Тейлина ушла, а Саша снова принялся освобождаться от руки Виолли. Наконец ему удалось отцепить итальянца с помощью нескольких ударов свободной ногой. Виолли с горловым воплем полетел в бушующий огонь и тьму портала. Саша облегчённо вздохнул.
Прогремел мощный взрыв. Взрывная волна обрушила стену Башни Древних и та, покосившись, с грохотом рухнула, её обломки тут же устремились в пылающее чрево портала. Саша старался держаться, хватаясь за все, что подворачивалось под руку. Но силы оставляли его. Вдруг он услышал гул и вой, как от мощного ураганного ветра, и увидел, как в сторону портала несётся нечто массивное. Послышался низкий рёв. Саша видел, как три больших ящера тащили нечто вроде бревенчатого плота, на котором лежало что-то тяжёлое накрытое тканью. На спинах ящеров стояли Тейлина и Робродох и стегали животных плетьми.
Вскоре ящеры остановились, их тоже стало затягивать в портал. Тейлина сбросила тент, и тот мгновенно улетел вперёд, сгорев в плазменных потоках Сердца Мира. Под тентом лежала бомба, Тейлина что-то нажала на ней и они с Робродохом бросились в сторону от плота.
Вскоре и плот, и ящеры, и бомба с огромной скоростью понеслись в сторону портала. Саша понял, что нужно поднажать, выбираться, ведь нельзя было предсказать, что произойдёт через минуту. Он собрал остатки сил и, цепляясь за корни деревьев, траву и кустарник, пополз от пылающего шара. Но это было совсем не просто, руки устали, а гравитация портала стремилась втянуть Сашу в тёмную бездну, вокруг которой бушевали плазменные вихри.
Саша посмотрел вперёд и вдруг увидел друзей. Робродох привязывал верёвку к талии Тейлины. Он обвил свободный конец верёвки вокруг ствола берёзы, а затем вокруг себя. Тейлина стала медленно двигаться к Саше.
До Тейлины оставалось каких-то десять метров, как вдруг бомба, катящаяся к порталу, издала длинный звуковой сигнал. Саша понял, что это могло значить. Он понимал, что могло произойти, и не хотел, чтобы друзья погибли. Он осознавал, что нужно сделать. Саша жестом показал, чтобы они уходили, а затем разжал руки. Его тело с силой повлекло назад, он приподнялся над землёй и полетел в портал, закрыв глаза. В этот момент бомба оторвалась от земли и тоже устремилась в огненный провал.
Как только Робродох понял что произошло, он принялся вытаскивать сопротивляющуюся Тейлину. Он схватил её, перекинул через плечо и побежал прочь, что есть мочи.
Сначала была вспышка света, от которой загорались деревья, одежда и кожа. Робродох бежал. Затем прогремел такой мощный взрыв, каких Защитник отродясь не слыхал, казалось, гора упала с неба. Робродох упал не от ударной волны, а от испуга. Он увидел пещеру под утёсом и успел в неё заползти, прежде чем ему в спину стальной стеной ударил сжатый взрывом воздух. Каменный свод пещеры разрушился, Робродох прикрыл собой Тейлину. Тьма поглотила их.
Очнувшись, Тейлина почувствовала, что кожа на лице, руках и ногах болит, и тяжесть сдавила грудь. Ничего не было видно. Она большим усилием воли вызвала пару фей и смогла осмотреться. Сверху на ней лежало тело Робродоха. Здоровяк закрыл собой девушку, но сам погиб, приняв удар обвалившихся камней. Она с трудом вылезла из-под Защитника и принялась искать выход. Она решила попробовать разобрать завал. Камни были тяжёлыми, но всё же ей удалось пробиться на поверхность, потратив не менее трёх часов. То, что она увидела на поверхности, повергло её в шок: выжженная земля, обуглившиеся, будто спички стволы деревьев и оплавившиеся камни. Она села на землю и заплакала.
***
Толпа шумела. Люди держали в руках цветы. Весь город пришёл отдать почести погибшим героям-освободителям. В центре площади у муниципалитета, где прежде находился фонтан, теперь возвышался огромный бронзовый памятник, изображавший шесть человек, имена которых навсегда были вписаны в историю Сияющего мира и сердца людей.
“Дорогие друзья!” — восклицал глава Малки, обращаясь к собравшимся, — “Мы собрались сегодня, чтобы почтить память всех павших в ужасном сражении со злом. К счастью, враг повержен, и мы с вами можем наслаждаться жизнью. Мы должны помнить о том, кто отдал жизнь и здоровье ради нас, кто рисковал, чтобы наши дети могли иметь будущее. Война закончилась и мы победили. Войска Тёмных больше не угрожают нам. Древние стёрты с лица Сияющего Мира, вместе со своим драконом, разорявшим и губившим людей. А самое замечательное, что после падения Башни Древних небо над нашими головами стало жить по расписанию, как и положено, впервые за долгие годы! Всё это возможно благодаря шести отчаянным героям, бросившим вызов злу. К сожалению, они отдали свои жизни и не могут стаять сейчас рядом с нами. Но мы будем помнить, вечно помнить их подвиг!”. Выслушав речь главы города, толпа взорвалась аплодисментами и одобрительными криками.
Горислав смотрел на происходившее издалека, опёршись о каменную поросшую мхом стену здания. Рядом с ним темнела худенькая фигурка, в зелёном плаще с капюшоном.
— Почему ты не хочешь, чтобы люди знали, что ты жива?
— Посмотри на памятник, который для нас сделали. Мы такие красивые, величественные, у нас прекрасные лица. Пусть так и будет, — лицо девушки на мгновение показалось из-под капюшона, на нём были следы от сильных ожогов, — хочу, чтобы меня запомнили такой.
— Может, останешься в Доме Света? Тебе всегда рады.
— Нет. Не хочу.
— Куда же ты отправишься?
— Хочу посмотреть на тот мир, из которого пришёл Саша.
— У тебя есть ключ от Каменных Врат?
— Нет, но я знаю, где его можно раздобыть.
— Это секрет?
— Помнишь историю Фогло?
— Конечно, красивая легенда.
— Скажем так, я выяснила, что это не совсем легенда. И я считаю, что Фоголо на самом деле выжил и догадываюсь как.
— О, как интригующе. Ну, не буду докучать расспросами, вижу, что здесь какая-то тайна. Скажи лучше, твои ожоги, полученные во время известных событий, мы излечили, а вот сердце… Ты смирилась с гибелью Саши? Я должен о тебе беспокоиться?
— Я отпустила его, можешь не беспокоиться. Прошёл год, и я выплакала все запасы слёз. Я поняла, что бесполезно ждать того, кто погиб. Именно поэтому я хочу уйти из этого мира — здесь слишком много воспоминаний.
— Ладно, а то я уж подумал, что ты хочешь вернуться во времени с помощью Врат и остановить его.
— Были мысли, но я их отвергла. Всё что было, должно было произойти. Нельзя играть со временем, это опасно. В конце концов, если бы всё что произошло, не произошло, то кто знает, во что бы всё вылилось.
— Согласен.
— Нет, я отправлюсь в будущее. Начну новую жизнь. Саша говорил, что там хорошая медицина. Может, поправлю себе лицо, заведу семью, детей…
— Было бы здорово, Тейл. Тогда удачи.
— Удачи, Славик.
Они обнялись. Горислав с тоской посмотрел в глаза Тейлины. Она отвела взгляд.
— Мы увидимся?
— Думаю, нет.
— Тогда прощай.
Он поцеловал сестру в щеку, и она ушла. Он смотрел, как удаляется её фигурка и чувствовал, как по щеке катится одна слеза за другой.
Тейлина закрыла скрипучую дверь старого особняка и направилась по тропинке к холму, на вершине которого рос огромный старый дуб. На её плече висела сумка с чем-то большим и тяжёлым, а в руках она сжимала букет прекрасных белых роз.
Девушка остановилась перед покосившейся могильной плитой, поросшей мхом и плющом. Она наклонилась и положила цветы перед плитой, на которой было начертано: “Любимой дочери, Ейме”. “Спасибо тебе Фогло”,
— произнесла вслух Тейлина, — “Это для твоей возлюбленной. Ты вернулся к ней с того света. Хотела бы и я увидеть своего любимого, но огонь это не вода”. Она поднялась и на мгновение посмотрела в небо, а затем опустила глаза и взглянула вдаль. На секунду ей показалось, что у подножия холма кто-то стоит и наблюдает за ней, человек в чёрно-синем балахоне. Девушка протёрла глаза. Никакого человека у подножия холма она больше не увидела. “Привидится же такое”, — подумала Тейлина. Она поправила сумку на плече и бодрым шагом отправилась в будущее.