Мелор затих, словно забыв обо мне и полностью погрузившись в воспоминания. Я терпеливо ждала, но все же не вытерпев кашлянула, напоминая о своем присутствии:
- А что было дальше?
- А дальше...- неприятно усмехнувшись, ушастый зло выплюнул, - дальше нам стали завидовать. Раньше бесплодная земля в наших руках возродилась, урожаи с каждым годом становились все больше. Многим людям это не нравится.
- Подумаешь. Вам-то какая разница?
- Это может стать проблемой. Серьезной, - Мелор был напряжен как струна. Казалось, только тронь и он зазвенит, - мы не понимаем людей, не видим смысла в их обычаях. Не доверяем им. И это взаимно.
- А я-то тут при чем?
- Ты человек, - сказано это было просто, как констатация факта, но мне почему-то стало обидно, - ты мыслишь так же как они, но ты чужая в этом мире, как и мы, а значит и нас ты тоже можешь понять.
- Это все очень хорошо, - перебила я недослушав, - но ты так и не объяснил, зачем тебе нужна читающая?
- Не мне, всему моему народу.
Класс. Вот только этого мне, конечно, и не хватало. Будем спасать целую расу. Блеск. Просто бесподобно. Хотя, как-то мелковато. Кому-то весь мир спасать нужно, а мне всего лишь популяцию хвостатых.
-Хорошо, - соглашаться с ним оказалось очень просто, - предположим так оно и есть. Но зачем вам нужна читающая?
-Мы не понимаем людей...
-Да-да, ты уже говорил. - нетерпеливо просипела я.
- И не доверяем им, - полностью проигнорировав мой выпад, продолжал черт, - но нам приходится вести с ними дела.
-И?
-И ты поможешь нам понять, стоит ли доверять представителям твоего вида, - раздраженно закончил Мелор.
-А кто сказал, что я стану вам помогать?
- Ты связана контрактом, - самодовольно напомнил этот бюрократ, - и не сможешь солгать мне.
-Да ну?
-Хочешь проверить? - хищная улыбка мне не понравилась.
-Как-нибудь потом, - сглотнув вязкую слюну я все же спросила, - а предыдущий читающий, как он умер?
- Зачем ты хочешь это знать? - черт напрягся и сразу стало ясно, что смерть читающего была далеко не естественной. Оставалось надеяться, что хотя бы быстрой.
-Должна же я знать, что ждет меня в будущем.
-Об этом не стоит беспокоиться...
-Это моя жизнь, позволь мне самой решать стоит о ней беспокоиться или нет, - Мелор прищурился, подобравшись в кресле, а я в который раз пожалела, что не дочитала договор. Вдруг мне нельзя повышать голос на свое начальство. Попросить ознакомиться с ним еще раз, что ли?
-Был отравлен.
Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что это и был ответ на мой вопрос.
- Отравлен, - как в каком-нибудь не очень глубокомысленном историческом романе. Если кого-то нужно убить, то легче всего его отравить. Или заколоть. Но отравить лучше. - Моя жизнь еще никогда не была такой увлекательной.
Заметив язвительную усмешку на смуглой физиономии, я зло закончила:
-И лучше бы никогда не становилась.
На что Мелор лишь развел руками. А за окном, словно в насмешку, вновь начался дождь. Ленивый и серый.
Глава третья. Принцип возведения стен, или Ломать не строить
- Сконцентрируйся, представь стену и несколько секунд просто удерживай ее: - порядком охрипший голос доносился будто издалека. Голова моя пульсировала болью, отчего стена представлялась серой и шершавой, но в непонятных, красноватых разводах. И что именно было тому виной - нарастающая мигрень или алый закат на горизонте - я не знала. Возможно, и то и другое.
Небольшая уютная поляна перед домиком уже не казалась такой прекрасной, как всего неделю назад. Быть может оттого, что каждый день с утра и до поздней ночи, вот уже седьмые сутки подряд, именно на этой поляне, мой излишне строгий учитель, который с предметом тренировок был знаком исключительно в теории, мучил меня, не давая спуску.
- Представила, - стена в сознании подрагивала, то и дело растворяясь, но все так же упрямо возвращалась на место.
- Хорошо. Приготовься, - момент, когда Мелор снимал амулет, я чувствовала уже исключительно интуитивно. Просто внутренности скручивались, в ожидании новой порции неприятных ощущений, которые не заставили себя ждать и на этот раз. Перед глазами полыхнуло бледно-красным и сначала я решила, что это просто закат, но потом пришел запах. Резкий, чуть кисловатый, неприятный. Так пахли усталость и злость. За прошедшие дни я очень хорошо научилась их различать. Меня передернуло.
- Надень обратно!
- Ну сколько можно! - на последок вспыхнуло ярким багрянцем гнева и все исчезло. Мелор надел амулет и я открыла глаза, - неделя! Мы уже неделю пытаемся поставить тебе блок! Как можно быть настолько бездарной?!