- Не убирай! Хотя нет, лучше вытащи фотокамеру, - посоветовала ему Гертруда. - Надо заснять покойника . На всякий случай.
Джефф едва ли обрадовался, но все же взял свой фотоаппарат и сделал несколько снимков. Собрав в кулак свою силу воли, Герда тоже подошла поближе.
- И часто вы так развлекаетесь? - сглотнув, спросил ее Джефф.
- Не буду говорить за своих дальних предков, но в последние лет сто дальше пережаренных тостов у нас в семье никто не заходил, - холодно произнесла Герда.
- Тогда что это за хрень? - не выдержал ее сокурсник.
И тут его, видимо, осенило.
- Ага, я понял, - как можно более небрежно сказал он. - Это посвящение, да? Вы ничего другого придумать не могли? И где все остальные?
Гертруда только буркнула "Не будь идиотом" и потащила его за собой наверх к выходу из пещеры.
Когда они выбрались на свежий воздух, там уже совсем стемнело, и недовольная Хелена воззрилась на них с искренним упреком.
- Нужно как можно скорее разыскать преподавателей! - воскликнула Герда. - Кажется, мы были на месте какого-то ритуала.
- Думаете, Енек примет подобное оправдание? - скептически прищурилась Василиск. - Особенно от Единорогов.
- Можешь взглянуть сама, - разозлился Джефф. - Если только это не чья-то дурацкая шутка.
- Надо идти, - оборвала его Гертруда. - Будем надеяться, профессор все еще на месте.
***
В этот раз компас не подвел. Протаранив очередные кусты, студенты Единорога спустя полчаса вылезли к нужной скале, следом, придерживая пальто, продралась Хелена.
На поляне было почти пусто, не считая профессора Енчева, который упаковывал в серый брезент огромный человекообразный манекен, который был выше него на две головы.
- А вот и вы, - жизнерадостно воскликнул Енек. - Как раз поможете мне тут прибраться. Что же вы так опоздали?
- Профессор, - обратилась к нему Герда. - Кажется, мы видели жертвоприношение..
- Вот как? - Изумился профессор. - Вы уверены, что ничего не перепутали?
- Это недалеко отсюда, - подал голос Джефф. - Я покажу дорогу!
- Я сейчас же вызову директора, - нахмурился преподаватель. - Хотя нет... лучше профессора Крамль. А вы пока укройте Йозефа. И поаккуратнее, а то ваши сокурсники уже и так натворили дел.
Студенты переглянулись. Бесценный голем, разумеется, волновал Енека гораздо больше, чем возможное человеческое жертвоприношение прямо под стенами академии Драхенкопф.
***
В полночь Герда и Джефф возращались в родное общежитие, полные негодования.
- Как в лучших традициях современных детективов, - устало возмущался Джефф. - Ни следа пещеры. Словно туман все сожрал.
- У нас фотографии, а им наплевать, - не меньше него злилась Герда, и у нее были веские причины.
Профессор Крамль вместе с егерем прочесали весь лес и не нашли «ничего подозрительного». Кто-то обнаружил в сумке Джеффа алкоголь, после чего камера была изъята, а за «шутки, нарушающие порядок в академии» Дому Единорога влепили гигантский штраф. Хелена же к неожиданности своих спутников заявила, что ничего не видела, а Единороги и ее разыграли.
- Во всем виновата репутация, - вздохнул американец. - Как будто делать нам больше нечего.
Однако Герду это не остановило. Отыскав Хелену, Гертруда потребовала от нее объяснений.
- Ты ведь умная девочка, да? - взглянула ей в глаза ящерица. - Если кто-то умеет в чары, скрытые от целой кучи магов и чародеев... как ты думаешь, хватит ли у него сил прикрыть рот трем недоучкам?
С этими словами Хелена развернулась и исчезла в недрах холла.
Гетруда, подумав, признала, что некоторый смысл в ее словах определенно присутствовал. Настаивать на истине было бы правильно, но глупо. По крайней мере, они с Джеффом уже исчерпали кредит доверия. Здравый смысл советовал последовать примеру Хелены и сделать вид, что они просто дурачились. От этого становилось немного мерзко, стоило только представить, какими взглядами будут одаривать их однокурсники, особенно артефакторы, но выхода не было. По крайней мере Герда его не видела.
Глава 4. Боевая магия.
В воскресенье Герда прогуляла собрание старост. И наплевать ей было на последствия. Настроение было гадким, видеть никого не хотелось, спасали журналы и домашняя работа, которой можно было забить голову и не думать о проблемах. Кай к ней ни разу не зашел, из чего Гертруда сделала вывод, что и он принял слухи за чистую монету, следовательно, должен быть ужасно зол. Он всегда ненавидел, когда его сестра вытворяла что-нибудь особенно выдающееся. Ужасно хотелось найти его и рассказать всю правду, но Герда напомнила себе, что не стоит проявлять слабину и втягивать брата в собственные трудности. В конце концов, она не маленькая девочка, к тому же есть Джефф. Который, впрочем, сам нарывался на такие неприятности, что грозил увеличить штраф до совершенно невообразимых размеров. Маячил новый рекорд в антирейтинге академии - всего за неделю Единороги умудрились не просто скатиться на самое дно, но и уверенно уйти в минуса. При таком развитии событий можно было спокойно забыть и про рождественский бал, и про отгулы. Фениксы при встрече с Единорогами молча показывали большой палец, так как их Дом пока еще трепыхался на нулевой отметке, топчась то в одну, то в другую сторону словно курица на насесте.