— А что случилось с девочкой и выжившим принцем?
— Девочка погибла, а принц отрекся от престола в пользу своего дяди и исчез.
— А почему отражатели запрещены?
— А это уже указ нового императора. Первые пять лет его правления были кровавыми. Ведьмы были почти все истреблены. Император посчитал всех ведьм угрозой для мира, особенно ходящих по граням. Также были уничтожены все зеркала и запрещено их изготовление и упоминание.
— Поэтому вы называете себя травницей?
— Да, нас осталось совсем мало, благо распознать нас могут только другие ведьмы. Но ведьма никогда не предаст другую ведьму. Запомни это!
— А как же мне вернуться домой? Где найти зеркало? — я произнесла последнее слово почти беззвучно, но Верея, конечно поняла меня.
— Ведьма может путешествовать, используя любой отражатель, но у каждой ведьмы есть свое личное зеркало. Оно всегда возвращается к хозяйке. И твое к тебе тоже вернется, надо только подождать.
— Но это значит, что у вас тоже есть зеркало?
— Ничего это не значит, — старушка фыркнула, — Глупый ты еще, придется всему тебя учить. Нет у меня уже ничего, кроме опыта и знаний, старая я.
— Вы сказали, что магии в мире осталось мало. Что это значит?
— Многие маги истратили на закрытие портала всю свою магию до последней капли и стали обычными людьми, многие погибли, а новых одаренных детей с тех пор больше не рождалось. А маги, которые остались ослабли и все сейчас в столице и крупных городах. Мы же в деревнях остались совсем без помощи магии. Привыкаем справляться своими силами, конечно амулеты и артефакты еще существуют, но стоят очень дорого, обычным людям подобное не по карману.
— Значит, в деревне магов нет? — уточнила я.
— Ну, почему же, всякое случается. У нас есть один. Ты его видела уже, — Верея встала из-за стола и снова принялась толочь что-то в ступке.
— Это Ирвин? — предположила я, вспомнив об амулете правды.
— Нет. Ирвин, конечно, мальчик не простой, но он не маг. Это Эдриан.
— Вот этот громила еще и маг? — выпалила я удивленно, и закрыла рот рукой. — Извините, вырвалось.
— Да, и, причем, он был одним из сильнейших магов страны, да и сейчас, наверно, таким и остается.
— Тогда почему он не в столице?
— Это ты если хочешь у него спроси, — подмигнула мне старушка.
Еще чего, не настолько мне это интересно, чтобы спрашивать у него.
Верея, видя, что я насупилась, добавила:
— Ты его не бойся, он человек хороший, только нелюдимый и ведьм ненавидит, из-за ведьмы семью потерял.
— Если он такой сильный маг, почему же он деревенским не помогает магией?
— Он отказывается пользоваться силой. Уже десятый год работает кузнецом. Не совсем, конечно, обычным. Кует лучшее оружие в стране, раз в год приезжают люди императора и выкупают то, что он изготовит.
— Тогда он должен быть не бедным.
— Какую-то часть доходов он отдает Ирвину, на нужды деревни, мне платит за кров и еду, остальное не знаю куда девает.
— Странный он, все-таки.
— Все мы, отчасти, странные. Ты, вон, парнем вырядилась. У мира на все есть причины. И, вообще, хватит болтать, давай, комнату тебе покажу и потом обсудим условия твоего проживания.
В домике было три спальни. Моя дверь оказалась посредине. В комнате было тесновато. Стол, кровать, шкаф и табурет стояли настолько близко друг к другу, что проходить нужно было везде боком.
— В шкафу найдешь постельное белье, заправишь кровать. Там же есть пара чистых полотенец, — сообщила Верея.
— Спасибо вам, что приютили, — я искренне улыбнулась старушке.
— Пока не за что. Посуду бери любую. Помыться можно в бане, и отхожее место во дворе. А теперь о том, как будем жить. Утром встаем на рассвете. Будешь ходить за травами до завтрака, после завтрака будем заниматься написанием сборника лекарственных растений и отваров для Ирвина. Заодно и ты выучишь все. После обеда у меня прием людей, будешь помогать. Уборка дома теперь на тебе. Как куры сядут, свободен. Можешь заниматься, чем хочешь.
— Понял. Сейчас чем я могу помочь?
— Сейчас пока не стемнело, можешь пойти осмотреться во дворе и, вообще, в деревне. И, кстати, отнеси еще вот эти котелки Эдриану в кузницу.
Солнце уже село за горизонт, но на улице еще было светло. Правда стало заметно холоднее, я решила быстро сбегать в кузнецу, отнести котелки и назад. Не хватало еще здесь заболеть. А, вообще, надо подумать над тем, как раздобыть сменную и теплую одежду. И обувь, конечно, а то в своих резиновых шлепанцах я далеко не уйду.