Всеобщий упадок настроения был недопустим, особенно учитывая, что где-то неподалеку, наряду с жаждущими плоти мертвецами рыщут люди, жаждущие, судя по всему, хлеба, зрелищ и ещё кое-чего по мелочи.
- Нужно найти родник или чистый водоем, - заглянув в пустую флягу для воды, констатировала Велтрейн, недовольно поджав губы и взглянула на священника. Впрочем, тот не отвечал, устремив взгляд на догорающий костер.
- Отлично, значит я схожу. - всплеснула руками женщина, недовольно скривив лицо. За небольшое количество времени произошло слишком много дерьма, все были измучены и истощены, не только физически, но и эмоционально. Смерть малышки стала последней каплей, но необходимо было двигаться дальше, продолжать выживать.
Взглянув на сына, Эвелин тихонько вздохнула. У нее было ради кого жить и она не имела права даже думать о том, чтобы что-то с собой сделать. А чтобы не думать, нужно было действовать.
- Следите за кустами, мужчины, - фыркнула она, проверяя патроны, прежде чем скрыться в зарослях.
Встрепенувшись, Майкл выпрямился было, чтобы пойти за матерью, но острая боль в боку мгновенно остудила его пыл. Скривившись, паренек вынужден был опуститься на место, прижав ладонь к боку.
Поморщившись сквозь сон, Валери перевернулась на другой бок, крепко обнимая все ту же сумку. Глубоко вдохнув, она уткнулась в последнюю лицом. Просыпаться, после изнурительной борьбы организма с ядом мертвецов, она не собиралась.
Едва Велтрейн скрылась из поля зрения, кусты в противоположной стороне зашевелились.
Быстро вскинув винтовку, которую успел перезарядить, Даниэль вскочил на ноги.
Малколм, что до того стоял у кромки реки, тоже резко обернулся, выхватывая пистолет. В это время, в этом месте стоило быть готовым ко всему.
Майкл, напряженно затих, остановив взгляд на кустарнике. Сосредоточившись на этом, он не заметил, когда успела проснуться Валери. Поэтому, когда кто-то вдруг дернул его за рукав, паренек едва резко дернулся, едва не свалившись в затухающий костер.
- Да ниже опустить, дурак! - почти прошипела женщина, напряженно щурясь. Без оружия она ощущала себя точно без рук, ног и даже языка.
Ветки кустов раздвинулись и на поляну вышел невысокий коренастый мужчина с винтовкой на перевес.
В это же мгновение из соседних кустов вышло ещё трое вооруженных мужчин.
- Черт... - коротко и емко пробормотала Валери, осторожно поднявшись с места.
Бледная и взъерошенная, выглядела она не самым лучшим образом, равно как и чувствовала. Отчаянно хотелось лечь, но тогда под удар попадал Майкл... А одного ребенка они уже потеряли.
Нахмурившись, Малколм вскинул пистолет, на мгновение замерев. Трое против двух вооруженных мужчин, едва живой женщины и раненного подростка... Расклад был далеким от выгодности.
- На твоём месте, рыжий, я бы опустил пушку. - Последним из кустов выбрался невысокий худощавый мужчина с длинными волосами. - Опустили пушки и проживете чуть дольше.
Поправив кепку, мужчина чуть прищурил глаза.
- Один, два, три... - взгляд карих глаз чуть дольше задержался на Валери, тонкие губы тронула злорадная улыбка. - И четыре. - ухмыльнулся он, целясь в женщину из пистолета.
- Где ещё двое? - почесав щетину на щеке, поинтересовался он.
Загорелый, заросший, в рваных джинсах и черной футболке, покрытой пылью, он выглядел самым обыкновенным бродягой.
- Там, куда все мы когда-нибудь попадём, - спокойно ответил Даниэль, не опуская винтовки.
- Ща ты куда-то попадешь! Отвечай, если жить хочешь! - мрачно и резко бросил один из троицы.
Грузный, точно бесформенный пузырь, он угрожающе качнул пистолетом.
Скривившись, испытывая просто невероятное желание продырявить кого-то из ублюдков, Малколм бросил короткий взгляд на священника. Спокойный и уравновешенный в этой ситуации он казался неуместным, но далеко не смешным... Поморщившись, рыжий все же медленно опустил оружие.
Валери же, встретившись взглядом с новоприбывшим на мгновение удивленно приподняла бровь. Казалось еще секунда и на ее лице отобразилось бы замешательство, но... Губ коснулась легкая, спокойная усмешка. Точно в плохом ужастике, женщина улыбнулась жуткой улыбкой пластмассовой куклы.
Этого человека она знала. И знала, что ей от него ждать чего-то хорошего не стоит уж точно.
- Успокойся, пузырь. - бросил на товарища укоризненный взгляд длинноволосый. - Что же, прискорбно. Но, может, так оно и лучше.
Молча пожав плечами, Даниэль медленно опустил винтовку. Патронов было мало, явно меньше, чем у команды длинноволосого. Это убивало малейший шанс на спасение. Оставалось только надеяться, что Эвелин додумался не лезть на рожон.