Только два Феникса в азарте схватки то ли не услышали команды, то ли слишком увлеклись борьбой. Слабенькое атакующее заклинание одного из них неожиданно зависло в воздухе и развеялось россыпью искр.
- Покиньте занятие, - приказал герр Магн. - Я считаю до пяти.
Притихшие студенты наблюдали, как виновники происшествия забирают вещи и выходят из галереи.
- Теперь вернемся к оставшимся. Неплохо.
Профессор помолчал, чтобы весь окружающий воздух превратился в одну большую паузу.
- Для рыночных фокусников. Или для третьесортного шоу. Боевой магии здесь не было и на кончик ногтя.
Никто даже не попробовал ему возразить. Все словно окаменели, внимая словам, которые вырывались вместе с облачком пара из узких красных губ.
- Но вы будете работать. Много работать. И в конце этого семестра я надеюсь увидеть перед собой чародеев, с которыми мне будет не стыдно сразиться один на один.
Гертруда внутренне улыбнулась. Наконец-то святая покровительница ее услышала, и у них появился нормальный преподаватель боевой магии!
Глава 5. Полоса препятствий
Первая часть урока прошла в нудном заучивании защитных заклинаний, пока герр Магн прохаживался по галерее, комментируя успехи, хотя, точнее, неудачи своих учеников.
- Никто и никогда не должен застать вас врасплох, - густой голос раздался прямо за спиной Герды, из-за чего она сбила чары, и ее красивый щит рухнул сверху вниз искристым водопадом.
- Клятые Нибелунги, - выдохнула она и снова подняла руки. Они дрожали - слишком непривычной была нагрузка.
- Достаточно, - сказал профессор, и все тут же сбросили чары. Никому не хотелось уйти со страшного, но интересного урока.
Маркус Магн щелкнул пальцами, и на стене растеклась черным карта дворов.
- Теперь второе задание. Вам нужно максимально проявить свои навыки. Вас ждет полоса препятствий. Старт на выходе из галереи. Финиш на берегу реки. Бежать по трое. Ах да, и никого не убивать без моего разрешения.
Кто-то нервно рассмеялся. Большинство обменивались взглядами, прикидывая, кого взять в команду.
- Те, кто удивит меня, получат особый приз, - герр Магн улыбнулся одними губами и вытащил из кармана маленький конверт. - Здесь записано очень редкое и при этом довольно эффективное заклинание. Попробуйте его заслужить.
Пожалуй, в этот момент сердца всех присутствующих были окончательно пленены новым преподавателем, и без лишней суеты все разбились на тройки, определили очередность и приступили к выполнению задания.
***
Гертруда оказалась в одной команде с Валентином и Катариной. Они шли предпоследними, поэтому успели набросать приблизительную стратегию. На Герду ложились стены и ловушки, Валентин должен был держать командный щит, а Катарина взяла на себя атаки, если такие понадобятся.
С самого начала стало понятно, что профессор не мелочился - колоннаду, возвышавшуюся между учебной зоной и Верхним парком, охранял огромный минотавр.
- Чтоб мне сгореть, это же иллюзия? - озадаченно спросила Катарина. Ей никто не ответил - едва ли кто-то знал, чего ожидать от нового преподавателя.
- Мы можем просто разбежаться, - осенило Гертруду. - Эта махина не успеет сообразить и развернуться в узком пространстве.
- Тогда ты берешь правый край, Валентин - левый, а я возьму центр. На счет три, - скомандовала Катарина, и студенты бросились врассыпную, петляя между колоннами. Их план сработал, и первое препятствие осталось позади. Оказавшись в парке, они остановились, чтобы передохнуть.
- Клево придумала, - оценила Феникс, но ничего не успела добавить - сверху на студентов с громким клекотом спикировал огромный орел.
- Держи щит! - крикнула Гертруда и пригнулась. Впрочем, птица больше заинтересовалась Катариной, а та едва успевала отражать атаки, которые следовали одна за другой. Валентин зашептал нужные слова и пальцами связал щит. Орла это не остановило, и он продолжал отчаянно биться клювом в прозрачную преграду, от чего она проседала и словно бы трескалась, вынуждая Катарину тратить время на восстановление пробоин.
- По моей команде снимешь защиту, - сказала Герда. Быстрым движением она стянула с волос тонкую резинку и вытащила из кармана странного вида широкую двузубую вилку.
- Ты все еще носишь с собой свою чудо-рогатку? - удивился ее друг.