Мне вот интересно, - размышлял Антон, когда мы уже тряслись в седлах. – Какая падла додумалась разбудить эту тварь средь бела дня и напустить ее на нас?
- Что-то мне подсказывает, что это та же самая скотина, которая сначала пыталась меня задушить, а потом разорвать.
- Может быть, может быть… - задумался молодой человек.
Я внезапно вспомнила то, о чем хотела его спросить:
- Антон, - он повернулся ко мне. – А почему у тебя зрачки вертикальные. Нет, нет, не сейчас, не пугайся. Когда ты был в ипостаси тигра, они были вертикальными, хотя, у всех больших кошек они круглые.
- Не знаю, - он пожал плечами. – Они у всех вертикальные: и у отца, и у деда тоже были. Скорее всего, это связано с тем, что мы все-таки не совсем кошки. Мы – оборотни. А у всех оборотней, даже у волков, зрачки всегда были вертикальными.