- О, мистер Толбот! - не слишком приятный женский голос отвлек его от печальных дум.
Он поднял глаза. Обладательница голоса производила еще более удручающее впечатление. Толстая девица в необъятной куртке и нелепой шапочке.
- Мы знакомы? - устало обратился он к этому недоразумению.
- Да, - жизнерадостно выпалила девица. - То есть, нет. Не совсем.
- Я не понимаю вас, мисс, - ему ужасно не хотелось разговаривать с кем бы то ни было.
- Я приходила на читательскую встречу. Вы раздавали автографы. А сейчас я читаю новую книгу в вашем блоге. О, я обожаю Лиса. И Лекси. А они будут вместе? Ах да, я — Элиза, - она бесцеремонно протянула руку.
- Счастлив познакомиться, Элиза, - Толбот едва прикоснулся к варежке, вышитой дурацкими оленями. - Увы, я спешу, - и он, не особо заботясь о вежливости, поспешно зашагал прочь.
- Ну так скажите, они будут вместе? - приставучая девица вместо того, чтоб отстать, теперь шла рядом с ним. - Если честно, у меня прям руки чешутся написать фанфик по вашей книге. Не могу дотерпеть, когда же они наконец-то падут в бездну любви.
- Куда-куда они падут? - он задохнулся от возмущения и отвращения.
- В бездну любви, - не смущаясь повторила толстая Элиза. - Они созданы друг для друга! Их ждет счастье! - глупые круглые глаза сияли блаженством.
- Их ждет смерть, мисс, - он испытал невероятное удовольствие, видя как меняется выражение ее лица. - Так что поищите кого-нибудь другого, чтоб сбросить в бездну любви.
Оставив барышню стоять с раскрытым ртом, Толбот быстро перешел на другую сторону улицы.
Неужели его читатели — такие примитивные идиоты? А ведь это им в угоду он хотел пощадить Лекси и Лиса. Но ориентироваться на мнение подобной аудитории — это путь к творческой деградации. На свете хватает писак, чьи книги призваны кормить убогое воображение таких вот Элиз, но он, Толбот, к счастью, не из их числа. Он пишет для умных и глубоких людей. И пусть у него останется пара десятков читателей, но хотя бы таких, которых не стыдно встретить на улице.
Смерть ключевых героев станет тем ситом, сквозь которое отсеятся убожества, оставив место истинным ценителям его творчества.
***
- Будь проклята эта жирная дура! Мы были так близки! Я почти убедил его смириться и оставить нас в покое.
- Лис, что бы ты ни делал, наш создатель все равно возвращается к мысли о нашей смерти. Думаю, этого не изменить. Восторги и любовь читателей дали тебе силы, но, кажется, ты потратил их все? - Лекси спрашивала, хотя знала ответ.
- Да, - мрачно подтвердил Лис. - Я истратил на этого мерзавца все запасы читательской благодати. Их можно пополнить только за счет следующих глав... тех самых, где нам предстоит умереть. Мы сгинем навеки, Элексин! Разве что тупые восторженные идиотки вроде давешней Элизы прославят нас в своих фанфиках.
- А ведь это мысль! - она встрепенулась. - Само собой, фанфики редко бывают достойны книг, по которым они созданы, но что нам-то терять нечего.
- В каком смысле? - насторожился Лис.
- Толбот все равно убьет нас, а у Элизы мы сможем продолжать жить.
- Но что это будет за жизнь?! От одного взгляда на нее Толбот решил нас убить, а ты хочешь воскреснуть на ее страницах?
- А ты предпочтешь исчезнуть и годами стучаться в писательские головы в надежде воплотиться в другой книге, под другим именем? При этом нет шансов, что мы вновь окажемся вместе.
- Но жить в фанфике унизительно. В этом не больше радости, чем выжить во время глобальной катастрофы и бороться за жалкое подобие жизни на обломках былой цивилизации.
- Умереть лучше? - тихо спросила Лекси, готовая смириться с любым решением друга.
- Умереть, пожалуй, все-таки хуже, - нехотя признал Лис. - Ладно, твоя взяла.
***
Лис спрыгнул с ишафота и падхватил Лекси на руки. Они свободны... Он зарубил всех врагов и палучил любовь своей дамы.
Лис шел периступая через поверженые трупы и гордо нес Лекси на руках. Она вся трепитала в его объятиях... Теперь они будут вместе... Как она мечтала остаться вдвоем со своим прекрасным могучим героем...
Но придется ждать, ведь сначала Лиса должны короновать. Его возлюбленый станет королем, а она — королевой... Она всегда знала что так будет... Они поженятся, но она не станет ждать. Лис два раза спас ей жизнь. Он совершал подвиги ради любви к ней простой девушке... Перед таким мужчиной не устояла бы и принцесса...