Макс вернулся, поставил на одеяло пластиковую посуду с едой и сел рядом.
— Надеюсь, нет никаких предрассудков, не позволяющих нам вместе позавтракать? — пошутил он и подал водянице кружку с кофе.
— У нас — нет. Все эти страшилки выдумывают сами люди.
Она понюхала кофе и сделала маленький аккуратный глоток.
— Вкусно? — спросил Макс, с улыбкой наблюдая за ней.
— Горько. И непривычно. Но да, вкусно, — посмотрела она на Макса и в первый раз улыбнулась. На её правой щеке показалась маленькая ямочка.
Макс смотрел на эту ямочку и начинал понимать, почему люди избегали встреч с такими, как она. Она привораживала его, ничего для этого не делая.
— Этот кофе мне привёз мой хороший знакомый из Бразилии, когда ездил туда в командировку. Я рад, что тебе нравится.
— А это что? — ткнула она пальцем на банку маринованных персиков.
— Это персики. Сейчас я тебе достану.
Угостил её долькой персика и не мог не смотреть, как сок тонкой струйкой побежал по её подбородку.
— Ты пригласил меня позавтракать с тобой, а сам ничего не ешь.
Макс заставил себя откусить кусок бутерброда.
— Ты постоянно живёшь здесь? — спросил он.
— Нет, только летом и осенью. Зимой вода замёрзшая, а постоянно находиться подо льдом тяжело.
— И где же ты коротаешь зиму?
— Дома, — просто ответила она и пожала плечами. Глотнув ещё кофе, подняла на него взгляд. — Что было с тобой после той ночи? — задала вопрос.
— Ну, меня определили в детдом, а мать лишили родительских прав. А потом она умерла от цирроза печени, который начался у неё из-за алкоголя.
— Я знаю, что такое детдома. Там живут ненужные дети.
— Да. И таких, к сожалению, много. А где твой дом?
— В иномирье.
— Где-где? — переспросил её Макс, думая, что ослышался.
— В иномирье. Оттуда приходит всё непонятное людям. Но нам нельзя говорить об этом. Иначе могут наказать.
— Понятно, что ничего непонятно, — улыбнулся Макс и закурил сигарету.
Тася смотрела, как он затянулся и выпустил дым.
— Это тоже вкусно? — спросила она его.
— Нет, это ужасно и очень вредно для здоровья.
— Тогда почему ты делаешь это?
— Потому что не могу бросить. Когда начинаешь курить, очень быстро втягиваешься и сложно потом завязать с этой привычкой.
— Как секс с суккубом?
Очередной вопрос заставил его поперхнуться и закашляться.
— Секс с кем? — переспросил Макс. Её странные слова вводили его в ступор.
— Суккубом, демоном страсти.
— Я не спал с демоном страсти или с какими-либо другими демонами, поэтому не знаю, — рассмеялся Макс, глянув на неё.
Водяница смотрела на сигарету так, будто он ел экзотический фрукт и жадничал с ней поделиться.
— Ты хочешь попробовать закурить?! — Он скорее подтверждал, чем спрашивал.
— Да, — закивала она и придвинулась ближе.
— Ну на, попробуй. Но не говори, что я тебя не предупреждал.
Макс поднёс к её губам сигарету, и она поморщилась от противного запаха. Но всё же повторила его движения и втянула в себя немного табачного дыма, при этом сильно закашлявшись.
— Фу, это ужасно, — сидя и отплёвываясь, она показалась Максу до ужаса смешной, и он расхохотался.
— Я говорил тебе, что в этом нет ничего приятного, — продолжал он улыбаться.
— Да уж. Нужно было поверить тебе на слово.
Волосы Таси высохли, и теперь лёгкий ветерок играл с её прядями. Макс поймал себя на мысли, что не может отвести от неё взгляд.
Сменив положение тела, Тася вытянула свой хвост во всю длину и подставила его солнечным лучам. Не меньше четырёх метров в длину, сужающийся к окончанию и без плавников, какие Макс видел на картинках в детских книжках, он выдавал в ней змею. Самую настоящую змею, с чёрной чешуёй, переливающейся на солнце, и зелёными глазами, гипнотизирующими его как кролика, которым она собиралась пообедать.
— Максссим? — раздалось тихое шипение, и он, оторвавшись от созерцания её хвоста, поднял взгляд.
— Мне пора возвращаться в реку. Я и так надолго появилась при свете дня.
— Есть какие-то правила, запрещающие вам появляться днём? — спросил Макс, сожалея о том, что приходится её отпускать.
— Как таковых правил нет, но если я долго побуду на солнце, то потом могу очень сильно болеть.
Эта фраза убила в Максе нежелание её отпускать, и он кивнул:
— Тогда иди. Я приеду сюда вечером и буду тебя ждать.
Кивнув ему напоследок, Тася скрылась в воде, оставив Макса в одиночестве. Он собрал посуду и одеяло, отнёс всё в машину.