Все женихи, как зачарованные, весь вечер прокрутились рядом с незнакомкой в ярко-синем сарафане под цвет глаз и чёрной толстенной косой. Ярина точно околдовала и солидных мужиков, и безусых юнцов. Оскорблённая до глубины души Елена Прекрасная обиженно дулась, сидя рядом с привыкшими к такому положению дел подружками. Марья Моревна, удостоверившись, что царевич Киндей не припёрся по её лягушачью шкурку, веселилась вовсю. Они с Василисой занимались любимым делом: перемывали косточки самым завидным кандидатам на лучших невест Двувосьмого Царства.
– Ленка, полно тебе уже дуться, смотри, лопнешь! – Марья бросала обеспокоенные взгляды на подругу, опасаясь, как бы той в голову какая глупость не взбрела.
– Отстань от меня, Морька! – взвыла низвергнутая наглой чужачкой Первая Красавица Двувосьмого Царства. – Я этой кикиморе сейчас патлы-то повыщипаю…
– Угомонись, дурная девка! Значит, не любили тебя оба! – Василиса Премудрая гордо задрала нос. – Зачем тебе такое счастье: муж-юбочник?! Ну, подумаешь, красивше нашлась краля, ну и что?
– Много ты понимаешь, Василька! – взвыла Елена. – Я полдня прихорашивалась, а, оказалось, зря только время потеряла! Лучше бы поиграла или в Скайпе потрепалась!
– Ленка, не будь дурой, а?! – Марья Моревна протянула подруге кулёк с отборными семечками. – Плюнь ты на этих индюков, мужиков на свете много, найдётся и тебе пара при твоей красе, если не будешь вести себя, как последняя кретинка!
– Морька, ещё слово, и я сначала тебе космы повыщипаю! – зло прошипела купеческая дочь и метнулась к наглой сопернице с дерзкими синими глазами.
– Чует моё сердце, Василика. Быть сегодня битой глупой Ленке…
– Если бабуля прознает, как она себя вела, то одним битьём метлой по спине уже не отделается. Пошлёт Яга эту дуру Ведьмин Пустырь пропалывать…
Ухватила Елена Прекрасная незнакомую девку за тугую чёрную с просинью косу, да на руку намотала, чтобы обидчица не смогла вырваться, и стала хлестать по румяным щекам, истерично приговаривая:
– И откуда ты такая только выползла, змеюка подколодная? Кто дал тебе право моих женихов уводить?
Синеглазая чаровница вмиг обернулась разъярённой фурией и тоже вцепилась в такие же, но без морозного отлива, волосы соперницы. Зычный голос прозвучал так властно, что на гульбище все по стеночкам встали и с изумлением уставились на спорщиц:
– Ах ты, соплячка, низкородная! – взвыла Ярина, потом что-то быстро зашептала, освобождая косу из нежданного полона.
Клюки у неё под рукой не было, но Ягу разве ж могло остановить такое положение дел? Соколицей метнувшись к изгороди, она проворно выдернула из плетня вызывающий доверие ивовый прут и тут же вытянула Елену чуть пониже спины, приговаривая:
– Мало тебя в детстве пороли, Елена! Говорила я твоему батюшке, что дрянь девка растёт! Так нет же, развёл тут никому не нужный политес! Смотри мне, пакостница, дурь-то быстро из тебя выбью!
Елена от такой наглости даже в ступор впала, не пытаясь уворачиваться от унизительной прилюдной порки хворостиной. Синеглазая красавица спуску ей давать не собиралась, отходила чуть пониже спины от души.
– Я тебя отучу дерзить, погоди ужо у меня, бесстыжая! Женихов я у неё увела! А ты уже докатилась до того, что любого мужика, который разок взглянет, сразу к алтарю волочь?! – взвыла Ярина, продолжая экзекуцию.
К слову сказать, помолодевшая старая ведьма, не глядя, забраковала всех, кто имел на неё виды, задрав нос и послав всех к «Ленке».
– Я – потомственная Яга! – задирала нос Ярина. – Потому мне кого попало и даром не надо!
– Это царевич тебе уже кто попало?! – обиженно набычился Киндей, который под шумок прокрался на гульбище, даже не взглянув ни разу на Марью, чему Царевна-Лягушка была несказанно рада.
– Фуф, кажется, отвалил! Василика, не завидую я твоей бабке! Этот хлыщ благородный теперь ей будет жизнь отравлять, а Омар ей больше не подвластен.
– Киндею можно только посочувствовать! – рассмеялась Василиса Премудрая, покусившись на ещё один лесной орех в меду. – Он ещё просто ни разу её метлы не отведал. Быстро забудет и дорогу к новому терему… Что-то Елена совсем загрустила, а не податься ли нам под шумок в город, пока бабуля невеститься вздумала?
– Василика, попадёт же…
– Не попадёт! – предательски промурлыкал Кот-Баюн. – Она и не узнает: вон царевичу глазки строит! Заморский хлыщ, сразу видать!
– Ну, кто со мной? В интернет-кафе, в ночной клуб или в кино?