Би осталась с семьёй. Под строгим взглядом Лукерьи она больше не пыталась приласкать Егорушку. Устроилась на валуне с сухой вершинкой в позе «лотоса» спиной к семье. Даже постороннему глазу, будь он здесь, было бы видно, что это семья. Сели тесным кружком, обсушив подходящие камни магией, перекусывают припасами и о чём-то вполголоса переговариваются, пересмеиваются. Добродушно насмешничают над промахами друг друга.
Вернулись Серый с Дэзом.
- В мой ход идти не стоит, – сообщил Дэз. – Такая же кишка, только извилистая. Местами сужается, но шире этой не становится. Уровень держится этот же, но есть понижения, заполненные водой. В некоторых местах под свод. Людям не пройти.
- Ну, а у меня путь свободен, – стал рассказывать Серый. – Небольшой подъём. Никаких булыжников под ногами. Так, мелочь, крошка. Через пару километров – сухо. И зал. Потом прямая, без извилин, уклонов и подъёмов, словно шахта, дорога от трёх до пяти метров в поперечнике продолжительностью около двух километров. Ещё один зал. Потом переход в следующий зал и развилка в четыре хода. Проверять не стал. Дойдём – посмотрим.
Решили, что дойдут до первого зала и, если там позволят условия, устроиться на полноценный отдых. По расчётам и ощущениям человеческого организма, на поверхности дело к ночи.
Небольшой подъём начинался, вернее сказать, продолжился такими же булыжниками, постепенно мельчавшими, но влажными и склизкими. Вперёд шёл Моррис, подтягивая Егора, цеплявшегося за верёвку. Тимур с Лукерьей шли вплотную, поддерживая при необходимости друг друга, и, нет-нет, подталкивая Егора. От помощи Кураторов категорически отказались, заявив, что пока справляются сами.
Если честно говорить, то близко рядом с Кураторами люди чувствовали некий дискомфорт, не очень приятные ощущения, воздействие непонятной Силы. Да Кураторы и сами это чувствовали и сдерживали свою Силу. Но иногда расслаблялись, упуская контроль. Поэтому старались не входить в тесный контакт более необходимого.
Небольшой подъём оказался небольшим относительно крутизны около тридцати пяти-сорока градусов и продолжительностью около пятисот метров. Далее подъём продолжился более полого. Идти стало значительно легче. Когда вышли на сухое, с облегчением вздохнули.
- Это мы море перешли? Да, бабуля? – отдыхиваясь, спросил Егор.
- Да, Егорушка. Мы перешли море, – опережая Лукерью, ответила Би.
Егор исподлобья зыркнул на приставучую тётку, недовольно засопев. Лукерья строго взглянула на неугомонную, покачала головой.
- Да, Егор, мы прошли под дном моря, – успокаивающе проговорила бабуля, вытирая вспотевшее лицо внука.
- Отдыхать будете? – спросил Серый.
- Егор, ты как? Идти дальше сможешь или отдохнём? – поинтересовался самочувствием младшего члена команды Моррис.
- Я могу идти. Я уже отдохнул, – поспешил заверить взрослых Егор.
Дальше шли спокойным размеренным шагом, насколько было возможным. Камни были мелкими, словно щебень, что насыпают на дорогу. Щебень разнокалиберный: и мелкий, словно крошка, и крупный, какой, не дай Бог, на дороге под колесо попадёт. Но идти всё равно легче, чем по осклизлым булыжникам.
Светильники, зажжённые Кураторами, отлично освещали путь. Можно было рассмотреть стены хода, словно проложенного сквозь спрессованные пласты разного цвета и структуры. Полосы то одинаковой, то разной толщины то шли параллельно, то ломались под воздействием неведомой силы, крошились, перемешивались и снова, более-менее, выравнивались и тянулись параллельно. Цвета́ не были полной палитры, но основные: синий, зелёный, охристый, тёмно-красный, бурый и чёрный – присутствовали. Иные истончались, другие наоборот расширялись. Было красиво.
Но задерживаться и любоваться было недосуг – спешили добраться до первого зала. Устали неимоверно. День был слишком длинен и насыщен впечатлениями. Особенно тяжело было Егору, но он шёл, молча стиснув зубы.
Наконец вышли из длинного, казалось бесконечного, хода в огромный с футбольное поле зал пещеры. Кураторы выпустили ещё по несколько светильников. Люди не сдержали вздоха восхищения, возгласов восторга.
- Бабуля! Бабуля, это красивее, чем у тебя на фотках! – восторгался Егор. – Красивее, чем на фото в энциклопедии!
- Да, уж, – согласился с ним Тимур. – Фото – это ерунда! Это же подземное царство чародея Черномора!
Лукерья была солидарна с внуками. Ей один раз в жизни довелось побывать в Новоафонских пещерах. Это когда они с мужем ездили по горящей путёвке в Адлер. Вот и побывали на экскурсии. Понравилось. Красиво. Только там подсветка была с фильтрами цветными, а здесь только освещение магическими шарами.