— Он не мой, — поспешно открестился от такого подарочка босс.
— Конечно, он достояние всей вашей хвостатой популяции, — не подумав кому это говорю, ляпнула я и тут же зажала рот ладонью.
— Варя, — и столько укора было в его голосе.
— Прости. Он достояние всей вашей дэвалийской расы.
Ответом мне был тяжелый вздох. Но я планировала докопаться до истины не отвлекаясь на чужое недовольство.
— Так что, он правда император?
— Почему ты считаешь, что это не так?
— Ну... — я замялась, не зная с чего начать, потому решила с самого, на мой взгляд, главного, — какой бы император собственноручно пошел топить неугодного? Приказал бы подданным и все дела. И вот, кстати, да. Где его свита? Как бы он мог так спокойно уехать в одиночку? И, вообще, не похож он на императора. Вредный, конечно, наглый и шуток не понимает, но это же не показатель.
— А ты, значит, императора себе другим представляла? — Полюбопытствовал Мелор, возвращаясь к готовке. В кастрюльке что-то булькало, распространяя по кухне ароматные запахи.
— Ага. Император же должен быть таким, чтобы прямо сразу было понятно, кто перед тобой. А когда это недоразумение к нам заявилось, я его сначала за бандита приняла, — покаялась я, сунув нос в кастрюльку.
— Ты ему об этом главное не говори, — посоветовал Мелор, оттеснив меня от плиты, велел, — иди лучше сядь. Обед почти готов.
— И все равно, ты меня не убедил, — к столу я все же пошла и почти дошла, когда от дверей послышался голос нашего неординарного правителя:
— Что происходит?
Я напряглась, приготовившись к еще одному шокированному дэвалийцу. Повернувшись к хвостатому, гордо вскинула голову, уперев руки в бока, даже ноги пошире расставила. Вопреки ожиданиям, Вэлах не ужаснулся, только осмотрел то безобразие, которое я собой представляла и сказал, почему-то Мелору:
— Ей нужно будет заказать гардероб.
Больше он в мою сторону не глядел. Даже стул поставил так, чтобы сидеть вполоборота и видеть исключительно Мелора. Обижаться я не стала, решив припомнить ему все потом. Моего босса такое положение дел удивило не меньше меня. Выжидательно глянув в мою сторону, да так ничего не добившись, он стал сверлить взглядом Вэлаха. Так весь обед они и играли в гляделки, а я ела. С аппетитом. Изредка бросая недружелюбные взгляды на сидящего совсем рядом и так виртуозно игнорировавшего меня императора. Вот уж точно — черт.
— Варь, думаю, сегодня мы не будем тренироваться. Тебе стоит отдохнуть, — нетерпеливо ерзая на месте, обрадовал меня Мелор, с трудом дождавшись, когда опустеет моя тарелка. Я радостно квакнула и, вскочив с места, сгребла посуду, но была остановлена непреклонным, — Я все помою. Иди!
Ну, я и пошла. Недалеко. Прикрыв за собой дверь, так и замерла, чувствуя, что с жизнью такой, я вполне могу стать не читающей, а подслушивающей.
— Что это было? — Любопытный Мелор не заставил себя ждать. Вопрос был негромким, но хорошо различимым в полной тишине.
— Что? — Император легко сдаваться не собирался.
— Когда вы вернулись все мокрые, мне показалось, что ваш...ммм, — мой босс замялся, но быстро нашел слова, — ваш конфликт был разрешен.
— Тебе показалось.
— Вэлах, что случилось?
И их хвостатую светлость прорвало. Стукнув по столу кулаком, он прошипел:
— Она меня за хвоссст сссхватила, — еще раз наподдав ни в чем неповинной деревяшке, пожаловался, — еще и подергала.
Мелор молчал. Не знаю, что он там делал, но Вэлах не выдержав зло рыкнул:
— Что?
— Я...
— Не смотри на меня так! Что мне теперь делать? Это же...Это же...
— Она человек, она не знает, что нельзя. Просто...
— Вот именно — просто. А теперь представь, что будет, когда она узнает?
-Ну...
— Я не потреплю издевательств от этой девчонки!
На кухне воцарилась тишина. А я стояла, затаив дыхание под дверью и с нетерпением ждала продолжения. Очень хотелось узнать, что же такого страшного в том, что я его за хвост подергала. Если вспомнить поведение тех же котов, когда кто-то покушается на их хвост, то для дэвалийца это, скорее всего, неприятно, но
— Ладно, — первым подал голос, умудрившийся взять себя в руки, Вэлах, — ты уже придумал в качестве кого представишь ее ко двору?
— А о чем тут думать? Будет моим помощником. Займет место Ярека.
— Но, — император кашлянул, — она же девушка.
— Она человеческая девушка. К тому же, как ты мог убедиться, она боевая.