– Спасибо, Сэр! – обрадовался Рокко.
– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – воскликнул Джо.
– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – подхватили все остальные.
Так мы и разделились на два фронта. Рокко с командой решили остаться на странной планете, а мы, как и полагается – рискнём жизнью и получим свободу!
Глава 9. Характер в каждом парусе
Я никогда не был храбрецом и держу дьявола за хвост, что и сейчас ничего не изменилось. Чем ближе мы подплывали к Весёлому Роджеру, тем сильнее моё сердце спешило выпрыгнуть из груди.
Рокко был чертовски прав, корабль намеревался улететь, и у меня сложилось такое впечатление, что ему было глубоко всё равно – успеем ли мы с Джозефом забраться на борт или нет. Весёлый Роджер парил примерно в шести футах над водой и паруса тянули его вверх, где облака образовали воронку.
– Проклятье! – воскликнул Джозеф. – Давненько Роджер не показывал своё нутро!
– О чём это ты? – удивился я.
– А сам посмотри.
Джозеф указал в сторону капитанского мостика, где, как правило, всегда дежурил рулевой. Крайне скучная работёнка, я вам скажу. Но сейчас – это напоминало борьбу с осьминогом. Штурвал Весёлого Роджера крутился сам, а рулевой был крепко связан взбесившимися верёвками. Они, как змеи, окружили его.
– Что за чертовщина?!
– Роджер хочет домой, – совершенно спокойно ответил Джозеф.
– Что это значит?
– Он почуял возможность и не хочет её упускать.
– Как корабль может что-то чуять? Не говори ерунды!
– Роджер необычный корабль, – покачал головой Джозеф. – В прошлые века он принадлежал одному колдуну и, если верить легендам, то он его смог оживить.
Я скептически фыркнул.
– Я тоже сначала не верил, пока однажды Роджер не заговорил со мной.
– Заговорил?
– Да. Роджер довольно своенравный, но уступчивый. Мне удалось с ним подружиться.
– Тогда скажи мне, чего он взбесился?
Сильный порыв ветра поднял Весёлого Роджера ещё выше над водой, не оставив мне и Джозефу и малейшего шанса взобраться на борт. Впрочем, после услышанного, я не очень жаждал встречи с одушевлённым кораблём. Мало ли что у него там под килем творится.
– Я же сказал, Роджер хочет домой. Ему не нравится красное море, оно жжётся, как пламя.
Бедняга…Я даже не подумал об этом. Красная вода действительно была крайне неприятной и горькой. Если уж нам приходилось тяжело, то какого же было Роджеру? Тьфу! Неужели я уже поверил в то, что корабль живой?
Я не успел завершить свою мысль, как мне на голову упала верёвка с корабля. Между прочим, это было больно!
– Капитан! Кер! Поднимайтесь! – закричал молодой пират сверху.
Я заколебался, а Джозеф стремглав ухватился за конец верёвки, как за последний шанс.
– Удача – штука капризная, не стоит её искушать, – философски заметил он, предлагая мне подняться вместе с ним.
– Да, ты прав. Не начинай игру, если не собираешься довести её до конца, – я посмотрел на Джозефа и спросил: – Я угадал твою дальнейшую мысль?
– Не совсем, – усмехнулся мой друг. – Но и это звучит любопытно. Даже воодушевляет!
Я кивнул, и мы начали трудный подъём на борт. Уж что-что, а это я Роджеру так просто не прощу! Мог бы и подождать чуток.
Когда мы всё-таки зацепились за перила, Роджер вздрогнул, словно хотел сбросить нас. Экий подлец! А затем начался настоящий бой не на жизнь, а на смерть! Роджера вдруг потянуло наверх, в небеса, где облака образовали воронку, и в центре сияла чёрная бездна.
– Ну и жуть! – закричал я, едва удерживаясь за перила.
– Знаешь, мужество прячется в самых неожиданных местах, – ободряюще произнёс Джо. – Держись!
– Невозможно…
– Возможно, если ты в это веришь.
Я закусил нижнюю губу. Спорить бессмысленно.
Роджера затягивала бездна, и его нрав заметно притих, видимо, решил, что с нас хватит. Мы с трудом преодолели перила и рухнули на борт. Вся команда была заперта в трюме, кроме рулевого и молодого пирата, который скинул нам верёвку. Сейчас мальчишка сидел под лестницей и дрожал, как паруса в бурю. Как это он умудрился помочь нам?
– Роджер! – заорал Джозеф. – Негодник, ты эдакий! Ты погубил мою любимую шляпу! Разве так поступают с друзьями?
– Шляпа? – искренне удивился я. – Да он нас чуть не убил, Джо! Какая к дьяволу шляпа?
– Моя любимая! Между прочим, счастливая! – серьёзно рявкнул он. – Как мы теперь пойдём на всех парусах в бездну?
– К чёрту шляпу! Не зли Роджера!
Едва я договорил, как нос Роджера резко дёрнулся и мы покатились к левому борту, подобно бочонкам рома, которые, кстати, тоже летели к чертям.