Ощутив, как, в буквальном смысле, кровь стынет в жилах, а сердце упало куда-то вниз, в район желудка, Эвелин пожалела, что рядом нет ничего, за что можно схватиться, чтобы не упасть. Быстро осмотревшись, словно затравленный зверь, женщина, вдруг, замерла, не веря своим глазам.
По венам, точно разлилась горячая лава, а в ушах зашумело. Сердце гулко стучало в груди, заглушая все остальные звуки. Там, немного поодаль, направив винтовку на худощавого, пожилого мужчину, одного из группы Дженсона, кто согласился помочь им, стоял Майкл. Ее Майкл.
Парень тоже заметил ее и едва ли видел мужчину, на которого направлял оружие. Пусть он примкнул к противной группе, но... Это была его мать! Его последний родной человек во всем этом проклятом мире!
Задержав дыхание, парень просто оцепенел.
Она же не могла так просто умереть, нет...
- Мама... - если бы ноги повиновались он бы бросился к ней.
Он ехал сюда, ведь был уверен, что за этим восстанием стоит кто угодно, только не она...
Между тем Валери, быстро осмотревшись, чуть прищурилась, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Медленно, но уверенно из глубины душа поднимался гнев. Взгляд был прикован к Эшли, что невозмутимо, едва не с улыбкой подошла ближе к Лазарю.
- Расцеловала бы того, кто пристрелил тебя, дешевка... - качнув головой, четко произнесла она, сжимая руки.
Хотелось сорваться с места и разорвать глотку дряни. Стереть в порошок за то, что из-за тявканья этой мрази должен умирать такой человек, как Эвелин.
В глазах потемнело. С трудом удерживая ускользающее сознание, кое-как стоя на ногах, Эвелин уже не видела, как Лазарь взвесил в руке биту, невозмутимо улыбнулся, замахнулся...
Резко развернувшись, мужчина со всей силы обрушил биту на голову подошедшей Эшли, даже не поморщившись, когда раздался глухой звук удара, сопровождаемый хрустом проламываемого черепа.
- Ненавижу предателей. - брезгливо махнув битой, стряхивая куски кожи, разбрызгивая вокруг капли крови, произнес он и поморщившись, вытер рукавом водолазки забрызганное кровью лицо.
На какое-то мгновение все замерло. Казалось, удивлены были все: и правые, и виноватые. Только некоторые из тех, кто уже достаточно долго знал Лазаря или был только немногим менее отбитым, чем он не проявили и капли удивления.
Звук удара вынудил Дженсона дернуться. Точно завороженный, он с ужасом опустил взгляд к телу Эшли. Она не должна была так умирать... Она оступилась, но этого не заслуживала.
- Проклятье, я и правда почти влюбилась... - протянула Валери, не рассчитав, что во внеплановой минутке молчания по погибшей голос прозвучит чуть громче, чем она планировала.
Словно очнувшись от кошмара, Дженсон вскинул голову, подняв взгляд к женщине, с силой сжав руки, но та ответила только невозмутимо приподнятой бровью.
«Он же чудовище...» - словно безмолвно бросил он.
«Он - идеал для этого мира. Будь ты таким, наши дети были бы живы.» - если бы была возможность так бы ответила Валери.
Осмотревшись вокруг, Лазарь лишь ухмыльнулся.
- «Добро пожаловать в Эдем» - прочитал он табличку на поваленных воротах. - Серьезно, Эдем? Я думал, что еду усмирять поселение, а оказалось, взбунтовался бордель.
Фыркнул Лазарь, переведя взгляд с таблички на Валери, а после - на Эвелин, которая все еще пребывала, словно в прострации, не понимая, жива она или нет.
- Я даю всем желающим последний шанс! - громко произнес он, легко взобравшись на капот машины и вещая оттуда, словно оратор с трибуны. - Присоединяйтесь ко мне! Если нет, - концом биты мужчина указал на то, что еще недавно было толстушкой Эшли. - Конец ваш будет менее завиден, чем ее.
Глава 8
В какое-то мгновение Майкл словно отмер. Сердце бешено застучало, гоняя кровь по жилам. Спешно забросив винтовку на плечо, парень быстро пробрался ближе к первым рядам, к матери.
- Мама, соглашайся с ним! - взмолился он, сжав руки, совсем не желая хоронить мать.
Не желая терять еще и ее, парень напряженно замер.
Вскинув голову, чуть прищурившись, Валери проследила за ним взглядом, после осмотрелась по сторонам и покачала головой. Сюда согнали уже всех мятежников и на лицах едва ли не каждого читался страх. Это было закономерно, но была еще и другое: готовность лизать ботинки Лазаря, только бы их оставили в живых. Нет, были и мрачные, упрямые, но их было мало.
Вздохнув, Валери покачала головой.
- Стадо...
Будь за что стоять, она скорее бы предпочла умереть, чем так унижаться, но не теперь, не теперь.
Наконец придя в себя, Эвелин медленно повернулась к Майклу.