— Невероятно. Просто удивительно. Уму непостижимо. Вот это да, — тихо бормотала я, глазея по сторонам и вдыхая сменяющие друг друга запахи. Пахло свежей выпечкой, цветами, где-то совсем рядом кто-то жарил мясо и его аромат забивал ноздри, рождая в желудке приятное волнение.
Замолчала только однажды, когда среди дэвалийцев заметила людей. Совершенно обычных. Без хвостов с кисточками, и остроконечных ушей. Поперхнувшись воздухом, я смело подергала Вэлаха за рубашку:
— А откуда здесь люди?
— Мы, в отличие от человеческого государства, не запрещаем селиться на наших землях представителям других рас, — ответил мне опять босс. Император же, кажется, даже не расслышал моего вопроса.
— Ас ним что? — аккуратно потыкав пальцем в спину закаменевшего сиятельства, я окончательно убедилась, что внимания от него мне не дождаться.
— Готовится вернуться в замок.
— А?
— Со временем ты все поймешь. — Заверили меня, не став ничего объяснять.
Замок располагался в самом центре города, а перед его коваными воротами раскинулась огромная, полукруглая площадь с большим, красивым фонтаном, чуть смещённым к домам. Находился он не в центре, но выглядело все настолько гармонично, что не возникало даже мысли, будто все могло быть иначе.
Ворота распахнулись сами, стоило нам только подъехать к ним. Вэлах же сделался совсем каменным, расправил плечи и поднял голову. Ехать с ним сразу стало совсем неудобно. Создавалось такое чувство, будто я на одной лошади со статуей сижу.
Погладив напряженного императора по спине, аккуратно между лопаток, я негромко посоветовала:
— Ты бы расслабился, болезный.
Вэлах дрогнул и зашипел, чуть повернув ко мне голову, хвост его несколько раз с силой ударился о сапог:
— Не семей так делать. И говорить без разрешения!
— Мелор, я не хочу с ним ехать. Он шипит и командует. Забери меня, а? — говорила я почему-то шепотом, интуитивно чувствуя, что орать не стоит. А лучше и вовсе сделать так, как требует император.
Босс не расслышал моих слов: зато сиятельство очень даже хорошо все расслышало и закаменело ещё больше. Мне даже показалось, что он сейчас заскрипит и крошиться начнёт он перенапряжения.
— Прости-прости. Уже молчу, — поспешно заверила я, нервно отдернув руку, которая опять протянулась погладить черта.
А по ступеням уже спешили. Полноватый дерганный дэвалиец, бодрым мячиком скатился к нам с высокой лестницы в три пролета. Уши его нервно подрагивали, хвост испуганно жался к ноге, спрятав кончик в сапогах. Высоких и невероятно дорогих.
— Вааааше императорское...
— Вэлах, тебе нужно сменить управляющего, — второй дэвалиец, спускавшийся сразу за нервным пухляшом, оказался огромным, рыжеволосым верзилой с развитой мускулатурой и увечным левым ухом. Острый кончик которого был кем-то бессовестно срезан.
— Что на этот раз? — голос у Вэлаха был ровный, спокойный и совершенно неприятный. Пустой.
Пухленький вздрогнул и прижал уши, выдавая себя с головой. Встречать своего императора выкатился управляющий, судя по всему, пойманный на горяченьком.
— Использовал твою личную печать, — коротко поведал рыжий, — собирался подарить три крупнейшие угольные шахты Девору.
Вэлах хмыкнул. Недобро так, осуждающие. И в осуждение его отчетливо ощущалась сырость холодных камер. Управляющий это точно осознал, побледнел сильнее прежнего и уже собирался свалиться в обморок, но не посмел этого сделать, пригвожденный к месту тяжёлым взглядом. Так и стоял дрожа и периодически глаза закатывая.
— За неплохую благодарность, разумеется, — вбил последний гвоздь в гроб хвостатого расхитителя императорской собственности рыжий.
— Это не-недоразумение, — проблеял управляющий, перед глазами у которого очень чётко встала картинка своего незавидного будущего.
— Мелор, разберись с девчонкой. У меня уже появилась работа.
Работа его была бледна, глубоко несчастна и, кажется, уже сто раз успела пожалеть о своём решении подзаработать.
Уже стоя рядом с боссом и глядя в спину удаляющемуся сиятельству я с грустью поняла, что дворец, каким бы большим и красивым он не был снаружи, и как бы богато украшен не был внутри...дворец этот мне уже совсем не нравился.
— И как часто здесь такое бывает? — без особого интереса полюбопытствовала я, бредя за Мелором. Лошадей увели как-то очень быстро и незаметно, оставив меня наедине с боссом, который не желал стоять на месте.
Поднявшись по лестнице, мы оказались в просторном помещении. Белые, мраморные стены, искусно вырезанные колонны, сводчатый потолок, оказавшийся таким высоким, что свет не достигал его, скрывая что-то очень интересное, в интригующем полумраке, и гулкое эхо шагов делали меня ещё меньше, незначительные, слабее, чем я была на самом деле. Мне не нравилось это чувство. И рука разболелась сильнее, напоминая о себе.