Собеседники допивают чай.
– А там, в той комнате, что? – тихо спрашивает Проза.
– НП. Это – наша контрбатарейная борьба.
– Можно глянуть?
– Можно.
– Если секретно, то не надо.
– А чего секретного? У «немцев» все то же самое.
Бекас приводит Прозу в комнату и останавливается слева от него.
– Вот! Весь передок! – хвастается боец в красной майке. – Инфрарежим можно включить. Я – Вышка.
Он тычет в клавишу на компьютере, и один из экранов зеленеет, переключаясь в инфракрасный режим.
– Ух ты! И далеко видно?
– 18 километров. Танки видим, минометы видим, Д—30 иногда.
– А «Три топора»?
– Все, что загоризонтное, не видим. Вот смотрите, танк по нам стреляет.
На другом экране мелькает белая черточка среди степи. Но самого танка Проза не распознает.
Вышка хватает со стола рацию и диктует координаты. Все ждут ответного выстрела.
– За танками комдив с «Залы» охотится, – оправдывает Бекас отсутствие реакции с нашей стороны на стрельбу украинского танка, – сам арту наводит.
– «Зала» как беспилотник поинтереснее «Орлана» будет, – поясняет Вышка.
– Контрбатарейная борьба?
– Скорее контрорудийная. У хохлов американский софт управления артиллерией. Они орудия разносят в разные места и стреляют так, чтобы шесть снарядов в одну точку одновременно прилетало. А если мы отвечаем, то максимум одну гаубицу можем зараз выбить.
– О! Так там лес кончается? – вглядывается в один из экранов Проза, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Да, – отвечает Бекас.
– И дальше легче пойдет?
– Нет, не легче, там низина.
Вышка шариковой ручкой показывает лес на экране ниже.
– Там лес гуще. Сложнее будет выковырять, – объясняет Бекас.
– Через две минуты авианалет.
– Где? – возбуждается Проза.
– Вот здесь! – Вышка проводит ручкой по просвету в лесу еще на одном экране.
Все молча ждут. Ничего не происходит.
– А те что за экраны? – Проза показывает на ближайшие два, что стоят несколько боком к оператору.
– Это – соседи. Они видят то, что видим мы, мы видим то, что видят они.
– Если мы до чего-то не дотягиваемся, а соседи дотягиваются, помогаем друг другу, – поясняет Бекас.
– И наоборот. – Вышка вытирает пот тыльной стороной ладони.
Идет пятая минута, когда на отмеченной им прогалине вырастают два куста разрывов авиабомб. Самих самолетов не видно.
– Сейчас авианаводчики прибегут. У них такого нет, – хвастается оператор.
Дверь в квартиру без стука распахивается, в комнату вбегают два бойца в полной экипировке, передний с рацией:
– Ну как?
Вышка стучит по клавиатуре, отматывает назад запись и демонстрирует авиаудар.
– На-арма-альна-а, – тянет авианаводчик, и оба бойца уходят, громыхая берцами.
– Идемте, я вас к Бальзаку отведу, – предлагает Бекас.
На улице по-прежнему малолюдно, у закрытого киоска на холостых оборотах урчит бронетранспортер. Бекас здоровается с бойцами и уводит Прозу дальше.
«Противотанкистов» они находят в гараже трансформаторной подстанции посреди двора. Гараж пустой. Бальзак трет промасленные руки ветошью и принимает поздравления Прозы спокойно. Командир противотанковой батареи недавно получил Звезду Героя России.
– Да нечего мне рассказывать, – сокрушается Бальзак, – так, ребятишек обучаю.
Проза замечает в темном конце гаража противотанковую пушку «Рапира».
– За всю зиму один раз позвали опорник заптурить – и все.
Неловкое молчание затягивается. С одной стороны, Бальзаку надо работать, ему не до пустых разговоров, с другой – и Проза уже несколько устал от впечатлений.
– Но песню-то мы споем? – Бекас понимает, что разговор не состоится, и пытается разрядить затянувшееся молчание.
– Что за песню? – удивляется Бальзак.
– «В Одессу Костя заходил…» – поет Бекас.
– Конечно, споем! – улыбается противотанкист.
Бекас отводит Прозу назад на ППУ.
– Мне бы к «раизовцам» попасть, – просит Проза Аляску.
– На передок не пущу, выйдут с задачи – увидитесь. Завтра. Или послезавтра. А пока возвращайтесь в «Шато».
У командира саперного взвода Коростеля плечи такие широкие, что голова кажется маленькой. Когда он с пассажирского сиденья рядом с водителем оборачивается к Прозе, на его плече виден красный шеврон СССР. УАЗ-«буханка» пробирается по городским улицам.
– А почему символика СССР так популярна? – спрашивает Проза. – Вот вы, к примеру, не можете скучать по советскому прошлому. Разве тогда могло быть лучше?