– Позвони мне, я сразу приду.
– Договорились, Елена.
– Зря ты со мной поцапался! – с угрозой в голосе прошептала рыжая стерва. – Я всё сделаю, чтобы тебе небо показалось с овчинку! ¬– и потащила упирающегося джинна дальше.
Девица сразу поняла, что он совсем пропащий, потому как даже не попытался вырваться или наложить на неё чары, а просто ехал за ней на пятках и что-то плаксиво про себя бубнил.
Увидев Шаласку в праведном гневе, все просящие предусмотрительно пропустили ведьму вперёд, подобострастно кланяясь и, на все корки ругая синего уродца, который умудрился насолить самой вредной и злопамятной бабе во всём Двувосьмом Царстве. Вездесущие старушки до полусмерти перепугали провинившегося нелюдя, пересказав ему не только были, но даже сплетни, связанные с рыжей Шалли. Джин уже и сам был не рад, что повздорил с этой девкой с бесстыжими глазами и высокомерным взглядом.
Из-за двери донеслись возмущённые старушечьи вопли:
– Царь Кощей, пока твои богатыри на девок пялятся, на ту же Василису, сестру твою, в Двувосьмом Царстве полный непорядок! Шагу не ступить, чтобы не столкнуться с незарегистрированной нечистью, про людишек я даже уже не говорю. Навёл бы ты уже порядок! Местные жалуются, что зело бедокурят пришлые, знать тоже не отстаёт челобитные бить. Разберись уже, хватит дурью маяться и баклуши бить.
Шаласка, победно улыбнувшись, вежливо постучалась, не желая гневить и без того сердитую старую бабку Кощея, а когда ей позволили войти, первым пропихнула в проём перепуганного пленника.
– Аааа! – завопила Баба-Яга, опуская метлу на голову джинна, чья кожа от испуга приняла васильковый цвет. – Так вот кто испоганил пшеничные косы моей внучки?! Кощей, в острог нечисть залётную, будет знать, как твой род позорить и над сестрой твоей глумиться!
– Любимый, – проворковала Шаласка, – полностью поддерживаю совет мудрой ведуньи. Посмотри, что он с моим нарядом сделал, да ещё и оскорбил. Коту-Баюну хвост искалечил, но плевок-то мне предназначался! – по щекам девицы побежали слезинки, скатываясь небольшими ручейками и падая на расшитый дорогим шёлком ковёр. – Елену Прекрасную, дочь купца Колывана Буяна, обидел. Поступил, словно с девкой безродной, руку на неё посмел поднять. Где это видано, чтобы синемордый чужак смел лапать первую красавицу Двувосьмого Царства?
– На кол его! – взвыла Баба-Яга, засучивая рукава и, поудобнее перехватывая верную метлу, стала наступать на ставшего тёмно-синим джинна.
– О, прекрасная пери! – провыл он, заслоняя руками испуганное лицо. – Не по своей воле попал я в эти земли. Могучий колдун из Магриба осердился, что я отказался исполнять четвёртое его желание, ведь больше трёх не положено никому. Заточил он меня в медный кувшин, увёз в открытое море и бросил там подводным тварям на поживу. Я не понимаю, о ком ты говоришь, моя госпожа, но готов исполнить три желания всех присутствующих в этом покое.
– Подумать надо, – ворчливо отозвалась старуха, но метлу опустила и зашамкала беззубым ртом, точно что-то подсчитывая.
– Только вот, помимо того, что желаний может быть только три, есть и другие ограничения, нарушить кои я не властен: на чувства людей и нелюдей я влиять не могу, не в силах подарить вечную молодость или жизнь и не смогу достать луну или звёзды с небес.
– Мааау, – напустивший на себя оскорблённый вид Кот-Баюн с перебинтованным хвостом, провыл, – ты мне, любезный, хвост в порядок приведи, как и наряд княжны Шаласки! Не то, смотри, сначала поцарапаю, а потом челядь тебя на вилы подымет и в острог засунет… Будешь знать, как обижать таких знатных и известных по всему Царству господ.
– Мудрый Баюн, – сладко промурлыкала рыжая ведьма, – я просто хотела прикупить сливок для нашего Царя Кощея, а пострадали мы оба. Потому, пусть джинн на одно моё желание исцелит твой хвост.
– Хорошо, Шалли, будем считать, что инцидент исчерпан. Мы оба слегка увлеклись адреналином и не сумели вовремя прекратить нашу пустяковую, если разобраться, ссору! – джинн щёлкнул пальцами, и всё на коте зажило в единый миг, даже шерсть стала гуще и шелковистее.
– Я пока подумаю, а ты ко мне в прислужники пойдёшь! – прошамкала Баба-Яга. – Но смотри у меня, гад синий, ежели мне даже померещится, что ты пытаешься шашни завести с Василисой Премудрой, её подругами или ученицей моей Алёной, тебе не жить!
– У тебя ещё два желания осталось, о, прекрасная пери! – поклонился джинн Шаласке, в его чёрных глазах разгоралась паника, он уже и так почуял, что ему швах.