— Я знаю, зачем вам эти дети, — слегка напряжённым, но ровным голосом произнесла Осока.
— Конечно! Кто же не мечтает стать мамочкой? — издевательски ответила противница.
Осока крутанулась волчком, нанося размашистый удар основным, зелёным мечом, а вслед за этим коротко ткнула жёлтым Инквизиторше в район бедра, та едва успела отскочить. Но тут же ударила в нижней проекции, подсекающим. Джедайка лезвия просто препрыгнула. Клинч, лицом к лицу, глаза в глаза. Секунду противница держала Осоку в статическом положении, рассчитывая на то, что она не заметит, как очухавшийся громила несётся на них, замахиваясь своим мечом. На кого, интересно, она рассчитывала, на дурочку с переулочка? Отпрыгнув, Осока и этот удар пропустила под собой, меч только проплавил в мостовой глубокую борозду.
— Не, не впечатляет, — пробормотала моя подруга. Два пируэта, новый Силовой толчок, и верзила вновь затаился без сознания, на этот раз приложившись о столб головой. А женщина явно выдыхалась, парировала один удар за другим и отступала, отступала, пока не ткнулась спиной в другой столб. Осока отвесила ей шутовской поклон, опустившись на одно колено и выключив мечи. Купится? Купилась! Раскрутив меч с помощью шарнирного механизма, Иквизиторша атаковала. Добившись этим только одного: рукоятка её оружия оказалась в цепких пальцах моей подруги. Мне показалось, или я услышал тихий Осокин шёпот: «Дай сюда…», вслед за этим инквизиторский меч погас. Противница пошатнулась, словно из неё выдернули стержень. В следующий миг толчок впечатал её в каменный столб.
— Вот и всё, — сказала Осока.
— Имперские войска, — почти одновременно произнесла Падме. На нашем экран-пульте вспыхнула россыпь тактических обозначений. Хм, до роты штурмовиков при поддержке бронетранспортёров. Издевательский смех Инквизиторши подтвердил, что и она знает о подкреплении.
— Судя по всему, конец не мне, а тебе, — процедила она.
— Спокойно, сейчас мы тебя… — я хотел сказать «заберём», но мне помешал резкий рывок «Амидалы» вверх и влево.
— Лорд Вейдер будет рад твоей поимке, — продолжала одновременно Инквизиторша. И в этот момент над площадью появился модуль, от столкновения с которым и уклонялась всевидящая Падме.
— Ага, щазз, — фыркнула Осока. — Передай своему хозяину, чтоб впредь не присылал дилетантов. Хотя… где ж ему других-то взять?
Двумя невероятной высоты прыжками она оказалась сначала на балке, соединяющей два столба перед входом в здание «лунки», словно в каком-то японском додзё, затем – повисла на крышке люка взлетающего модуля, миг – и оказалась внутри.
— Точка сбора три, — произнесла она для нас и отключила комлинк.
Я перевёл на себя управление кораблём и плавно повёл «Амидалу» вверх, внимательно контролируя горизонт. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь одиночный истребитель или случайная зенитка положили конец удачному бегству. Нет, ни истребителей, ни зениток не было, а болты башенных бластеров бронетранспортёров бессильно таяли на высоте пятисот метров. Похоже, суетная и бестолковая миссия, всё же, удалась.
Точкой сбора три являлась одна из незначительных систем, не избалованная имперским вниманием. Зато здесь располагался один из наших малых ремонтных доков. Для отправки детей подальше от Империи Рийо придержала «по техническим причинам» рейс подконтрольной нам пассажирской компании.
— Прости, что спрашиваю, — сказал Осоке Кейнан Джаррус, — но ты уверена, что это безопасно? Имперцы могут напасть и на этот лайнер.
— До прыжка их прикроют местные, а на Иридонию не сунется даже имперский разрушитель, там целая флотилия нужна.
— Неужели местные рискнут связываться с имперцами? — не поверила Гера.
— Местные местным тоже рознь, — пожала плечами Осока.
— Оснащены они очень и очень неплохо, — вздохнула твилека, жадно глядя сквозь панорамное окно на висящий рядом с терминалом угловатый корвет, построенный в системе Мандалора. То, что он и ещё три однотипных корабля на орбите были частью нашей лантиллианской эскадры, повстанцам, разумеется, никто не сообщал. Гера продолжала: — Нам зверски нужны ещё корабли, Осока. Я связывалась с сенатором Органой, но он отказал, говорит, нет возможностей.
— Ты? А почему ты, а не Сато? Командует группой он.
— Но я, в общем-то, тоже…
— Послушай-ка. Ты гениальный пилот, ты неплохой тактик. Но. Даже в разбойничьей шайке всегда есть один атаман. Один, — для пущей убедительности Осока продемонстрировала Гере указательный палец.
— Мы не шайка! — обиделась та.
— Тем более. Ладно, с сенатором я поговорю сама. Кстати, почему не занимаете предложенные вам базы?