- И еще. Не то чтобы это было самое странное в нынешней ситуации, но может мне кто-нибудь объяснить, почему за тобой таскается этот волк?
- Это тоже не очень счастливая история, - вздохнула Гертруда и печально посмотрела на Ингмара Винтерхальтена, чью шерсть так бездумно перебирали ее пальцы.
***
Заперев Йозефа во флигеле, Герда и Джефф поднялись по лестнице во двор. В замке, когда они вернулись, все уже спали. Но напрасно Герда надеялась на безумную удачу Единорогов - в холле их поджидал крестный в компании с Крамль.
- Сигнал к отбою был несколько часов назад, - медленно, печатая каждое слово, сказала Крамль, демонстративно убирая руку с больших напольных часов, которые будили и укладывали спать уже не одно поколение студентов Драхенкопфа.
- Канделарио, бедняжки, верно, устали, давай не будем их ругать? - жалостливо попросил Мариан у своей заместительницы, но последняя и не думала уступать.
- Айзенберг, тебе как старосте даю ровно один шанс оправдаться. Иначе, клянусь вашим чертовым гобеленом, вы будете покидать общежитие только для посещения уроков.
Гертруда лихорадочно придумывала тысячу и один вариант объяснений, но голова была пустая и звонкая, в ней билась ровно одна мысль "Нельзя говорить о Магне". Все равно ведь не поверят, только зря разозлит профессора.
- Мы... - начала она, ищу хоть какую-то зацепку на лице Стивенса, но Джефф тоже пребывал в растерянности.
И тут из тени в центр холла вышел волк.
- Так вот оно что, - ухмыльнулась Крамль. - Хорошо, я засчитываю это как оправдание, Айзенберг.
После чего она сделала театральную паузу и добавила:
- Одно мне непонятно - зачем вам понадобился Стивенс? Свечку подержать?
***
Пока умиленный Найтингейл уговаривал Крамль не штрафовать Единорогов, красная от возмущения Гертруда тащила Джеффа к общежитию их Дома.
- Да она издевается! Сколько можно!
- Знаешь, Герда, - Джефф как-то странно посмотрел на нее. - Можешь, конечно, обижаться, но похоже, нет дыма без огня. Достаточно посмотреть на вас двоих...
- И ты туда же, - Герда хлопнула дверью гостиной и упала на широкий диван. - Не хочу об этом говорить. У нас есть проблема поважнее моей личной жизни.
- А что нам делать? - всплеснул руками Стивенс. - Ждать, когда этот ваш доисторический Фафнир выставит нам свои требования? Господи, а я еще боялся скелета в Национальном музее. Да там такой тихий и безопасный Ти-рекс!
- Подожди, что ты сказал? - Герда выпрямилась и уставилась на второго Единорога. - Какой еще, к Нибелунгам, Фафнир?
- Э, подруга, вообще это ты должна быть в курсе местной мифологии, а не я, - снисходительно отозвался Джефф. - Я не любитель средневековой беллетристики.
- Тогда откуда ты взял это имя?
- Отсюда, - ответил Джефф и, вытащив из рюкзака смятые бумажки, потряс ими в воздухе. - Я же говорил, нам помогли расшифровать письмена из пещеры. Вот, смотри - "Имя мне Фафнир, величайший из древних. Суть моя ярость, сила моя сокрыта в воде. Чернее черного мои кровь и сердце, и нет во мне ни жалости, ни любви. Спать мне вечным сном, чтобы в пламени возродиться, вернуть утраченное и обрести покой".
- Святая Эвелет, да этого не может быть, - вскочила староста Единорогов. - Хочешь сказать, под нашим замком все эти годы спал бессмертный дракон, который вдруг проснулся, чтобы учить студентов боевой магии?
- Ну, ты сама говорила, что с боевыми чарами у вас тут не очень, - пожал плечами Джефф. - Вот он и взбесился.
- Отличное объяснение, - скептически произнесла Герда. - Тогда понятно, почему он утащил Валентина, а не тебя. Ты-то просто не успел поразить его своим невежеством.
Она подошла к окну и вгляделась в светлеющее небо. Сердце сжималось от мысли о том, что сокурсник сейчас находится где-то в мрачных подземельях Драхенкопфа. Быть может, он зовет ее на помощь.
Скорее бы этот чертов дракон сказал, что ему от них нужно.
***
Так и не сумев поспать, Гетруда напряженно ждала утра. Надо поговорить с преподавателями, как-то объяснить отсутствие Валентина. Однако все разрешилось и без ее участия. Хофс принес записку от директора, где Найтингейл вовсю выражал свою радость от того, что его "цыплятки снова вместе". И только в последнем абзаце крестный вкратце написал, что Валентина Ауэрбаха забрали на некую внезапную "целительскую практику в Заполярье".
Герда не знала, что и думать. Неужели и фея был на стороне дракона? Поразмыслив, староста Единорогов все же пришла к мысли, что за подлог с практикой ответственен Магн. Смог же он организовать себе документы боевого мага с опытом преподавания.
- Айзенберг, - сонную Гертруду перед занятиями успела отловить и Крамль. - Разумеется, мне остается только мечтать о том, чтобы Единороги стали хоть немного ответственнее, но все мои чаяния безнадежны, как я вижу.