В свои пятьдесят четыре года Миллер был соучредителем и генеральным директором небольшой биотехнологической компании Pharmacyclics, акции которой резко упали в цене. Неожиданно ему позвонил Боб Дагган, человек, о котором он раньше никогда не слышал. Дагган сказал, что покупает акции Pharmacyclics и хотел бы встретиться. Миллер отчаянно пытался защитить Pharmacyclics перед скептически настроенной Уолл-стрит и искал новых акционеров.
Миллер сказал, что будет рад назначить встречу.
Дагган проделал определенную работу по изучению Миллера. Невысокого роста, с лысой головой и в очках, Миллер сделал себе громкое имя в Кремниевой долине, сыграв важную роль в разработке революционного метода лечения рака. По мнению Даггана, он был уверен в себе, страстен и остроумен.
На встрече в офисе Миллера в Саннивейле Дагган рассказал Миллеру о том, что его сын, Демиан, страдал от опухоли мозга и умер в возрасте 26 лет. Он сказал, что Pharmacyclics интересует его как инвестора и как человека, поскольку компания занимается лечением рака мозга. Он также рассказал о своем опыте ведения бизнеса, в том числе о компании Computer Motion, которая была недавно продана.
Миллер был тронут историей Даггана и рассказал о состоянии клинических испытаний компании Pharmacyclics . Крупное исследование, проводившееся компанией для проверки ведущего лекарственного препарата Xcytrin на пациентах с различными видами рака, распространившегося на головной мозг, закончилось неудачей, что привело к падению акций Pharmacyclics. Миллер надеялся, что исследование, проводившееся на поздней стадии, приведет к тому, что регулятор здравоохранения США, отвечающий за безопасность и эффективность лекарственных средств, - Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) - одобрит препарат для продажи на американском рынке. На фоне разочарования Миллер обратил внимание на признаки, свидетельствующие о перспективности препарата для подгруппы пациентов - тех, у кого рак легкого распространился на головной мозг. Это побудило компанию Pharmacyclics начать набор 550 пациентов в новое исследование на поздней стадии, которое, по мнению Миллера, могло подтвердить клинические преимущества, наблюдаемые в этой подгруппе пациентов.
Даггану понравилось, что компания Pharmacyclics взялась за рак мозга. Компания Pharmacyclics даже провела исследование Ксиктрина на ранней стадии у пациентов с глиобластомой - специфическим раком мозга, который перенес Демиан. Миллер оценил Даггана и решил, что он хороший парень. После встречи он решил, что Дагган не разбирается в науке, но что это человек, который стремится найти методы лечения больных раком мозга из-за своей глубокой эмоциональной связи с наследием и памятью о своем сыне. Миллер также предположил, что Дагган богат и что акции Pharmacyclics привлекательны для него тем, что они дешевы.
Вскоре после первой встречи Миллер получил еще один звонок от Даггана, который сообщил, что приобрел новые акции Pharmacyclics и хочет задать дополнительные вопросы. Дагган время от времени общался с Миллером и продолжал покупать новые акции Pharmacyclics. К сентябрю 2004 года , Дагган приобрел около миллиона акций, 5% компании Pharmacyclics, что на тот момент стоило около 10 млн. долларов, учитывая, что цена акций колебалась в районе 10 долларов за штуку. Миллер решил, что нашел союзника.
РИЧАРД А. МИЛЛЕР любил медицину и бейсбол. Он вырос, играя в стикбол на улицах Ньюарка (штат Нью-Джерси), а в колледже Franklin & Marshall College играл в бейсбол и специализировался на химии. С медицинским дипломом в заднем кармане Миллер появился в Стэнфордском университете в Пало-Альто (Калифорния) и в середине 1970-х годов начал заниматься изучением рака клеток иммунной системы, борющихся с инфекциями, - биологической защитной сети человеческого организма.
Стэнфорд стал центром исследований в области лимфомы, рака крови. Существуют различные типы лимфом, но все они начинаются с белых кровяных клеток иммунной системы, называемых лимфоцитами, обычно либо В-клеток, либо Т-клеток, которые становятся злокачественными и выходят из-под контроля.
Рон Леви, звезда Стэнфорда, привлек Миллера к участию в передовом исследовательском проекте по изучению так называемых моноклональных антител. Это синтетические белки, полученные в лаборатории от людей и мышей, которые активизируют иммунную систему для атаки раковых клеток и других заболеваний. Моноклональные антитела потенциально могут предложить способ лечения лимфомы.