Конечно, ее порталов хватало лишь на небольшие дистанции. Гертруда вышла сразу у ворот и стала дожидаться друзей. Тем не менее, их все не было, и она забеспокоилась. Когда прошло десять минут, а Валентин с Катариной как сквозь землю провалились, Герде пришлось признать, что план дал сбой.
Девушка постаралась подняться на стену, но раненая рука мешала, да и ноги саднило, поэтому она не успела вскарабкаться хотя бы на метр, когда услышала рядом:
- Не стоит. Ваши сокурсники у меня.
Герда едва ли не с облегчением выдохнула. По крайней мере, не надо снова лезть наверх.
- Желаете их вернуть? - герр Магн пристально уставился на нее. Герда бы дорого заплатила за то, чтобы узнать, что он прячет за темными стеклами.
- А есть варианты? - откликнулась она. - Конечно, хочу.
- Тогда идите к реке, - резко сказал он. - И советую сделать правильный выбор. Если проиграете, можете больше не приходить на мои уроки.
После чего профессор просто сделал шаг и исчез. Без всяких порталов. На такое были способны только лучшие из чародейского сословия.
Гертруда почувствовала, что боится. Боится провалить задание и потерять шанс заслужить уважение Маркуса Магна. Поправив пальто и повесив щит, она спрятала в карман рогатку. Почему-то казалось, что она сейчас будет лишней.
У реки было свежо. Берег здесь был топкий, нужно было ступать очень аккуратно, чтобы не провалиться в торфяные пустоты, где пряталась вода. Тем не менее, Герда любила реку и порой гуляла вдоль самого берега в резиновых сапогах. В этот раз на ней были обычные ботинки, и они быстро набрали хлюпающую грязь.
- Герда! - услышала она крик. Подняв голову, Гертруда увидела, что Валентин и Катарина висят вниз головой на толстой ветке дерева. Приглядевшись, она заметила, что их ноги удерживают извивающиеся и сверкающие на солнце водяные пряди.
- Герти, у меня сейчас голова расколется, вытащи нас, - проорал Валентин. Катарина рядом громко и нецензурно ругалась. Руки у студентов тоже были связаны, что не позволяло им попробовать освободиться самим. Тем временем, ветка трещала и грозила вот-вот обрушиться в реку вместе со своей ношей.
Староста Единорогов хотела броситься к сокурсникам, но призадумалась. Слишком просто. Что имел в виду профессор? Герда достала чароуловитель. Он позволял не только обнаружить магию, но и помогал распознать принцип ее действия.
Вскоре Герда поняла, что хотел от нее герр Магн. Капкан для Валентина и Катарины имел одну примечательную особенность - его нельзя было уничтожить. Это была бесподобная ловушка, в другой ситуации Герда бы хлопала в ладоши от радости при виде такой конструкции. Весь фокус базировался на том, что освободить ребят можно было только одним способом - заняв их место в ловушке. Конечно, будь у нее чуть больше времени, Гертруда бы придумала какой-нибудь оригинальный способ обойти основной секрет, но дерево совсем низко склонилось над водой, и дело шло на секунды. Что ж, в конце концов, ей и без боевой магии есть чем заняться.
Решившись, она шагнула к дереву и не стала сопротивляться, когда скользнувшая к ней водяная прядь обхватила ее за ноги и вздернула на ветку. Одновременно с этим ее друзей поволокло на берег. Еще миг, и дерево хрустнуло, тяжелая завеса воды сомкнулась у Герды над головой.
Когда она, вымокшая до нитки, вылезла из реки, профессор Магн холодно сообщил ей, что отныне она может заниматься боевой магией самостоятельно, после чего развернулся и ушел сквозь портал.
- Ну и козел! - просто сказала Катарина, которая ничего не поняла про ловушку и была ошарашена неожиданным решением преподавателя. Валентин сделал вывод, что Герда не справилась с чарами, но громко заявил, что в гробу он видал эти уроки и тоже откажется от занятий.
- Ребята, успокойтесь, - дрожа от холода, сказала Герда. - Если вы не будете ходить, кто же будет мне показывать учебный материал?
- И ведь правда, черт возьми! - воскликнул Валентин. - Не дрейфь, сестричка, с моими тренировками ты еще покажешь класс!
- Давайте валить в замок, - скомандовала Катарина. - Сил нет ни на какие заклинания, а Герда сейчас просто окоченеет.
- Вы идите, я сейчас догоню, - сказала Гертруда. - Хочу кое-что спросить.
- Может, в другой раз? - хмыкнула Феникс. - Мне кажется, давить на жалость в его случае не получится.
- Лучше сейчас, - твердо сказала Гертруда и все-таки отправилась искать профессора. Первая реакция прошла, и теперь она злилась. И очень сильно. Чтобы не выплескивать злость на бедных товарищей по колледжу, ей нужен был Маркус Магн. Тем более, что ухудшить ситуацию, как ей казалось, было уже невозможно.