Но солдаты полка не хотели воевать за чуждые им идеалы, они предпочитали где-либо спокойно отсидеться до тех пор, пока не окончится вся эта заваруха, а затем возвратиться к своей прежней мирной деятельности. Солдаты убили командира полка и комиссаров, после чего стройными рядами с оружием в руках отправились прямо в плен к белым. Возможно, их мечта о длительном плене и сбылась бы, однако для Юденича было слишком накладно содержать целый полк (тысячу человек) в тюрьме. Их ведь надо поить, кормить и охранять. «Нет, решил Юденич, я поступлю так, как они не ожидали».
Белый генерал приказал пришить всем сдавшимся в плен солдатам на свои гимнастерки погоны, выдал каждому по винтовке, построил в колонну, выделил несколько боевых офицеров для командования полком и батальонами, затем скомандовал: «Марш-марш, вперед!»
Но солдаты полка ведь не хотели воевать. Они убили всех офицеров, после чего стройными рядами с оружием в руках отправились прямо в плен к красным. Может быть, их мечта о плене на этот раз и сбылась бы, но им не повезло. Как раз в эти дни на фронт прибыл член РВС республики И. В. Сталин. Он принял по-сталински простое решение: весь полк расстрелять. Солдат выстроили на опушке леса, прочитали суровый приказ, после чего огнем с флангов из станковых пулеметов перебили всех за несколько минут.
Этот инцидент рассматривали на Политбюро. Сталин подвергся критике со стороны и В. И. Ленина, и Л. Б. Каменева, и Н. Н. Крестинского. Но особенно горячился Л. Д. Троцкий. Он приводил в пример самого себя, когда в аналогичной ситуации под г. Свияжском приказал расстрелять только каждого десятого. Остальные, по уверению Троцкого, продолжали воевать за власть Советов если не за совесть, то за страх. «Вы могли бы сохранить нам 900 штыков!» — кипятился Троцкий.
Сталин был не согласен с критикующими. Он-то видел, что полк совершенно небоеспособен. Они дважды убивали своих командиров — что красных, что белых. «Таким солдатам нельзя доверять оружие. Принятое решение было не только правильным, но и единственно возможным, — так считал Сталин. — И для других — потенциальных перебежчиков — наука».
Сталин не любил, когда его критиковали. И, вероятно, затаил обиду на критиковавших его. Наверное, уже тогда он подумал, что когда-нибудь он сведет с ними счеты. Подходящий момент долго не наступал, но когда он наконец появился, были убиты и Каменев, и Крестинский, и Троцкий. Число людей, погибших по обвинению в «троцкизме», многократно превысило число расстрелянных солдат незадачливого полка.
Если бы эти солдаты знали, как дело обернется, они, пожалуй, не стали бы торопиться со сдачей в плен.
Судьбы военнопленных
На войне не обходится без пленных.
В прежние времена судьба военнопленных была незавидной: они попадали в рабство, их продавали на невольничьих рынках, направляли на галеры, в Древнем Риме они становились гладиаторами, в мусульманских странах — евнухами. Когда пленных захватывали чрезмерно много, их попросту убивали. Так, в Риме консул Сулла собрал на Марсовом поле 6000 пленных из армии Мария и приказал их всех перебить (что и было исполнено).
В летописях XVI в. начинают появляться сообщения и об обмене пленными. Так, в царствование Федора Иоанновича поляки затребовали выкуп за русских военнопленных — по червонцу за каждого из 1200 человек, а своих пленных желали получить бесплатно. По совету Бориса Годунова царь Федор отпустил 900 пленных поляков, а сам Годунов их накормил, да еще дал денег на дорогу и одежду. Однако Польша наших пленников не вернула. Какова была реакция Московского правительства на вероломство поляков — летопись не сообщает.
Через два века, как мы узнаем из документов тех лет, на просьбу польского короля Станислава-Августа освободить из плена офицера, ранее служившего в королевской свите, А. В. Суворов (только что разбивший армию Т. Костюшко и взявший много пленных) освободил не одного, а сразу 300 офицеров, да еще 200 унтер-офицеров.
Наполеон I отпустил всех русских пленных (захваченных французами во время Итальянского похода Суворова) и даже приказал сшить им новую форменную одежду и снабдить всех подарками. Царь Павел I был этим прямо-таки умилен, из противника Франции сразу превратился в ее союзника — и в противника Англии. Не долго думая, послал казаков отвоевывать у англичан Индию. Но казацкие полки еще не успели добраться до границ Индии, как в Петербурге свергли царя Павла I. И завоевание Индии отменили.
Япония (после окончания русско-японской войны) отпустила всех русских военнопленных, для чего за ними пришло несколько кораблей. Часть пленных (в основном офицеры), получив разрешение из Петербурга, добиралась домой на иностранных пароходах кружным путем через Европу или Америку.
В 1907 г. на Международной конференции в Гааге была принята конвенция о военнопленных. Согласно этому документу, пленных солдат и унтер-офицеров разрешается использовать на принудительных работах, и только на гражданских объектах. При этом денежные средства, которые военнопленные своим трудом зарабатывают, надлежит тратить для улучшения их питания, а остатки выдавать при возвращении из плена. Этот пункт Гаагской конвенции, наверное, вызывал немало ухмылок у комендантов немецких лагерей для военнопленных во время Второй мировой войны.
Но в Первую мировую войну Гаагская конвенция неукоснительно выполнялась всеми воюющими державами.
В Первую мировую войну в Германии было 2,5 миллиона пленных русских, французов, англичан. В России содержалось столько же пленных из Германии, Австро-Венгрии, Турции. Во Вторую мировую войну в нашей стране было столько же пленных: 2,2 миллиона немцев и 0,3 миллиона японцев. Через 3 4 года после окончания войны все оставшиеся в живых военнопленные вернулись на свою родину.
Точное число наших пленных в Германии определить трудно. Часть пленных (комиссаров, коммунистов, евреев) немцы расстреливали сразу. В первые месяцы войны в плену оказалось столь много людей, что за ними не было надлежащего ухода, и люди гибли тысячами. Потом часть пленных немцы использовали на строительстве военных объектов и затем часто расстреливали. Чтобы избежать такой участи, иные пленные переходили на службу к немцам. Бежать из немецкого плена редко кому удавалось.
С XVII в. в Европе стал распространяться обычай отпускать из плена офицеров под честное слово, что они в течение всей войны не будут сражаться против того государства, в плен к которому они попали. Если же такой офицер нарушал слово, его считали бесчестным и при вторичном пленении казнили.
Одновременно для офицеров-наемников привычной была практика переходить на службу в армию противника, в плен к которому попал. Так, шведский генерал прусского происхождения Вольмар Антон фон Шлиппенбах, попавший в плен к русским во время Полтавской битвы, далее сражался в русской армии. Петр I присвоил ему чин генерал-поручика, дал титул барона и подарил земли в отвоеванной у шведов Прибалтике.
Было время, когда офицер (или генерал), захваченный противником, давал честное слово, что из плена не убежит, и охранять его не приходилось. По австрийским и прусским законам офицер, бежавший из вражеского плена, вопреки данному им честному слову, увольнялся из своей армии.