– Так я б не против, да больно жарко в ваших краях, непривычно мне, – посетовала девушка, но взяла принесённый служанкой кусок непрозрачного шёлка, ловко соорудив парео.
Попросив у правителя длинный список всяких мелочей, который начинался с павлиньих перьев, царевна вскоре получила желаемое. В результате она сделала себе два опахала, которые двигались механическим путём, используя колесо, которое вращал небольшой бурный ручеёк, весело пробегавший около отведённого ей шатра.
Максимально позаботившись о безопасности и комфорте, девушка взяла в руки листы пергамента и серебряное стило и продолжила работу над программой. Восстановить все записи не составило ни малейшего труда. Память Василисы, вразрез с поговоркой, что она короткая, никогда не подводила свою хозяйку.
Выудив из воздуха планшет, который всегда незримо следовал за царевной, быстро вбила код в гаджет и нажала на кнопку ввода. На экране возникла трёхмерная модель, описывающая водные циклы Великого Болота, где проживал дядюшка Триглавец. Старый змей совсем ещё крошкой частенько катал маленькую Васильку на своей могучей спине и рассказывал страшные и весёлые сказки и предания. Иногда, если на него находило особо благодушное настроение, он даже пел для внучатой племянницы приятным сочным баритоном старинные песни и баллады.
Механическое опахало сразу же привлекло любопытные взгляды невольниц. Они тут же разнесли весть о чуде, которое даёт прохладу без магии и мускульных усилий со стороны мускулистого раба или рабыни.
Старшая Жена Ластанского Кагана Арзинн-олы давно жаловалась, что жара в этом году стоит такая, что и дюжины опахал не хватит, чтобы подарить гарему долгожданную прохладу. От духоты и слишком высокой температуры женщины были втрое вспыльчивее и агрессивнее, чем обычно. Именно поэтому надо было что-то с этим делать. Так и до беды было совсем не далеко. Интриги восточных красавиц всегда сопровождались жестоким членовредительством и морями пролитой крови.
Самая старшая из жён степного тирана крепко держала бразды правления женским миром этих мест в своих изящных ручках, изукрашенных узорами, нанесённых краской из хны. Умная женщина мигом смекнула, что к чему, и предложила пленной царевне покровительство и материнский совет.
Чутьё подсказало Василисе, что незнакомка не считает её врагом и камень за пазухой не прячет. Девушка вежливо поздоровалась с гостьей и сопровождающими её дочерями, угостила ледяным щербетом, чем вызвала неприкрытое изумление Каганши.
– Как такое возможно, царевна Силисса? У меня в шатре вино в серебряном кувшине ключом кипит, а ты нас балуешь таким лакомством.
– Госпожа моя, – вежливо отвечала девушка, – так моя баушка Ярина – могучая ведьма Неявская, а сама я наполовину змеевна. Колдовской силой воспользовалась. Вот амулеты сделала, которые позволяют любое питьё в холоде держать. То детская забава, Арзинн-олы, чему тут дивиться-то? – в синих, как майское небо, глазах сестры Кощея Бессмертного отразилось искреннее недоумение.
– А опахалом тоже управляет какое чародейство сильно могучее?
– Нет, госпожа моя, это простое техническое устройство. Вода ручья вращает колесо. Оно крутится и двигает рычаги, на которых устанавливают веера из перьев на ручках. Кстати, придумала я, как прохладу обеспечить в шатре твоём.
– Что хочешь, проси, только сделай, что обещаешь! – Арзинн-олы сняла с пальца перстень с огромным сапфиром и протянула полонянке. – В шатре моём будешь жить, ни один синий волос с головы твоей не упадёт, клянусь!
Василиса чувствовала, что хватились уже их с Еленой Гадьевной. Уже в пути Навий Царь Кондрат. Совсем не хотела царевна, чтобы приветливая Каганша, хоть и не лишённая восточного коварства и ханжества, и её приближённые хоть как-то пострадали от того, что сотник не тех особ в плен взял.
– Хорошо, госпожа моя. Если Каган, муж твой, позволит нам такую малость, то не откажусь от покровительства твоего. Что касается прохлады в покоях, то достаточно соединить механические опахала со жбанами с водой, куда амулеты кинуть, чтобы лёд там был. Воздух будет охлаждаться, а перья разносить приятный воздух по всему твоему шатру.
Каганша поручать такое щекотливое дело никому не стала, сама явилась пред грозные очи супруга. Тот за голову схватился, прекрасно понимая, что такие грандиозные изменения опасны для закостеневшего за века устоя здешних владений. Правда, бунт был опаснее, только поэтому, скрепя сердце и скрежеща зубами, и вынужден он был согласиться, что его женщина дело говорит.