– Ну что, девочки, дело сделано, – вздохнув, сказал отчим. – Давайте на боковую, утро вечера мудренее, как говорится в сказках.
– Да, только сказки заканчиваются пиром на весь мир, – подытожила я.
– А кто тебе сказал, что это конец? Это только один шаг из тех многих, что тебе предстоит сделать. Ты смелая девочка и я очень рад, что ты не сдрейфила в этой переделке. Сегодня ты окончательно стала одной из нас.
– Кем?
– Тем, кто живет в Ночи.
– Сдрейфила. Ведьму-то убить не смогла.
– Убийство – это крайняя мера, успеешь еще, – сказал отчим, затушив сигарету.
Мы устроились на ночлег, решив завтра встать как можно раньше и уехать в город. Мне не спалось, я всю ночь проворочалась с боку на бок, обдумывая слова отчима. И как хладнокровно Рута избавилась от своего врага, неужели я стану такой же?
Встали мы еще до первых петухов, уснуть я так и не смогла. На дворе было холодное серое утро – конец августа, тепла как не бывало.
– Сандра, ну что ты там возишься, поехали уже, – крикнул мне отчим, находясь уже в машине.
– Я, пожалуй, останусь. Хочу побыть одна и привести мысли в порядок.
– Тебя забрать через пару дней? – поинтересовался он.
– Нет, я на электричке доеду.
– Ну как знаешь, если что, звони.
Я помахала им рукой и пошла в дом.
Глава 11
Оставшись одна, я достала нож, чтобы повнимательнее рассмотреть его. Это был добротный клинок из хорошей крепкой стали, у него было короткое широкое лезвие, заточенное как бритва. Витая металлическая рукоять удобно легла в руку. Это оружие было создано специально для битв на близком расстоянии. Сколько же врагов было повержено этим оружием?
– Хороший клинок, – послышалось из-за плеча.
Анчутка, вытянув шею, тоже рассматривал мой трофей.
– Анчутка, а где нож Аграфены? Он у нее вообще был?
– Да был когда-то. А потом как-то исчез, я и не заметил. Она же в последнее время отшельницей жила, никого не привечала.
Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Зачем-то я понадобилась Лерке. Я слушала ее в пол уха, так как сначала она возмущалась моей пропажей и полным равнодушием к ее персоне, затем она начала в подробностях рассказывать, что снова смоталась в Италию, так как ее Антонио жутко по ней соскучился и вернула меня в реальность только новость о том, что этот самый горячий неаполитанец сделал-таки ей предложение руки и сердца, и что будущая свекровь оказалась настоящей душкой.
– Да ладно! – удивилась я. – Вы еще просто не разглядели друг друга.
– Очень даже разглядели! – с обидой в голосе возмутилась Лерка моей недоверчивости.
– Ну и когда свадьба? – больше для вежливости поинтересовалась я.
– Через месяц. Ты же будешь подружкой невесты?
– Ну конечно, – рассеянно ответила я.
– Я бы хотела обсудить с тобой фасон свадебного платья.
– Я полностью доверяю твоему вкусу и уверена, что ты будешь самой красивой невестой на Апеннинском полуострове.
– Льстишь?
– Что ты, – постаралась разубедить я подругу.
– Я сейчас скину тебе на «вотсап» фотки тех, что мне понравились.
В общем, день был потерян – часа три Лерка мурыжила меня своими платьями, за ними последовали туфли, прическа, аксессуары и далее по списку. Я уже взмолилась, что больше не могу, только после этого Лерка оставила меня в покое и отключилась, сказав, что завтра перезвонит, чтобы продолжить обсуждение наряда подружки невесты, то бишь моего. Голова гудела, я решила попробовать уснуть, но продремала часа два и встала, решив прогуляться в местный магазин, так в доме было шаром покати. В местном сельпо мое появление не оставили без внимания:
– Снова к Деминым приехала? – осведомилась у меня грудастая Нинка, мечта всех местных мужиков.
– Угу, – невнятно буркнула я в ответ, складывая в пакет продукты.
И выйдя из магазина, тут же спалилась – мне навстречу шла Надежда Ильинична, Леркина бабушка.
– Здравствуй, красавица. Каким ветром тебя к нам занесло? – тут же спросила она.
– Да я ненадолго, – промямлила я.
– А ну, пойдем за мной, – скомандовала она.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться, и я поплелась следом за ней. Надежда Ильинична молча поставила на огонь чайник, кастрюлю с супом и сковороду с картошкой. Она не задавала вопросов пока не накормила меня, отпираться было бесполезно. Только налив чаю себе и мне, она начала спрашивать:
– В доме Аграфены живешь?
Я только молча кивнула.
– Ты ведь не просто так сюда приезжаешь. Аграфена тебе перед смертью на болотах силу свою передала?
Глаза мои вылезли из орбит от услышанного.
– Чего зыркаешь, думаешь я ничего не понимаю?