Улыбаясь, Гертруда обвела взглядом всех студентов. На миг замешкалась на затылке Ингмара Винтерхальтена - тот сегодня сел в углу, что было редкостью для любивших публичность драконов. В этот момент Ингмар повернулся к ней лицом и тоже криво улыбнулся. Кривой его улыбку делал некрасивый шрам, бежавший через правое веко и всю скулу. В точности как у вчерашнего рыжего вервольфа.
- Тс, - приложил он палец к губам. Впрочем, Герти при всем желании не смогла бы сейчас говорить. Она просто смотрела на него, а в голове крутилась неуместная мысль, что если бы она вчера попробовала сразу залечить порез, шрама могло бы и не остаться.
- Гертруда Айзенберг! Может, вы все-таки перестанете пялиться на Винтерхальтена и займетесь узорами из учебника? Готова подумать, что вы невзначай влюбились!
***
- Герда, прием, прием, - насмешливо произнес Джефф ей в ухо. - Ты где витаешь? Хочешь, чтобы ужин съели без нас?
- Ты же всю неделю ворчал, что тебе не нравится местная еда, - невольно улыбнулась Герда.
- Что поделать, ко всему привыкаешь, - развел руками Стивенс. - Хотя это ваше здоровое питание однажды меня прикончит.
Так, смеясь и переговариваясь, третий курс артефакторов потянулся в трапезную залу.
Глава 3. У Висячей скалы
В субботу небо затянуло тучами - осень постепенно вступала в свои права. Золотисто-багряный наряд весьма шел замку Драхенкопф, уютно устроившемуся в излучине реки. От воды тянуло сыростью и речной тиной, во дворах и садах прели листья, а из большой столовой доносился запах подгоревшей каши. Драхенкопф пах домом.
Гертруда проснулась от холода. Сквозняк забрался под тонкий плед и неласково трогал голые ноги. Нехотя открыв глаза, она села на кровати и огляделась. Тут же выяснилось, что одна из оконных створок, оставленная слегка приоткрытой на ночь, распахнулась от утреннего ветерка. Ежась, Герда спустила ноги на холодный пол, встала и подошла к окну. Серая гладь реки казалась безмятежной, рябь отсюда была не видна, а когда в разрывах между тучами мелькнуло солнце, небольшое пятно на поверхности воды засверкало золотыми отблесками, слово древнее золото Нибелунгов решило открыть свою тайну высунувшейся из окна легкомысленной девице.
Гертруда хмыкнула и собралась захлопнуть раму, когда снизу послышался веселый свист. Опустив взгляд, она обнаружила, что, несмотря на ранний час, ребята из клуба Когтя вовсю тренировались. После прошлогоднего происшествия с оборотнями некоторые студенты решили, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих, и организовали факультатив по боевой магии. Конечно, под покровительством Драконов, куда без них. Гертруда записалась туда одной из первых и была единственной представительницей Единорогов, что служило бесконечным поводом для шуток - Единорог как никак единственный из всех школьных символов напрочь лишен когтей. Весь прошлый год Герда активно занималась, забросив клуб по вполне очевидным причинам только после расставания с Ингмаром, и сейчас она легко опознала в свистуне Фаусто, одного из наиболее вменяемых старшекурсников в драконьем колледже.
- Хорошего утра, - крикнула она, поскольку Фаусто был отличным парнем, и она, признаться, скучала по бодрым утренним спаррингам в компании с самыми сильными бойцами Драхенкопфа.
- Чумовая майка, - в ответ крикнул он, и Гертруда вспомнила, что стоит в футболке с нарисованным на ней черным игривым дракончиком, пускающим мыльные пузыри. Вообще-то дракон считался также и символом всей Академии, так что ничего странного здесь не было, но в контексте сложных личных обстоятельств выглядело все довольно задорно. Надо ли говорить, что проклятый оборотень, конечно, тоже стоял внизу и сейчас определенно наслаждался ситуацией. По крайней мере, так думала Гертруда.
- Эй, Герда, ты чего с утра шумишь? - сонно проворчал Валентин, плотнее заворачиваясь в одеяло. - Ходит она тут, окнами хлопает.
- Холодно, - пояснила Герда и пошла в душ, попутно стянув с целителя плед, что вызвало его гневные крики. Вся спальня зашумела, кто-то чертыхался и проклинал сокурсников, кто-то успел с вечера набросить на кровать полог тишины и продолжал сладко посапывать во сне.
Вообще-то академия Драхенкопф имела довольно четкие правила по размещению студентов, и, как правило, все колледжи имели достаточно помещений для раздельного проживания учащихся. Однако Единороги рассудили по-своему и установили собственные законы. Отныне единственным ограничением на доступ в комнаты была принадлежность к другому Дому, хотя и здесь были исключения. Немногочисленные счастливчики из Василисков, Сфинксов и Фениксов имели специальные знаки, которые позволяли им находиться на территории Дома в дневное время суток. Среди тех, кто мог невозбранно болтаться среди Единорогов, был, например, Кайлас - кузена Гертруды здесь знали и уважали, несмотря на мрачный характер и ауру, свойственную этому колледжу. А вот Драконы не пропускались на запретную территорию ни под каким предлогом - законопослушность чешуйчатых давно вошла в поговорку, и им не доверяли.