– Не беспокойтесь, матушка. Я амулетами охранными с ног до головы обвешаюсь и вам по комплекту подарю, да шепну слова заветные. Всё будет, как нам надобно. Ничего у безмозглой Амины не сладится, не будь я внучкой Бабы-Яги и сестрой Кощея Бессмертного! – тут царевна печально вздохнула, увидев Елену Гадьевну с браслетом Старшей Жены на запястье, которую ушлый сотник заботливо усаживал на шёлковых подушках.
Вид у змеевны был настолько довольным, что поняла девушка, что обратно она ехать уже не захочет.
– Что-то ты загрустила, Силисса, обидела тебя чем эта квашня блудливая?
– Нет, моя госпожа, просто загрустила по родной сторонке.
– А по-моему тут дело в мужчине! – лукаво улыбнулась Каганша, замечая, как щёки царевны заливает жаркий румянец. – Надеюсь, он того стоит, Силисса?
Старшая Жена с комфортом разместила Василису на шёлковых подушках. Та, как и обещала, оделила её и приближённых амулетами и поставила колдовскую защиту, которая будет действовать, пока сердце бьётся.
– А как действует твоя ведьмина защита? – прикрывая рот ладошкой, спросила Каганша царевну.
– А посудина станет точно жиром вымазанная, упадёт и разобьётся. Если вещь, то сгорит. Обожжёт руки того, кто поднести подумает. Даже монеты и украшения пеплом осыпятся. Ежели ж с оружием кто набросится, то даже оцарапать не сможет.
– Надеюсь, проверить действие заклятья нам при тебе не доведётся!
Молодая черноволосая рабыня поднесла ведущим беседу дамам на подносе две серебряные миски с жирным пловом. Тут она оступилась и рассыпала всё по полу. Карие глаза были испуганы. Она с мольбой посмотрела сначала на Арзинн, потом на полонянку.
– Ни о чём не беспокойся, – выдохнула Старшая Жена. – Ведомо мне, кто тебя послал, и что не своей волей отравить нас пыталась.
– Я глаза отвела всем, – довольно мурлыкнула Василиса, заставляя пол снова стать чистым, как и одежды трясущейся от ужаса девушки.
Отравленный плов оказался в глубоком деревянном котелке, а на столе появилась вполне съедобная порция без яда, которой проголодавшиеся и отдали положенную долю внимания, зачерпывая вкусное кушанье серебряными ложками.
Царевну мудрая Каганша ни на миг не оставляла без присмотра, зная, что подлая и бессердечная Амина попытается извести полонянку. Всё сделает, чтобы занять её место Старшей Жены в гареме. День прошёл практически незаметно в делах и заботах. Весёлой и остроумной оказалась царевна Силисса, потому весёлый смех то и дело слышался с женской половины шатра Арзинн. Каган пожал плечами и пошёл заниматься государственными делами, пообещав сделать дорогой подарок полонянке, которая решила давно ставшую серьёзной проблемой неимоверную жару. Именно от этой беды женщины стали раздражительны и злы точно взбесившиеся пантеры. Доносили соглядатаи, что Навий Царь Кондрат всего в трёх днях пути от его границ и похвалил про себя сметливую Каганшу, которая взяла высокородную пленницу под своё крыло.
Амина, проверив, не увидит ли кто, подошла, покачивая просвечивающими сквозь полупрозрачный шёлк шаровар бёдрами к десятнику. Мужчина мнил себя обделённым и спал и видел, как станет начальником Внутренней Стражи самого правителя или, на худой конец, Гарема Кагана.
– Ведомо мне, о, могучий Зураб, что ты тоже недоволен местом, коим приходится довольствоваться. Впрочем, как и я. Давай поможем друг другу достигнуть целей наших мечтаний, – карие глаза второй по старшинству жены Кагана обещали так много, что тот прислушался к ядовитым речам ханской дочери.
– И чего же ты хочешь, Амина? – мужчина уже скользил жадным взглядом по ладной фигурке молодой красавицы, чьи зелёные глазищи слишком многим не давали спокойно спать по ночам.
– Уколи отравленным кинжалом царевну Силиссу. Коли Старшая Жена не убережёт пленницу, не сносить ей и поганой Талиссе голов. Я займу её место и тебе помогу.
– Э, нет! Местом и деньгами ты тут не отвертишься, маленькая дрянь! Если меня поймают за этим делом, то разорвут надвое дикими скакунами, а гарем мой отойдёт правителю! Не для того я по всей Восточной Неяви настоящие жемчужины выискивал, чтобы тебе в угоду лишиться всего!