Тут она прервалась. Тонкий луч школьного фонарика высветил на полу серебристую цепочку с аметистом.
- Это амулет сновидений Валентина, - спустя долгие несколько секунд произнесла Гертруда. - Я сама его для него делала. Значит, он где-то рядом. Вперед!
И она первой шагнула сквозь пролом.
***
Подземелья Драхенкопфа были известны задолго до основания замка. Кто-то говорил, что в них спрятаны невероятные сокровища, кто-то считал, что там было святилище древних дохристианских культов, а кто-то верил, что это гигантское кладбище волшебников древности, магия которых до сих пора жива в этих стенах.
Герда считала подобные байки полной чушью, хотя сама с удовольствием рассказывала их первокурсникам, ловля их изумленные взгляды. Ну где вы возьмете древний замок без парочки подходящих легенд?
Ей случалось бывать у Сфинксов в их части катакомб, и хотя она мало гуляла по темным коридорам, освещенным только пламенем магических светильников, от кузена она знала о том, что все тоннели рано или поздно заканчиваются тупиком.
Теперь же выяснилось, что едва ли не на десяток метров ниже обиталища Сфинксов находится спрятанный от посторонних глаз нижний ярус.
- Вот Кайлас-то удивится, если мы выберемся отсюда прямиком в его спальню, - негромко произнесла Герда, сжимая в кармане амулет Валентина.
Верфольф впереди неожиданно зарычал, подняв верхнюю губу. Впрочем, его беспокойство вскоре стало понятно.
- С ума сойти, - Джефф схватил ее за руку. - Смотри!
Герда посветила фонариком вдоль стен.То здесь, то там на полу белели кости. Животных ли, людей - этого она не знала и знать, признаться, не хотела. Чувствовала, что подобное открытие не добавило бы ей радости.
- Нужно поскорее найти Валентина, - прошептала она и прибавила шагу.
Однако внезапно остановилась посреди прохода, схватившись руками за голову.
- Герда, что с тобой? - взволнованно спросил Стивенс. Волк тихо заскулил, не зная, как помочь.
А в голове у Герды звучал до боли знакомый голос, полный холодной ярости.
"Достаточно, Айзенберг. Вынужден сообщить вам, что ваш друг находится у меня - я не люблю, когда кто-то сует нос в мое логово. Вам и вашим друзьям придется постараться, чтобы я не убил его, исполнив тем самым самое горячее желание своего сердца".
Охнув, Герда сползла вдоль стены на пол. Пожалуй, даже мифический дракон не пугал ее так. как профессор Магн.
***
Ей было необычайно трудно повернуть обратно, но разум твердил: сейчас профессора не победить. Он на своей территории, а в его руках ее друг, и Герда понимала, что Магну ничего не стоит его уничтожить. Достаточно вспомнить, как он связал ее заклинанием - она и двинуться не могла. Оставалось только снова принять условия навязанной ей игры и надеяться, что рано или поздно она сумеет перехитрить профессора боевой магии.
"Молодец, - ледяной голос снова выморозил все внутри. - Все-таки учишься на своих ошибках."
Прошипев ругательство, Герда усилием воли заставила себя открыть глаза. Волк сидел рядом, уткнувшись мордой ей в колени. Не совсем понимая, что делает, Герда обняла его за шею и зарылась руками в жесткий мех.
- Герда, ау, ты в порядке? - Джефф осторожно тронул ее за плечо.
- Уже да, - нехотя отпустив верфольфа, Гертруда встала на ноги. - Нам пора возвращаться.
- Но подожди, а как же Валентин? - начал было недоуменный Стивенс. - А как же дракон?
- Гад он ползучий, а не дракон, - прошипела Герда. - Давайте выберемся отсюда, и я вам расскажу, в какую историю мы все встряли.
***
Полная луна освещала весьма занимательную картину. На крепостной стене у замка беседовали парень, девушка, голем и верфольф. Впрочем, беседовали только двое, остальные вели себя сообразно обстоятельствам - голем молчал, вервольф же делал вид, что дремлет, положив голову на колени Герде.
- Вот такой вот у нас профессор боевой магии, - закончила рассказ Герда и неосознанно почесала волку шею.
- Охренеть, - Джефф, прислонившись к зубцу, осмысливал происходящее. - И ты молчала?
- Он вообще-то обещал убить кого-то из вас, если я скажу хоть слово, - возмутилась Гертруда. - Кто же знал, что вы сами на него нарветесь.
- Кто же знал, - эхом отозвался Стивенс.
Они помолчали, глядя на сияющие звезды.
- Знаешь, я никак не пойму, - задумчиво сказал американец. - Как так повернулась моя жизнь, что еще две недели назад моей главной проблемой был экзамен по литературе, а теперь я сижу и думаю, как спасти другого студента от чудовища из детских сказок?
Затем он скосил глаза на Герду и устало добавил: