В 1970-е годы Дагган оставался неугомонным. Для тех, кто с ним сталкивался, беседы с предпринимателем, как правило, не были линейными. Он всегда был полон идей и воодушевления, уходил по касательной, иногда не понимая, о чем, собственно, идет речь. В 1974 году во время жестокого обвала фондового рынка он потерял около 80% своего состояния и начал сомневаться в себе. Процветающая контркультура Лос-Анджелеса дала ему и Патрисии, которая сама была художником, возможность экспериментировать, используя прагматичные концепции самопомощи, которые нравились им обоим. Дагган посетил семинары Вернера Эрхарда по EST и воспрянул духом. Позже Дагган познакомился с трудами Л. Рона Хаббарда.
Сначала Дагган прочитал труды Хаббарда по управлению бизнесом и нашел их привлекательными. Он также взял в руки книгу "Дианетика: Современная наука о психическом здоровье", ставшую бестселлером Хаббарда. Но именно курс "Технология обучения" Хаббарда вызвал у Даггана настоящий отклик. Для парня, который с трудом учился в школе и не мог сосредоточиться, идея Хаббарда о том, что скорочтение и заучивание наизусть не являются способом постижения предмета, имела большой смысл. Курс Хаббарда обещал подход к обучению, который мог помочь любому человеку освоить любой предмет. Дагган принял близко к сердцу идеи Хаббарда о том, что нужно разбивать сложные понятия на простые концепции и регулярно искать определения слов на сайте. Дагган начал активно обращаться к словарям, будучи уверенным, что непонимание одного слова может привести к катастрофе. В разговоре он часто давал определения терминам и ссылался на этимологию.
Больше всего Дагган черпал вдохновение в статье, опубликованной в 1980 году в National Enquirer. "Все ее читают, но никто не говорит, что читает", - говорил Дагган об этой бульварной газете. Статья была посвящена Альфреду Барриосу , психологу из Лос-Анджелеса, который разрабатывал семинары по самореализации (и, по совпадению, работал над использованием гипноза для лечения рака ). Барриос составил список из двадцати четырех характеристик личности, которые присущи гениям, и утверждал в статье, что принятие этих черт может позволить любому человеку работать на уровне гения, независимо от его образования или опыта. Хаббард хотел, чтобы его последователи знали об этих двадцати четырех качествах, и выпустил директиву , в которой перепечатал статью. Статью Даггану порекомендовал один из членов Церкви. В ней содержался призыв к людям, стремящимся к величию, упорно трудиться, иметь мужество делать то, что другие считают невозможным, постоянно накапливать информацию и никогда не сомневаться в том, что они добьются успеха.
Дагган решил, что хочет строить бизнес вместе со своим шурином. "Мы должны сделать что-то вместе, Дэнни!" воскликнул Дагган, обращаясь к своему шурину, олимпийскому спортсмену Дэну Паттерсону. Они решили открыть франчайзинговый киоск Hot Dog on a Stick в открытом торговом центре Marina Pacifica в Лонг-Бич. Однажды Дагган ворвался в дверь. "Я видел самую удивительную вещь в торговом центре Fox Hills Mall", - закричал Дагган. "Люди выстраиваются в очередь, чтобы съесть печенье!" Шурины почти сразу же переключились на другую тему.
Вместе со своей невесткой Нэнси Хагерти Дагган придумал рецепт, который позволил сделать печенье мягким. Они отказались от хот-догов и сосредоточились на киоске под названием Cookie Munchers Paradise. У Даггана было одно правило: никакого кофе. Он терпеть не мог кофе. Дагган всегда мыслил масштабно и хотел открыть тридцать шесть магазинов за тридцать шесть месяцев. Он финансировал работу, часто заходил в магазин, надевал фартук и принимался за работу. "Если люди попробуют это гребаное шоколадное печенье, они купят эту дрянь", - говорил Дагган. Он стал стоять на улице с подносом, уговаривая людей купить печенье. Потрясающий человек, умеющий общаться с людьми, его чрезмерный энтузиазм был заразителен.
Через три года, не дотянув до амбициозных первоначальных прогнозов, Дагган и Паттерсон открыли шестнадцать точек. Дагган предложил им добавить в меню несколько блюд, например сэндвичи, и назвать свою компанию Paradise Bakery, поскольку в то время владельцы торговых центров взимали с пекарен меньшую арендную плату, чем с магазинов печенья, ставших популярными. Паттерсон был потрясен тем, насколько смена названия повысила прибыльность компании. Они продали сеть за 6 млн. долл. компании Chart House Enterprises. Нэнси Хагерти развелась с Паттерсоном и занялась оптовой торговлей аналогичным мягким и жевательным печеньем для компании McDonald's.