Танк остановился.
В передней части колонны послышался оглушительный взрыв боекомплекта — башню ведущего "панцера" оторвало от корпуса, подбросило на несколько метров, она рухнула недалеко от обочины. Похоже, Привалов не устоял перед соблазном и решил воспользоваться панцершреком.
Неприятная потеря, но ладно. Возможно, среди трофейного вооружения найдется что-то противотанковое.
Везденецкий осмотрелся. Впереди дымились грузовики, перевозившие пехоту. На дороге и по обе ее стороны лежали трупы немецких солдат. Раненых не осталось. Русские щедро и моментально уничтожали немцев, чтобы те не страдали перед смертью. Один выстрел — один труп. Только так.
Он поднял руку, и согнул несколько пальцев, жестом показывая партизанам на позициях: "Все чисто. Можно брать трофеи".
— Ура-а-а! — радостно воскликнули партизаны со всех сторон.
На памяти Везденецкого это первая операция, где он был в центре внимания. Когда партизаны подходили к грузовикам, он неизбежно ловил на себе взгляды: восхищенные, и, за редким исключением, встревоженные, что не удивительно. Всё-таки, не каждый человек способен обезвредить танк в бою один на один, да еще и так быстро.
— Саня! — с улыбкой произнес Привалов, взобравшись на броню и дружелюбно хлопнув Везденецкого по плечу. — Смотри, сколько стволов! — использовал он современное выражение. — Да тут человек на пятьсот точно хватит! Ещё и с мертвых фрицев трофеи снять можно. Ты молодец! Люди от тебя в восторге. А как ты эту, — он топнул по броне, — черепаху-то разобрал! Всем на зависть.
— Черепаха теперь наша. Есть среди стрелков те, кто сможет с ней управиться?
— Подожди, — Привалов провел по воздуху указательным пальцем. — Сейчас устрою.
Привалов пронзительно свистнул, а затем крикнул:
— Сержант Белов! А ну, иди сюда!
— Иду! — отозвался один из партизан.
Белов? Не родственник ли это того Белова, который прикрыл отход раненых ценой собственной жизни в схватке за Оку?
К "панцеру" подошел белокурый парень, и тогда Везденецкий убедился, что это был либо младший брат танкиста Белова, либо сын. Выглядел он младше, но взгляд такой же дерзкий, черты лица волевые.
— Белов, значит? — Везденецкий обратился к сержанту.
— Так точно, — ответил Белов.
— А родня твоя где?
— Из родни у меня только брат остался, — нехотя ответил Белов. — Фронтовик. Держал Курскую дугу на тридцатьчетверке. Пропал без вести. Его фрицы наверняка в концлагере держат. Хочу вытащить его оттуда.
— Я знал твоего брата, — сказал Везденецкий, испытав неприятные ощущение в груди. Самым страшным на войне он считал момент, когда нужно было сообщать родственникам о смерти близких.
— Правда? — Белов просиял лицом. — А где он? Вы видели его?
— Он умер, танком прикрывая эвакуацию раненых с поля боя, — признался Везденецкий. — Храбрый был мужик.
— Ясно, — ответил Белов с внезапным равнодушием. — Зачем позвали, товарищ капитан? — он обратился к Привалову.
— С черепахой справишься? — Привалов хлопнул ладонью по командирскому люку. — Колонну вести будешь.
— Так точно, — кивнул Белов. — Нас трофейными управлять учили, на случай, если в тылу врага окажемся.
— Хорошо. Ты храбрый малый, — одобрительно кивнул Везденецкий, спрыгнув с брони и положив руку Белову на плечо. — Как и твой брат. Фрицы многого нас лишили. И поверь, скоро мы надаем им по зубам так, что они забудут сюда дорогу раз и навсегда. Точно справишься с задачей? С танком?
— Справлюсь. Спасибо, товарищ командир, — сдержанно ответил Белов. Видно было, что парня распирали чувства, но он упорно их сдерживал. — Фрицы и мамку нашу, и папку нашего убили. Чем больше фрицев я перестреляю, тем лучше мне будет, потому я не собираюсь распускать нюни.
— Правильно, — одобрил Везденецкий.
Белов взял в помощь несколько бойцов, и выгрузил из танка трупы немцев. Внутрь он залез совершенно не брезгуя пятнами крови на приборных панелях, и, усевшись в кресло механика-водителя, завел двигатель.
— Во! — он показал Везденецкому большой палец вверх. — Поедет. Ещё как.
Партизаны умело обстреляли колонну. Грузовики с пехотой превратили в решето, а вот те машины, где был груз, оставили практически целыми, пристрелив только водителей. Разве что стекла в кабинах были выбиты, но это не страшно.
Привалов уселся на водительское место, а Везденецкий пристроился рядом с ним, в качестве пассажира. Ящиков с "МП-50" было много. Точно Привалов предположил — человек на пятьсот оружия хватит. Более того, к автоматам прилагался бонус: броня и обвес Черных штурмовиков, ручные пулеметы "МГ". В штучных количествах, правда, но это уже гораздо лучше, чем скакать по лесам в простынях и утепленных обносках.
Аня подошла к грузовику и взялась за ручку пассажирской двери, вопросительно взглянув на Везденецкого.
— Садись, — он подвинулся, и она забралась внутрь, хлопнув дверцей. — Как себя чувствуешь?
— Добре себе почуваю, — ответила она на украинском. — В следующий раз тоже хочу помогать вам немца бить. Это лучше, чем ложиться под него. Теперь девки меня не смогут назвать простушкой с сеновала. Спасибо, — она чмокнула Везденецкого в щеку. — Без вас я бы такое в жизни не смогла.
У Везденецкого мурашки по спине пробежались, а в область паха хлынула горячая кровь. С трудом удалось подавить физиологические признаки сексуального возбуждения. Всё же, Аня была очень симпатичной девушкой, на которую мужики из всех партизанских отрядов пускали слюни.
"Панцер" объехал колонну и занял ведущую позицию, свернув на обочину и став прорываться через снег. Привалов завел мотор, направив грузовик по накатанной танком колее. Сугробы, к слову, оказались не такими глубокими, как предполагал Везденецкий.
Поездка предстояла долгая. Восемь километров хода по заснеженной равнине, следом за совсем не скороходным танком, просто так преодолеть не получится.
— А скажи мне вот что, командир, — Привалов сунул сигарету в зубы, закурил. — Вот ты ведь должен сделать так, чтобы немцы не победили, правильно?
— Верно, — кивнул Везденецкий. Он краем глаза заметил серебристую флягу на полу, и поднял ее. Открутил крышку, понюхал, уловив дубовые нотки качественного виски. Выпил залпом, но даже жара этилового спирта в горле не почувствовал. Печально, ведь напиться хотелось до одури. Как никак, бой всё равно выдался стрессовый, хоть и простой.
Аня удивленно на него посмотрела, да и Привалов притих.
— Ты чего, командир? Развезет же.
— Не развезет. Я напиться не могу. Хоть бочку вылакаю — ни похмелья, ни веселья, — он выбросил флягу в окно. — А по поводу предотвращения победы немцев, да. Именно это я и должен сделать.
— Но как, если они уже победили? — не понял Привалов. — Ты разве не слышал? Немчура в Москве. От наших сил только партизанские отряды остались. Сталин неизвестно где, да и ставка будто бы испарилась.
— Никуда они не испарились. Поверь. Это не те люди, которые побегут с поля боя, даже если проиграют. Просто ушли в подполье.
— А ты им чем поможешь? Ну, захватим мы "Тихий дон", и Каменск возьмем. А дальше?
— Главная задача не в этом. Чтобы добраться до Веббера, мне нужны ресурсы и власть. Так будет проще. Быть может, если мне удастся набрать обороты, он сам явится по мою душу.
— Зачем?
— Чтобы я не сделал того, зачем сюда пришел. Он должен умереть.
— А как это сможет изменить ход истории? — недоумевал Привалов. — Не понимаю я. Ведь проигрыш уже случился.
— Всё просто, — вздохнул Везденецкий. — Есть понятие Исторического фантома. Это некое событие, пока еще не окрепшей, призрачной формы. И событие это цепляется за инициатора исторических изменений. Инициатора, в данном случае, два. Я, и Веббер. Чтобы уничтожить фантом, нужно либо выбросить инициатора в свое время, либо убить его.