Аккуратно достав весь её хвост из воды, Макс обнаружил такие повреждения по всему Тасиному хвосту.
Резкий вдох заставил его обернуться, и Макс увидел, как глаза Таси открылись, и она посмотрела на него мутным взглядом, не узнавая. Приоткрыв губы, Тася что-то прошипела на незнакомом языке и, изогнувшись, громко застонала. Судорога боли прошлась по её телу, заставив снова потерять сознание.
Не медля больше ни секунды, Макс аккуратно поднял Тасю на руки и понёс к машине, стараясь ступать осторожно и не слишком травмировать её длинный хвост, тянувшийся по земле.
Макс устроил Тасю на заднем сиденье машины, осторожно расположив ее хвост, сел за руль и рванул в деревню. Он не поехал в местный пункт оказания медицинской помощи, а сразу повернул в сторону дома. Макс знал, что едва он переступит порог лечебного заведения с Тасей на руках, на следующий день о ней будет знать весь мир, и её жизнь, если удастся её сохранить, превратится в кошмар. Он сам постарается помочь ей, используя свои скудные познания в медицине, а если ему это не удастся… Макс постарался отогнать от себя эти мысли.
Остановив машину около дома, Макс подошёл к железным воротам, которые наверняка не отворяли с тех самых пор, как он был ребёнком, и, сняв ржавый замок, с силой рванул их на себя. С трудом, но они всё же поддались и с многолетним скрипом разъехались в разные стороны.
Макс въехал на машине в просторный двор и, закрыв за собой ворота, огляделся. Высокий забор надежно скрывал его от соседей. Убедившись, что никто его не видит, Макс подошёл к машине и, открыв дверцу, аккуратно достал Тасю с заднего сиденья. Внеся её в дом, положил на свою кровать и облегчённо вздохнул.
Его никто не увидел, а значит, завтра с утра сюда не явятся репортёры или того хуже — озверевшие фанатики, преследующие нечистую силу.
Внимание привлёк серый мешочек, привязанный чёрной верёвкой к талии Таси. Сняв его, Макс покрутил мешочек в руках, разглядывая символы, украшавшие ткань, и убрал всё в комод. Он не привык копаться в чужих вещах, да и мысли сейчас были о другом.
Поставил кипятиться чайник и сходил к машине. Отыскал там чемоданчик с медикаментами, послав слова благодарности своей секретарше, которой недавно поручил обновить аптечку, так как самому ему было некогда. Карина подошла к этой миссии довольно серьёзно — помимо указанных медикаментов, накупила и напихала всё то, что, по её мнению, может понадобиться в самый неподходящий момент.
Вернувшись в дом, Макс в первую очередь измерил у Таси температуру и, не обрадовавшись результату, попытался придумать, как напоить её жаропонижающим.
Разведя антибиотики в стакане тёплой воды, Макс попытался привести Тасю в чувства и похлопал её по щекам. Она не реагировала, и он подумал, что придётся поить её лекарством через трубочку, но тут Тася застонала и слегка приоткрыла глаза.
— Принцесса, ты должна выпить это. — Макс поднёс стакан с лекарством к её губам. — Ты слышишь меня, Тася?
— Макс… — хрипя, она попыталась что-то сказать, но из-за пересохшего горла зашлась в приступе кашля.
Подождав, пока кашель пройдёт, Макс всё же сумел заставить Тасю выпить всё лекарство и аккуратно положил её на подушку.
— Макс, хвост… Сожги его, понял? Сожги хвост, что бы ни случилось… — с трудом закончив говорить, Тася закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Сжечь хвост? Ты о чём, Тася? — но ответом ему было её молчание, свидетельствующее о том, что Тася опять без сознания.
Макс сидел и растерянно смотрел на неё. Как он мог сжечь её хвост? Может, у неё какая-нибудь там линька? Ну, как у кошек или собак? Или, раз она почти змея, сейчас она скинет свою кожу, а взамен старой у неё появится новая? Этот вариант казался ему более правдоподобным, и Макс вспомнил русские народные сказки. Если кто-то из героев скидывал кожу — например, лягушачью, — то другой герой быстренько сжигал её в печи. Оставалось надеяться, что ему не придётся идти потом за тридевять земель, чтобы отбить Тасю у какого-нибудь там Кощея Бессмертного.
Усмехнувшись, Макс укорил себя, что подобные шутки сейчас неуместны и, налив в чашку тёплой воды, добавил туда немного уксуса. Взял салфетку и принялся аккуратно обтирать Тасе тело, пытаясь сбить температуру. Через четверть часа его старания были вознаграждены, и температура начала спадать, а Тася стала потеть. Облегчённо вздохнув и порадовавшись результату, Макс наконец-то вышел во двор и закурил.
Глава 6