- Уберите учебники, - прозвучал голос профессора Аргалата. - Мы здесь не для красивых теорий.
Раздался шорох - все убирали в сумки подготовленные к занятию книги.
- Кто знает, как позвать умершего?
Многие подняли руку, первым был Кайлас, вторым - Ингмар. Гертруда тоже знала заклинание, но только крепче вцепилась в ремень сумки, не желая тревожить тоскливые воспоминания.
- Хорошо. Напоминаю - здесь не требуется особых сложных жестов. Нужно сформировать контакт с телом и произнести «Анимацио». Теперь прошу за мной.
Он махнул рукой и скрылся в соседнем помещении. Студенты стали протискиваться следом, кто-то из девушек ввизгнул и выбежал обратно.
- Тише, тише, вставайте полукругом, чтобы всем было видно, - призвал к порядку магистр. Замешательство старшекурсников было понятно - в центре комнаты лежал труп. Многим было не по себе, но они держались.
- Итак, перед нами мужчина, который попал в автомобильную аварию неподалеку отсюда. К сожалению, спасти его нам не удалось, поэтому я с разрешения ректората забрал его в качестве обучающего пособия.
Профессор Аргалат обошел кругом «пособие» и остановился у входа. «Очевидно, чтобы не дать сбежать тем, кто еще не успел это сделать», - мрачно подумала Герда.
- Вы и вы, - преподаватель бесцеремонно ткнул пальцем в Кайласа и Ингмара. - Сейчас попробуете призвать покойного. Если у вас получится, сработает уловитель.
Все проследили взглядом за Аргалатом и увидели висящий серебряный колокольчик.
- Перед тем как начнем, добавлю еще несколько слов. Чем теснее контакт, тем выше вероятность успешного исхода. Можно положить руку на сердце, взяться за шею, но лучше всего, конечно, поцеловать. Здесь не место для брезгливых.
Сумрак не позволял определить, является ли зеленый оттенок результатом освещения или рекомендаций преподавателя. Сама Герда только грустно улыбнулась, она-то была с ними знакома.
- Ну же, молодой человек, - преподаватель дал знак Каю, и тот опустился рядом с телом. Не сильно утруждаясь, он быстро мазнул губами по лбу покойника и громко произнес заклинание. Колокольчик промолчал, и профессор прокомментировал:
- Больше любви, господин Йегер.
Разочарованный Кайлас вытер губы платком и вернулся на свое место.
- Теперь ваша очередь, - бросил Аргалат, и вперед вышел Ингмар. Шрам на его лице в блеклом свете фонарей выделялся особенно ярко. Гертруда почувствовала, как ее сердце стало колотиться куда быстрее. Винтерхальтен опустился на одно колено, с жалостью погладил покойника по щеке и поцеловал его в губы. Герду словно прошило электрическим током.
- Анимацио, - спокойно прозвучало в полутемном помещении. И следом звякнул колокольчик.
- Замечательно, господин Винтерхальтен! У вас явная предрасположенность к этому тонкому искусству. Позволю себе догадаться, вы из Дома Дракона.
Ингмар встал и учтиво поклонился. Гертруда не выдержала и отшатнулась к стене. Староста Драконов наверняка это заметил, но ей было все равно. Отвернувшись к каменной кладке, она провела пальцами по губам.
«Святая Эвелет, я ревную его к покойнику!», - с отстраненным удивлением подумала она.
- Кто-нибудь еще желает попробовать? - обратился к аудитории профессор.
- Я желаю, - Герда сама бы не узнала свой голос. Она старалась не задумываться о том, что делает. «Спокойно, без паники», - сказала она себе. «Ты ведь уже это делала, правда?».
- Хорошо, тогда выйдите в центр.
Гертруда отлепилась от стены и, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, подошла к телу. Затем опустилась на колени и сняла объемную сумку, чтобы освободить руки и плечо. Склонившись над покойником, Герда вгляделась в запрокинутое лицо, затем прижалась губами к холодной щеке. Маленькая слезинка незаметно капнула и прочертила влажный след на сероватой коже. Воспоминания нахлынули сами собой...
***
... Серый полдень пробрался сквозь окно в просторную спальню на первом этаже. Девятилетняя девочка в тяжелом черном бархатном платье стояла у гроба, напряженно всматриваясь в безмятежное лицо своего отца. Маму так и не нашли... Она с трудом поняла из объяснений дяди, как это все произошло. Первая лавина ударила по долине и забрала с собой пять человек, среди которых была и Александра Айзенберг. Вторая лавина сошла, когда Август Айзенберг пытался разыскать жену. Опытый маг-артефактор не справился со стихией и не сумел защитить не обладающую магией супругу.