- Я поняла вас, профессор, - откликнулась Герда, смиряясь с неизбежностью.
Канделарио смерила ее изучающим взглядом и добавила:
- Книгу получите сегодня вечером. Вернете к концу отработки. Разобраться с такой древностью будет непросто, ведь вы, к сожалению, не работали ранее с исследованиями мастера Розенкранца в отличие от вашего коллеги господина Винтерхальтена. Рассчитываю на ваше благоразумие, Гертруда.
На этом Крамль закончила разговор и стала задумчиво разглядывать окно.
Герда вышла из комнаты с головой, полной загадок и путаных мыслей. Неужели профессор только что предложила ей обратиться за помощью к Ингмару?
Староста Дома стала догадываться, что против нее созрел заговор.
- Ну, крестный, в этот раз ты явно перегнул палку! - решила она и направилась в сторону директорского кабинета.
***
Найтингейла на месте не было, но зато на обратном пути в гостиную ее поймал хофс. В этот раз Герда сначала спряталась в нише за статуей очередного мифического героя из эпоса университета и только потом распечатала письмо.
- Святая Эвелет! - Герда с искренним возмущением снова перечитала послание, но его суть от этого не изменилась. - Принести ему коготь, главный символ Дома Драконов - да это больше похоже на очередное чокнутое пари!
Щедрость учителя, дополнившего письмо десятком полезных заклинаний, только добавила дров в костер.
Надо сказать, в душе Гертруды всегда дремала настоящая шварцвальдская ведьма. С красными пятнами на щеках Герда скомкала письмо и взяла курс на преподавательское крыло. На полпути она поняла, что не знает, где именно сейчас находится маэстро боевой магии, немедленно отловила первого попавшегося ей на глаза хофса и приказала отвести ее к профессору Магну.
Маркус Магн нашелся в дальнем заброшенном саду. Он сидел на скамейке и читал книгу.
- Доброе утро, профессор, - голос Гертруды слегка дрожал от негодования. - Я хотела бы лично сообщить вам, что мое обучение окончено.
Ее собеседник медленно поднял голову. Сверкнули на солнце стекла очков.
- Весьма поспешное решение, - невозмутимо ответил боевой маг.
- Святые покровители, о чем вы вообще думали, Айзенберги не крадут чужое имущество!
- Ах, вот оно что, - профессор вернулся к книге и перевернул страницу, не обращая внимания на накалившуюся атмосферу. - Редкая чистоплотность. Но красть вовсе необязательно, мне кажется, я не давал таких формулировок. В конце концов, вы вполне могли бы попросить желаемое у младшего Винтерхальтена. Например, за ночь любви - уверен, он бы вам не отказал.
Дальше Герда не отдавала себе отчета в своих действиях, недаром ее горячность уже вошла в легенды Драхенкопфа.
- Поединок! - прошипела она и бросила в профессора первую боевую чару. Тот отбил атаку, даже не вставая с места, а собственное его заклинание пробило поставленный Гердой щит и опрокинуло ее на землю, а точнее, в груду опавших листьев. Этим Магн не ограничился - следующая чара парализовала студентку, так что Герда способна была лишь дышать и моргать.
- Я, кажется, рекомендовал вам больше так не делать, - холодно сказал ее противник, встав возле нее так, чтобы она могла его видеть. - Впрочем, теперь мы, наконец, можем спокойно поговорить.
Его «собеседница» отправила ему очередной пламенный взгляд.
- Безусловно, мисс Айзенберг, я надеялся на более взрослое сотрудничество, - продолжил профессор, которого, по-видимому, нисколько не смущала текущая ситуация. - Но если вы предпочитаете такой формат наших отношений, я готов пойти вам навстречу.
Герда в этот момент клятвенно обещала себе всерьез заняться невербальными и нежестовыми заклинаниями, если таковые существуют в природе.
- Если хотите, я вам потом покажу парочку, - ответил на ее мысли профессор Магн, чем здорово ее напугал.
С соседнего дерева вспорхнула птица. Герда ей позавидовала - она тоже бы не отказалась сейчас от возможности улететь далеко-далеко - подальше от могущественного учителя, кем бы он ни был.
- Итак, мисс Айзенберг, вы выполните мое задание, - спокойно сказал маг. - В противном случае я вас убью. Или не вас, а, например, какого-нибудь вашего друга. Я пока не решил.
«Чтоб тебя Нибелунги забрали», - подумала Герда. - «Недаром дядя всегда говорил, что боевые маги - сплошь психи и маньяки».
- Я рад, что мы поняли друг друга. И да, - красные губы изогнулись в легкой усмешке. - Я буду крайне опечален, если кто-то узнает о нашем небольшом договоре. До встречи, ученица.