Она, когда поступала, конечно, хотела попасть к Драконам, как и абсолютное большинство других студентов. Но ей с детства рассказывали о традициях всех пяти Домов, и она росла, зная, что так или иначе будет учиться под знаменем одного из защитников Драхенкопфа.
И вот он, Джефф Стивенс, такой весь из себя современный парень, и ему плевать на их привычки, ежедневные обычаи и дух Дома.
Тем не менее, Герда ущипнула себя за запястье и напомнила себе, что она как староста должна позаботиться о том, чтобы Джефф Стивенс не смог причинить вред их Дому. А заодно научить его - каково это быть Единорогом.
***
Заокеанскому гению Единороги не обрадовались, но и травить не стали. Иногда предпринимали попытки завлечь его в какую-либо авантюру, но чаще всего обходили странного чужака стороной. Джефф не подавал виду, что это его как-то задевает, и целиком погрузился в учебу.
Герда чувствовала себя виноватой, поэтому на занятиях по артефактам, как правило, садилась вместе с Джеффом, чтобы пояснять ему непонятные моменты. Кайлас, с которым они успели помириться, устраивался по соседству, и зорко следил, чтобы его кузина и ее новый "приятель" не отвлекались от учебного процесса. Передние места обычно занимали Драконы и Василиски, а Фениксы вообще отсутствовали, так как среди старшекурсников этого колледжа не нашлось желающих совершенствоваться в магии неодушевленных тел.
Преподавали предмет сразу несколько профессоров, и каждый из них имел свою особенность. Или «птичку в голове», как снисходительно говорил директор.
Последнее занятие на неделе вел профессор Анжей Енчев, которого за глаза называли просто Енеком. Енек был по-драхенкопфски въедлив и мог низложить любого до состояния свободных атомов всего за минуту, что охотно демонстрировал на специализированном экзамене. Студенты его боялись, но при этом молча восторгались. Высказать вслух свое восхищение никто не решался.
Гертруда имела особые отношения с Енеком, так как он был ее научным руководителем и вел ее работу по маготехнологическим разработкам. Девушка очень хотела похвастаться ему своими летними успехами. Вместе с Ольгердой из колледжа Василисков, семья которой снимала дачу неподалеку от поместья Айзенбергов, они смогли зачаровать квадрокоптер на мысленное управление.
После урока она подошла к преподавателю, чтобы обсудить результаты и наметить дальнейший план действий.
- Да-да, неплохо, - рассеянно откликнулся Енчев. - Идея блестящая, но нужны доработки.
- К какому сроку? - Гертруда почувствовала, что все ее планы на выходные идут к Нибелунгам. То есть, на дно. Или даже днище.
- А? К среде, я как раз закончу со своим големом, чтоб его, - пробормотал профессор.
- У вас есть голем? - восхитилась староста Единорогов. Где-то рядом замаячил Ингмар, его тоже заинтересовали слова преподавателя.
- Достался в наследство от чешского друга, - сказал Енек, и вдруг его лицо просветлело. - Ах да, дорогие студенты, кто хочет - подходите завтра после ужина к Висячей скале. Посмотрим, на что способен настоящий боевой голем.
- О, класс, - обрадовался Джефф. - Мне как раз задали доклад про последнюю войну, где их вовсю использовали. Можно будет сфотографировать?
- Да, конечно, - поправил очки профессор. - Надеюсь, мне не надо повторять старшекурсникам правила работы с особо опасными артефактами, к категории которых относятся и боевые големы?
- Нет, профессор, - хором ответили довольные студенты.
- Тогда до встречи, - улыбнулся профессор и ушел в прилегающую к кабинету кладовую. Некоторые особо любопытные попытались заглянуть следом, чтобы проверить, нет ли там того самого голема, но тяжелая дверь захлопнулась прямо перед их носом.
- Я всего знал, что он слегка того, но чтобы настолько, - мрачно сказал Кайлас, беря под руку кузину и подхватывая ее тяжелую сумку. - Хочется верить, Герда, что ты достаточно благоразумна, чтобы пропустить это представление. Боевой голем и студенты - в любом другом месте его бы просто посадили в тюрьму.
- Не будь занудой, Кай, - улыбнулась Гертруда. - Немного приключений никому не повредит. Зато какой опыт! Это, черт побери, не квадрокоптер какой-нибудь, а настоящая древняя магомашина!
- Вот именно, - со значением протянул Сфинкс. - Время от времени такие штуки выходят из-под контроля. Ты забыла вервольфов?
Гертруда вздрогнула. Кай единственный из ее нынешних друзей знал, где ее больное место.
***
История с вервольфами случилась чуть больше года назад, когда кузены были на втором курсе. Поздним вечером Гертруда вышла из гостиной, направляясь на факультатив по сновидениям. Эта область магии, по правде сказать, мало ее интересовала, но Герти, как и большинство драхенкопфских студенток, отчаянно сохла по обаятельному преподавателю. Не говоря уже о возможности свободно дрыхнуть прямо на уроке вместо безуспешных попыток уснуть в общей спальне, в которую на время ремонта общежития превратился главный холл Дома Единорога. Целый месяц упорного труда и стопка дневников, угрожавшая перерасти в полноценную научную работу, позволили ей, наконец, удостоиться права посетить один из закрытых семинаров, которые герр Штернфаль проводил в заброшенной части замка.