Со скамьи меня как ветром сдуло. Эхо раскатистого чертового рыка ещё не успело затихнуть, а я уже преодолела почти половину расстояния до замка. Босс нынче был не в духе и страдать опять предстояло мне.
Догнал меня Мелор уже на подходе к кабинету. Схватил за шкирку и дернул назад.
— Кха! — более разборчиво возмутиться подобным произволом не получилось.
— Чтобы, — меня крутанули, поворачивая лицом к злобненькому черту, — я больше не видел тебя рядом с этими солдатами. Поняла меня?!
— Да чего я сделала-то?
— Сидела без защиты рядом с непосредственной угрозой? — едко предположил босс. Хвост его метался из стороны в сторону изредка задевая стену.
— Какой дурак стал бы на меня нападать посреди белого дня, да ещё на глазах у стольких свидетелей? Я же не император, которого им очень надо на тот свет спровадить.
— Я сказал, ты услышала. — меня ещё раз крутанули, слегка придушив, и подтолкнули к дверям. — И если сегодня ты опять запрешься в своих покоях...
От холодка, прошедшегося по спине при звуке его голоса, я невольно поежилась, но довольная улыбка на лице все равно расцвела.
— Я обживала покои!
И это было чистой правдой. Новые покои, которые подготовили для меня, находились ближе к комнатам Вэлаха. И это было единственно отличие от того безобразия, в которое меня заселили по прибытии. Слишком много свободного места и кровать на возвышении. Один сплошной кошмар.
Увидев это вчера вечером, я просто заперлась изнутри и несколько часов медитировала перед огромным зеркалом, занимавшим в гардеробной всю дальнюю стену. Потом пришел Мелор и развлекал меня обещаниями выдрать за непослушание и угрозами кровавой расправы. Это он так, стало быть, меня в императорскую кроватку зазывал. Что примечательно, сам Вэлах за своей эксклюзивной грелкой не пришёл.
Я обиделась, мстительно пожелала величеству замерзнуть, и не вышла. Дверь Мелор взламывать не стал и ушёл, на прощание не менее мстительно пожелав приятного аппетита тому норгу, который придёт меня ночью есть.
Норг ко мне ночью так и не пришел, чем очень расстроил босса.
— Если ты сегодня посмеешь запереться... — Мелор не договорил, предоставив возможность моей богатой фантазии самой все додумать.
— А чего ты ко мне ходишь? Не с тобой же мне спать надо! Вот пускай Вэлах сам и приходит!
За спиной у Мелора что-то звонко разлетелось вдребезги.
Служанка, стопроцентная человечка, замерла над осколками чайного сервиза. Не донесла несчастная кому-то чай.
— Ну вот, теперь я буду не только хозяйкой выводка норгов, но ещё и того... — с тоской глядя на аккуратную лужу, блестящую среди осколков тонкого фарфора, тихо пробормотала я.
— Кхм...я с ней поговорю, об этом никто не узнает, — тихо пообещал Мелор. Очень наивный мне достался босс, не понимающий, что такую шикарную сплетню уже не удержать.
Любовницу императора боялись даже больше, чем хозяйку нечисти. Это я осознала вечером, когда очередная служанка, случайно встреченная мною в пустынном коридоре, поспешно убежала, пряча глаза.
И, наверное, это было бы даже забавно, не будь так обидно. И самым обидным было то, что я даже обвинить в этом никого не могла. Сама орала на весь коридор. Сама виновата.
Унынию предавалась недолго. На горизонте показалась Милани. Что было особенно ценно — шествовала моя жертва в гордом одиночестве. Целеустремленная девица спешила куда-то глядя исключительно себе под ноги. Возможно, именно поэтому не заметила меня сразу. А когда заметила, бежать было уже поздно.
— Кааакая встреча. Очень рада вас видеть! — самое замечательное в данной ситуации было то, что я ни капли не врала. В это позднее время, в ожидании очередного противостояния с Мелором, за право спать там, где я хочу, увидеть несчастную девушку было почти подарком судьбы. Вглядываясь в её бледное личико, я с удовольствием отметила, что жизнь, она ведь не так уж и плоха. Даже очень хорошо. А если не мелочиться, то вполне можно согласится с тем, что она
— Вечер... — начала было леди дрожащим голоском. И я с удовольствием подхватила:
— Удивительный вечер. Полностью с вами согласна. И с каждой секундой он становится только лучше.
Милани согласна со мной не была. Но спорить не решилась. Конечно, разве ж можно спорить с ужасной мной?
Нельзя.
— Я как раз думала прогуляться по саду. Не составите мне компанию? — леди побелела и пошатнулась. Но на ногах устояла и даже попыталась отказаться от такого подарка:
— К сожалению, сейчас я...
— Вот и замечательно. Пойдемте, — вцепившись в холодную, влажную ладошку своей жертвы, я целеустремленно потащила её в сторону сада.