– Куража нет! – заявляет Сипуха. – Нужно в бой с холодной головой идти, чтобы свой взвод на кураже не положить.
– А если страх?
– А страха нет! – Сипуха умолкает и неотрывно смотрит Прозе в глаза.
Тот молчит некоторое время, а потом спрашивает:
– А люди? Во взводе ведь есть мобилизованные?
– Есть, – Сипуха снова мнет шапку, – я им говорю: «Чего боитесь стрелкотни? Хохлы нас должны бояться, и они боятся!»
– Тяжело руководить людьми? Точнее, не так. – Проза переформулирует вопрос: – Что самое трудное в руководстве людьми?
Сипуха задумывается. Ему принесли чай, и он делает несколько глотков, прежде чем ответить.
– Люди не готовы идти сверх поставленной задачи. Но если есть возможность идти, то надо идти. Сделать хоть на полшага больше, чем нужно. Чем приказано.
– Серьезная задача, каждый раз по-разному решаемая, видно, – поддерживает его Проза.
– Разрешите? – обращается к комбату Сипуха, показывая на лист бумаги.
Комбат кивает. Сипуха твердой рукой чертит карандашом схему:
– Вот это их первый опорник, в нем человек десять сидит. Вот это – второй опорник, побольше, в нем человек тридцать может сидеть. А вот здесь, – Сипуха рисует мелкие кружочки между линиями опорников, – одиночные ячейки, отсюда прикрывают отход, подход подкреплений, поднос боеприпасов.
– Усидеть под артой в одиночной ячейке у нас почти никто не может, боятся, а хохлы могут. – Дрезден угадывает, что хочет сказать Сипуха, и перебивает его: – Над этим работаешь?
– Усидеть в одиночном окопе можно, – не соглашается Сипуха, – только уверенность в товарищах. Духовитые. На них все держится. И у хохлов по-разному.
– 42-я не сидит, бегут за милую душу, 95-я – да. Согласен, – говорит Дрезден.
– Одиночные ячейки? – Проза вспоминает мемуары Рокоссовского. – В чем их смысл? Еще в Великую Отечественную от них отказались.
– Если прилетает мина… прямой прилет, то только один человек гибнет, – объясняет Сипуха, – нет разлета осколков по траншее.
– За вами приехали, – говорит комбат Прозе.
Все встают, Дрезден выходит проводить.
– ППУ найдете? – спрашивает он у водителя уазика, крепкого, за сорок блондина, явно мобилизованного.
– Должен. – Тот отвечает как-то неуверенно.
Из-за УАЗа выходит зам по тылу Синица:
– Там двое хохлов-наводчиков гуляют с коляской во дворе, изображают семейную пару, если заблудитесь, то у них спросите – покажут.
Зам по тылу следит за выгрузкой припасов из кузова уазика, он остается в батальоне, а Проза уезжает с его водителем.
УАЗ неспешно пробирается среди колдобин. Вдоль дороги высажены крупные деревья. Они уцелели, кроны даже без листьев довольно густые, скоро весна вступит в свои права и будет отличная тень. Рядом угадывается река, и если бы не искореженная снарядами промышленная застройка на том берегу, вокруг был бы идеальный пейзаж. Водитель ведет машину спокойно, в его движениях чувствуется основательность.
– А откуда вы? – спрашивает Проза водителя.
– Из Омской области.
– А кем были на гражданке?
Водитель поворачивает голову к Прозе, смотрит на него настороженно, его румяные щеки несколько противоречат волевому подбородку и губам, собранным в узкую полоску. Пауза затягивается, водитель то и дело поглядывает то на собеседника, то на дорогу впереди, наконец решается:
– Главой сельской администрации.
– Ого! – смеется Проза. – И людьми руководили?
– Ну так, было дело.
– А здесь простой водитель?
– Угу. Я тут отдыхаю. Душой.
– А в полку об этом не знают?
– Ну, они не спрашивали – я не говорил. И вы не говорите. Добро?
– Хорошо.
– Всему свое время, – задумчиво говорит водитель.
– Это вы про судьбу?
– Угу. Это ж правило: судьбу не дразнить, от судьбы не отказываться.
– Судьбу не дразнить в том смысле, что не заигрывать с ней?
– В том смысле, что на рожон не надо лезть. Позовет – пойдешь.
Пробитая грузовиками колея уводит машину с асфальта, УАЗ ныряет в кювет и скребет покрышками понтонную переправу. Река узкая, рядом полностью разрушенный мост, на его каменных опорах надпись мелом крупными буквами: «Слава воинам-мостостроителям!»
На противоположном берегу начинается частный сектор, дома в основном уцелевшие. Надписи на калитках: «Здесь живут люди», «Здесь живут», «Занято». Видимо, «люди» – это местные жители, а «занято» без уточнения – военные. Но бойцов за заборами не видно, лишь изредка мелькнет замаскированная машина.
– Все забито войсками, – говорит водитель. – Если командир требует сменить точку дислокации, все кивают, но никто не шевелится. Некуда перебираться. В каждом доме кто-то сидит.