Сам Джефф считал себя жертвой произвола и обивал пороги учительского крыла с требованием вернуть ему фотокамеру. Всего за один день он успел совершить три попытки проникновения на кафедру общей магии, где хозяйничала Крамль. Последняя окончилась дракой со сторожем, и теперь Стивенс, накачанный транквилизаторами и обезболивающим, валялся на своей кровати и удрученно созерцал потолок.
- Переведусь, - решительно произнес он. - Свалю обратно в Америку, дался мне этот замшелый замок. Человека убили, а они даже не почесались.
- Тише ты, - по привычке откликнулась Герда, хотя в спальне, кроме них, никого не было. - Их можно понять. Одно дело нападение оборотней, когда все факты налицо, а тут прямо мистика какая-то.
Джефф оглянулся на нее.
- А фотографии? «У вас настоящий талант к фальсификациям», - передразнил он, копируя голос директора.
Получилось похоже, Гертруда даже улыбнулась, хотя реакция крестного взбесила ее, пожалуй, больше всего. Тот вбил себе в голову, что Герда придумала всю эту историю, чтобы привлечь внимание Винтерхальтена. Как будто нужно было стараться, чтобы получить его, это внимание. И так едва ли не каждый день видятся.
- Ночью попробую снова, - ворвался в ее мысли голос друга.
- Что попробуешь? - встряхнулась она.
- Забрать камеру, что же еще, - Джефф вскочил и стал ходить по комнате, придумывая новый план. Транквилизиторы явно не спасали.
Гертруда заволновалась. Сокурсник обладал деятельной натурой, да и мозгов ему бы хватило осуществить задуманное. Пусть даже с четвертой попытки.
- Ты же вылетишь, - четко произнесла она. - Стивенс, не глупи, выжди время. Отдадут тебе твой фотоаппарат - больно он нужен нашей Канделарио. А снимки все равно уже удалили.
- Просто хочется сделать что-нибудь им назло, хотя бы... - тут Джефф замер на полпути к стене и шлепнул ладонью по спинке кровати. - Точно! Снимки!
- С тобой все в порядке? - уточнила его подруга.
- Определенно! Лучше не бывает, - рассмеялся парень. - Я идиот, Герда. Я же щелкнул пару кадров на телефон!
Он открыл шкаф и стал ощупывать карманы пальто.
- А вот и он, - победоносно заявил он, доставая маленький черный слайдер. - Наши маги в своем репертуаре. Никто и не подумал про телефон.
- Еще бы, мы ведь прыгали вокруг них и совали в лицо цифровик, - в тон ему отозвалась Гертруда. Ее лицо тоже осветила улыбка. К черту сомнения, если уж судьба дает им в руки новый ключ к тайне.
Студенты склонились над ожившим экраном, вглядываясь в нечеткие изображения.
- Вот, тут символы, видишь? Надо поискать в библиотеке, - Герда закусила губу, мысленно прикидывая, у кого просить помощи в расшифровке. Кайлас довольно неплохо разбирался в устаревших языках, но девушка твердо решила обойтись без его помощи.
- Попробую распечатать покрупнее, - решил Джефф и вышел из комнаты.
За окном неожиданно громыхнуло. Видимо, вслед за субботним туманом замок решила навестить гроза. Глухие раскаты звучали прямо над замком, а ветер, ворвавшийся в окно, удивительным образом задул магический светильник.
И в шорохе капель, забренчавших по металлическому подоконнику, Гертруда явственно услышала:
- Поиграем?
***
«Значит, маг-погодник», - думала Герда, выбегая из общежития во внутренний двор замка. Накинутая в спешке мантия защищала спину и плечи, а вот волосы быстро промокли, да и в ботинках начинало хлюпать. «Сначала туман, теперь вот дождь. Странно лишь, что не получается засечь источник». Минут десять Гертруда напряженно слушала, как шипят капли дождя, попадая на раскрытый в правой руке стандартный школьный чароуловитель - другого под рукой не оказалось. Артефакт утверждал, что Герда бессмысленно мокла под самым обычным осенним ливнем. На всякий случай студентка проверила даже химический состав - никаких отклонений. Разве что чуть повышено содержание нитратов, но это, скорее, вопрос к местным крестьянам.
Неожиданно на плечи лег теплый плащ, а над головой расцвел прозрачным куполом зонт.
- Можешь не благодарить, - произнес Ингмар, когда Герда обернулась, чтобы увидеть своего благодетеля.