– А вы проверьте.
Он внимательно посмотрел на меня, словно рассчитывал заметить признаки блефа, однако на пиратском корабле я научился не только стрелять, но и лгать. Ни один мускул не выдал моей дрожи. Я не хотел становиться убийцей, как и не хотел умирать. Из двух зол – я выбираю наименьшее.
– Ум…
Капитан Рил не поверил, что я выстрелю. Скорее всего, и Джо не верил. Я сам не верил. И сейчас не верю.
Ало-красное пятно растеклось по груди капитана Рила, и через миг его тело рухнуло на палубу. Я тяжело вздохнул и бросил пистолет.
– Всё кончено, – устало произнёс Джо и осел на палубу.
– Да, – шёпотом сказал я.
Мы победили. И я должен был быть счастлив. Однако ничего подобного я не ощущал. Весёлый Роджер тоже был тих, даже его чёрный флаг потускнел и не желал развеваться на ветру.
– Вы чего все такие понурые? – обратился ко мне и к мальчишкам Джо. – Мы победили! Роджер с нами!
– Так-то оно так, но печать смерти тяжело легла на наши сердца.
– Ты всё ещё печалишься из-за этого? – удивился Джозеф. – Эх, Джокер! Не знаешь ты пиратской жизни!
– Мне тоже не понравилось, – обиженно проскулил Рар. – На нашей планете не принято убивать себе подобных.
– Если на вашей планете так замечательно, что же ты с нами остался?
– Я…, меня изгнали. Слишком умный.
– Вот же сволочи! – не сдержался я.
– Ааа, ну тогда всё ясно. А я то думал, чего они не возвращаются. Не печалься, Рар. С нами будешь! За борт не выкину, Роджер к тебе привязался.
– Роджер ли? – усмехнулся я, зная, как Джо дорожит мальчиками.
– Не только!
Я улыбнулся, а Джо потрепал за волосы юнгу и Рара. Вдалеке виднелся синий шарик «Земля». Если лететь напрямик, то совсем близко. Но и я, и Джо как-то не торопились домой. Да и что такое собственно дом? Разве дом не там, где твоё сердце?
– Ты всё ещё хочешь обратно? – хитро спросил меня Джо.
– Смотря куда, – также ехидно отозвался я.
Наши взгляды встретились, и мы неожиданно рассмеялись, а потом дружно запели:
Йо-хо-хо, Весёлый Роджер!
Да принесёт нам морской чёрт успех!
Бутылка рома всегда при мне!
Давай выпьем, друг мой, в бездне!
Нам не страшна неизвестность,
Когда сам дьявол на нашей стороне!
Выше нос! Весёлый Роджер!
Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!
Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу!
И плевать! Ведь с нами капитан Рэд и Джокер!
И, конечно, полный трюм рому!
Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!
Мы посмотрели вперёд и заметили хорошо знакомую нам чёрную дыру. Куда она ведёт? А чёрт её знает! К аборигенам на странную планету? В пасть морского дьявола? Да хоть куда! Ведь наш дом всегда с нами.
Вперёд, Весёлый Роджер! Навстречу приключеньям!