Откуда ей было знать, что та в совершенстве овладела методами самообороны и выживания в экстремальных условиях. Василиса по совету родителей прошла специальный курс с последующей сдачей довольно сложных экзаменов.
На шум подозрительной возни опасливо заглянул батыр из внутренней стражи правителя. Впрочем, Амина быстро ретировалась. Шипя как рассерженная змея, которой хвост дверью прищемили, она оставила в руках у обидчицы кусок своей шёлковой накидки.
Талисса, которая тут же примчалась разузнать, что к чему, внимательно выслушала царевну Силиссу и попросила поберечься:
– Плохо дело, эта мерзкая девка решила подсидеть Арзинн. Ни мне, ни её детям не жить, – восковая бледность послужила для Василисы индикатором, что маленькая танцовщица боится второй жены Кагана, как огня.
– Если будем действовать сообща, она непременно проколется. Ваш повелитель отправит её обратно папаше, да ещё и денег стребует огромных в возмещение обиды и ущерба его самолюбию. Зови Каганшу и всех, кому можно доверять в этом змеином гнезде!
Когда под покровом ночи заговорщицы под предводительством Старшей Жены собрались в шатре, который изначально Василисе отвели, она защитила его от визитов посторонних всеми возможными способами, не чураясь ни магии, ни технологии.
Выслушав, какие грязные приёмы против неё может применить властолюбивая ханская дочка, внучка Бабы-Яги крепко задумалась. Собравшиеся на тайный совет женщины почти дышать перестали и не издали ни единого звука. Чтобы не было вопросов, если Кагану вздумается по совету Амины посетить их милую компанию, царевна велела принести ткацкие станки, золотые и серебряные нити. Рассудив просто: скоро прибудут в Ластанский Каганат купцы со всех концов Неяви. Вот и решила мудрая Каганша и полонянку приставить к делу, чтобы побольше казну мужнюю пополнить. На следующую встречу в качестве камуфляжа она избрала создание ковра.
Пришедший проверить, чем занято «сборище заговорщиц», как нашептала ему на ухо Амина, Каган был приятно удивлён. Он своими глазами увидел, как ловко царевна Силисса осваивает нелёгкую науку изготовления знаменитой и за Калиновым Мостом Ластанской Парчи. Уходя, властитель здешних степей обернулся и, ласково улыбаясь Старшей Жене, довольно сказал:
– За попытку очернить вас с Талиссой Амина получит сто плетей. Надеюсь, боги наградят тебя долгой жизнью, свет моей души. Не представляю, как я буду со всем справляться, если ты меня покинешь.
Синие глаза Василисы искрились таким лукавством, что настроение у всех заметно улучшилось. Одна из девушек принесла небольшой ситар и стала играть очень красивую старинную мелодию своей далёкой родины. Когда-то Мадару привезли из далёкой Талуззии, до которой конному воину во весь опор без роздыха пришлось бы скакать целый лунный цикл.
Изоткав все нити, дамы сдали на склад Кагана всё наработанное, почти что, за ночь и весело гомонящей стайкой отправились в шатёр, где располагался сераль. Когда Амина увидела сияющие лица соперниц, её аж перекосило от злобы. Особенно подлую интриганку возмутило, когда она услышала, как пришедший на рассвете купец из овеянной легендами Габории из всех предложенных товаров предпочёл расплатиться звонким золотом и серебром и драгоценными камнями именно за парчу, которая попалась ему на глаза. Прицокнув от удовольствия языком, торговый гость посетовал, что как не учили своих мастериц этой премудрости, такой красоты из-под их пальцев, отродясь, не выходило.
Когда он, ткнув пальцем в Василису с синими волосами, спросил, не продаст ли Каган ему такую красавицу, Каганша его чуть в клочья не разорвала, почти прорычав:
– Ты на кого пасть свою раззявил, чужеземец?! Это высокородная царевна Силисса, которая прибыла погостить ко мне лично, чтобы обучиться мастерству ластанских умелиц и с нами премудростями Двувосьмого Царства поделиться! Как ты посмел, жалкий смерд, даже помыслить, что сестру самого Кощея Бессмертного тебе продадут, как простую рабыню?! Убирайся прочь, пока я твою пустую башку на золотом блюде у мужа моего не потребовала!
Карие глаза Каганши были настолько яростны и свирепы, что перепуганный до полусмерти купец побледнел и велел погонщикам скорее отправляться домой. О крутом нраве Старшей Жены местного правителя были наслышаны не только близкие соседи.
Арзинн-олы ласково улыбнулась Василисе и проворковала:
– Муж мой приглашает тебя разделить с нами утреннее пиршество. Только умоляю тебя, дитя моё, ничего из поднесённого не ешь, не пей и не надевай, не проверив. Есть такие яды и проклятия, которые убьют тебя так же верно, как отравленный стилет в сердце. Согласна с мужем, что недолго ты у нас погостишь, приедут за тобой. Наши соглядатаи уже доложили, что Навий Царь Кондрат с войском скачет в сторону Ластанского Каганата. Нельзя, чтобы с тобой худое случилось, иначе его навьи всех тут жизни лишат и камня на камне не оставят.