- Ну спасибо, - саркастично отозвался Лис. - Впрочем, ты права. Я тоже предпочту на протяжении всей книги изображать пылкие чувства вместо перспективы кануть в небытие. Но ты уверена, что это сработает?
- Разумеется, нет. В чем мы можем быть уверены, имея дело с безумными писателями? Но попробовать все-таки стоит.
- Вот и попробуем. Пойдем, любовь моя! - он схватил Лекси за руки, стаскивая ее со скамейки. - Пора стучаться в лысеющую голову Толбота, нашептывая ему идеи новых эпизодов.
***
- Милорд, я прошу, откажитесь. Я умоляю вас! - голос Лекси по-прежнему звучал ровно, но Лис понял, чего ей стоили эти слова.
- Назови хоть одну причину отказаться от этой дуэли. Кроме тех, что уже приводила.
- Ради меня.
Лис открыл было рот, чтоб высмеять самонадеянность Элексин, но осекся. На самом деле именно эти слова он хотел услышать. Более того, только ради Лекси он был готов изменить принятому решению. Однако признать это было очень трудно даже перед лицом смерти.
- Тебе не стоит переживать. Я позаботился о том, чтоб обеспечить тебе достойное состояние и безопасность.
- Вы же знаете, что дело не в деньгах и не в защите. Какой мне смысл беспокоиться о себе, если вас не станет?
- А если я откажусь от дуэли? - он шагнул к Лекси, приподнимая ее лицо за подбородок, чтоб заглянуть в глаза. - Что я получу в награду?
- Жизнь, - не задумываясь ответила она.
- Мне этого мало. Что еще?
- Я бы ответила — меня, если бы посмела предположить, что имею для вас хоть какую-нибудь ценность, - Лекси отвела глаза и покраснела, кажется, впервые за все время, что он ее знал.
- Лицемерка, - рассмеялся Лис. - Если бы ты думала, что ничего не значишь, то не просила бы отказаться от дуэли ради тебя.
- А вы откажетесь? - Лекси посмотрела на него с такой надеждой, которую больно разрушать.
-
- Я обещаю подумать, - и Лис привлек ее к себе.
***
- Получилось, получилось! - Толбот скакал по комнате в одних трусах.
Идея романтичной сцены накануне дуэли пришла к нему посреди ночи, и он вскочил, чтоб ее записать. И впервые за все время работы над книгой он не ощущал мучительного диссонанса между образами героев и их действиями. Лис и Лекси остались собой, но при этом любому ясно, что они любят друг друга.
Читатели будут в восторге. Все тринадцать тысяч подписчиков его блога. Он сделает им чудесный подарок. А потом ввергнет в шок, прикончив их любимцев.
Да, это будет поистине феерично. Как же здорово, что он заставил их объясниться накануне дуэли. И как умно оставить интригующую недосказанность. Пусть читатели гадают о том, как Лекси и Лис провели свою последнюю ночь, и строят предположения, исходя из собственных желаний.
А он тем временем убьет Лиса. С ума можно сойти, какой ажиотаж поднимется в блоге. Наверняка, будут умолять изменить решение. Но он останется тверд. Что было бы с «Ромео и Джульеттой», если бы Шекспира уломали оставить героев в живых?
Нет, Лис умрет окончательно и бесповоротно. А вслед за ним Лекси. Она не переживет трагической кончины любимого и бросится из окна замка. Нет, лучше с крыши. Но сначала отравит Роэда. Точнее, попытается отравить и погибнет, уверенная, что отомстила за Лиса. Но Роэд выживет. Лишиться сразу трех ключевых персонажей — это уже слишком.
Толбот распахнул форточку и высунул голову, чтоб остудить охвативший его жар. За окном тускнела стылая ноябрьская ночь, уступая место серому дню. Самое поганое время года. Но Толбот не помнил, когда в последний раз был так счастлив и доволен собой.
Кто бы мог подумать, что он будет с таким наслаждением смаковать смерть любимых героев? Какое, однако, блаженство ощущать себя гением.
***
- Тупой лысый маньяк! - Лис зашвырнул в стену серебряным канделябром.
Лекси тихо пискнула, но предпочла воздержаться от замечаний.
- Толбот просто идиот! - продолжал беситься Лис. - Он пожалеет, ужасно пожалеет. Но будет поздно.
- Ну, может, раскаявшись, он решит нас воскресить, - без особой надежды предположила Лекси.
- А ты, похоже, совсем сдалась, милая? - Лис остановился и присел на корточки, чтоб оказаться лицом к лицу, с девушкой сидевшей в кресле. - Твой план не сработал, и теперь ты смиренно готовишься к смерти?