«Рыжая Соня» пришла в крайнюю степень ужаса, когда поняла, что Ярина пожелала лишить её самого главного развлечения под кодовым именем «Подставь Кота». Любила она это дело даже больше, чем свежие ватрушки и медовые пряники. Только вот с Бабой-Ягой спорить себе было дороже, особенно в столь лихие времена.
Расстроенно сопя и вздыхая, белочка потёрлась мордой об нос наследника Кота-Баюна и что-то неразборчиво прострекотала. От чар любимицы Кощея Бессмертного точно свежевымытая шёрстка Гаджета уложилась волосок к волоску и благородно заблестела. На шее появился ошейник, подтверждающий статус «Младший помощник по колдовской части». Такое же украшение получила и донельзя растерянная белочка. Тяжело вздохнув, она разгрызла орех в золотой скорлупе. Машинально положила изумруд в специальный мешочек, который повсюду носил за ней расторопный слуга, и отдала кожуру ведьме.
Ярина долго перетирала живой металл в серебряной ступке, шепча древние заговоры и насылая проклятья на головы тех, кто постарается причинить вред Двувосьмому Царству. Белочка и Гаджет тем временем старательно отыскивали нужные компоненты, с энтузиазмом копаясь в объёмистых сундуков могучей колдуньи и о чём-то мирно беседуя на непонятном для простого смертного языке.
Когда убойное зелье под кодовым названием «Задури врага со сто процентной гарантией», которое состряпали в три пары рук вместе с Кошей и Василисой в ночь на Ивана Купалу, было готово, ведьма заставила показать предавшего её некогда мужчину в котле с водой.
Нынешний облик Демьяна Бабу-Ягу совсем не обрадовал. Некогда сказочно красивый мужчина превратился в призрачную полупрозрачную фигуру, точно сотканную из полночного мрака. Пробормотав что-то себе под нос, синеглазая женщина вылила состав прямо на изображение и шепнула заветное слово, выпуская на волю могучие чары. Улыбнувшись, она добавила плетение, которое позволит ей знать обо всех злоключениях не только бывшего супруга. Теперь под бдительным присмотром оказывался любой, кто, так или иначе, имел дело или с самим Зардынским Магом-Каретем и со всеми, кто ему служил.
Запечатав своё колдовство, отправила помощников отдыхать и сама прилегла на огромной постели, которая теперь была пуста. Наглого шведа она услала на родную сторонку и ни капли не сожалела о содеянном. «Свято место пусто не бывает»! – самодовольно подумала Ярина, наконец-то, уплывая в желанный сон.
Колыван Панкратьевич добрался до бывшего супруга Бабы-Яги довольно быстро.
– Челом тебе бью, могучий маг. Тоже считаю, что не след внуку на троне сидеть, коли дед жив и здоров!
Демьян сразу учуял подлую и продажную душонку купчишки. Именно такие люди, чаще всего, и выполняли его чёрную волю. Только вот не понимали они, что ничего не получат за свою службу, кроме неминуемой и мучительной гибели во славу своего бессердечного господина.
– Молодой когда был, много дров наломал, – от голоса Демьяна сейчас больше похожего на шелест сухого камыша, у Колывана по коже холодок пробежал, да отступать уже было некуда и поздно. – Поедешь домой, прихватишь с собой моего слугу. Велено ему похить Ярину. Такая сильная ведьма, как она, будет полезна для моих планов. Как ты сам понимаешь, одного Двувосьмого Царства мне мало будет. Всей Неявью и Явью править желаю!
Посланец оказался молодой рыжеволосой девицей с острыми ушками и блудливыми раскосыми глазищами цвета тёмного изумруда чистой воды. Суккуба получила строгий приказ: «Сначала соблазнить в дороге отца Елены Прекрасной. По прибытии на место, сменить пол. Задурить голову Бабе-Яге и заставить потерять голову от любви и сбежать с новым воздыхателем»! Ярне совсем не понравилось приказание бессердечного правителя, да выбирать не приходилось. Пока она была полезна Магу-Каретю, могла творить, что хотела. Правда, для тех, кто был с ней слишком долго, всё оканчивалось неизбежной смертью.
Суккуба была очень зла на своего владыку, который снова оторвал её от более приятного времяпровождения. Дух Искушения никак не мог взять в толк, на кой ему сдалась бывшая жена. Будь она хоть тысячу раз ведьма с непонятным статусом «Баба-Яга». Затаскивать в свою постель старого и тучного заморского купца она не собиралась. В обозе было полно более достойных внимания мужчин, но властителю Зардынской Империи Ярна говорить об этом не собиралась.
Она сразу же перекинулась в другую ипостась, так как не видела ни одной дамы купеческом караване. Своё она потом наверстает, наведя знатного шороха в Двувосьмом Царстве. Никто из тех, кто сопровождал отца Елены Прекрасной, не показался достаточно интересным, чтобы подбивать к нему клинья даже для короткой интрижки.