Маленькая Герда мучилась только одним вопросом - «Почему?» Почему отец не ушел, когда стало слишком опасно? Почему остался, обрекая себя на гибель? Неужели он не понимал, что оставляет ее совсем одну?
В старой семейной библиотеке можно было найти много не самых известных заклинаний. Упрямая Гертруда легко нашла то, что ей требовалось.
- Ани...
***
... мацио!
Колокольчик звенел как безумный. Преподаватель что-то говорил, но Гертруда не слышала и, наверное, не встала бы без посторонней помощи. Уловила знакомый запах, и так захотелось прижаться к теплому плечу, спрятать руки в кудрявых волосах, но вместо этого Герда заставила себя отстраниться от Винтерхальтена и взять за руку брата.
- Все хорошо, просто голова закружилась, - солгала она преподавателю.
- Способности есть, но контроль, контроль, - поцокал он языком. - Впрочем, если хотите, можем договориться о факультативе.
- Я подумаю, - ответила Герда.
Кайлас протянул ей сумку, и она вновь встала на свое место. Все, конечно, смотрели на нее. Положение спас Эрик из Дома Фениксов.
- Ой, все, больше не могу, - он совсем побледнел и, прижав к лицу шарф, выбежал из помещения. Трое его товарищей с ветки целителей громко захихикали.
- Мы сегодня тестировали зелья для улучшения работы органов чувств, - пояснил один из них. - Бедняге Эрику досталось обоняние.
Тут уже засмеялись все, даже преподаватель скупо улыбнулся.
- На этом мы с вами сегодня закончим. К следующему занятию прошу подготовиться - прочитайте главу о магическом посмертии. Она довольно бесполезна, но зато по сравнению с теорией практика выглядит куда более обнадеживающей.
Затем профессор со всеми попрощался, и Гертруда, наконец, выбралась на свежий воздух.
- Может, тебе стоит поменять курс? - обеспокоенно спросил ее кузен.
- Отличный предмет, - не согласилась Герда. - Профессор прав - мне не хватает контроля.
Поудобнее пристроив тяжелую сумку, она направилась в замок.
Глава 7. Клуб Пари
В среду Гертруде пришлось почти весь день посвятить своему зачарованному дрону, чтобы не разочаровать профессора Енчева.
- Мда, неплохо, неплохо, - приговаривал он, разглядывая квадрокоптер. - Вот здесь осторожнее - чары довольно тугие, могут перехлестнуться, и тогда я вам не позавидую.
Мысленно чертыхаясь, Герда быстро поправила указанный участок.
- Что ж, в целом, я доволен, - благожелательно сообщил он, когда работа была закончена. - Я бы даже сказал, что мы с вами не зря забаррикадировали кабинет всем этим оборудованием.
«Клятые Нибелунги!» Герда утерла с лица бисеринки пота и взглянула снизу вверх на профессора. Если сейчас он заставит ее убирать все инструменты, она, пожалуй, выползет из кабинета разве что к ночи.
Но Енек неожиданно спросил совершенно другое:
- А големы вам интересны, мисс Айзенберг?
- Э, конечно, профессор, - недоумевая, откликнулась его ученица.
- Вот и отлично! - потер руки герр Енчев. - Мне тут понадобилась помощь с моим Йозефом. Видите ли, им нужно плотно заниматься. Он больше десяти лет простоял без дела, и его тетраграмматон несколько поистерся. А у меня на носу проверка, учебный год в самом разгаре... Перейду к сути дела - не возьмете ли вы его пока под свою опеку?
Если бы не множество проблем, которые Герда огребла за последние несколько дней, она бы сейчас, наверное, сияла от счастья. Если бы... Вместо этого Гертруде хотелось громко и длинно ругаться, но она выдавила:
- Конечно, профессор.
- Значит, решено, - заключил Енек. - Тогда я сейчас дам вам краткие инструкции. Йозеф стоит в небольшой пристройке возле входа в Львиный флигель. Пока просто осмотрите его, оцените ущерб. Может, где-то надо его подновить. И позовите кого-то из ребят, кто уже с ним работал - они знают слово-ключ.
Выдав наставления, профессор нырнул в свой чулан и начал греметь инвентарем.
Гертруда поняла намек и покинула помещение. Пожалуй, настало самое время для «Огненной Герд».
***
В Гнезде было тихо, один Феликс сидел в наушниках и читал какую-то книгу. Изучив измученную на вид Гертруду, он, не говоря ни слова, смешал ингредиенты, выдал ей результат и снова вернулся к прерванному чтению.
Гертруда устроилась на подоконнике вместе с коктейлем. Время от времени она фыркала и откашливалась - что ни говори, а рецепт был убойный. За окном наблюдались ранние сумерки, и первые красные нити повисли над солнцем.
«Завтра снова будет дождь», - решила Герда и прислонилась лицом к стеклу, ловя последние солнечные лучи. Затем сама не заметила, как задремала.
Проснулась от того, что затекла рука. На чердаке стало совсем темно, и Феликс куда-то исчез. Решив, что хватит прятаться, староста Пятого Дома поправила одежду и покинула свое укрытие.