Листая, как сказали бы сейчас, оперативные сводки тех лет, невольно удивляешься высокой эффективности (опять же по современной терминологии) работы сотрудников МЧК. Немногочисленные, плохо вооруженные, почти не имея средств передвижения, наблюдения, плохо одетые и обутые, зачастую голодные, они тем не менее затрачивали по сравнению с сегодняшними «сыщиками» очень мало времени на обнаружение банд и их ликвидацию. У них не было за плечами многолетнего опыта «гениев сыска» прежнего царского режима. Но они были одержимы, зачастую работали по 30–40 часов без сна и отдыха. Они опирались на население. А еще они были искренни, доверчивы, порой наивны и расплачивались за это своими жизнями.
Но несмотря на «протоколы», неимоверные трудности, ранения и потери, московские чекисты взяли верх над бандитами. «В начале этого года в Москве существовал невероятный грабеж, борьба с которым была почти бесплодна… Не проходило ни одного дня без грабежей и убийств. У бандитов были свои автомобили, свои шоферы и своя прекрасная организация. Наглость бандитов достигала крайних пределов. Теперь уголовный отдел поставил дело так, что мы можем спокойно сказать, что у нас больше не существует бандитизма, и что все те бандиты, которыми раньше пугали, пойманы… и расстреляны», — заявил заместитель начальника МЧК В.Манцев в докладе на заседании Пленума Моссовета, состоявшегося накануне 1920 года. А к концу 1921 года в результате упорной, бескомпромиссной борьбы преступность в Москве удалось снизить настолько, что с уголовной средой стали справляться и розыскные учреждения. Поэтому уголовную секцию МЧК сократили до минимума, оставив там всего пять сотрудников.
Правда, вскоре тревожные сообщения стали поступать из Петрограда. Туда перебрались остатки разгромленных московских банд. Они, соединившись с местными уголовниками, вновь воспрянули духом, пополнили ряды свежими силами и развернули свою преступную деятельностью. Московские чекисты тоже выехали в северную столицу и совместно с питерскими коллегами продолжили беспощадную борьбу с бандитизмом.
На них чекистов вывело вооруженное ограбление квартиры Булавинцевых, совершенное 11 января 1922 года. Налетчиков подвела чересчур хорошая осведомленность о том, «что где припрятано»: в числе награбленного они прихватили с собой ювелирные изделия и… подушку. Да не простую, а с сюрпризом — в ней вместо пуха, как выяснилось, хозяева держали ценные меха. Это дало основание предположить о причастности к преступлению кого-либо из близких к семье Булавинцевых. За подозреваемым установили наружное наблюдение. Оно выявило адреса двух активных участников ограбления: Трахмана и Васильева. А слежка за ними, в свою очередь, привела к ювелирному магазину, где, по всей видимости, и сбывались краденые драгоценности…
Для проверки этой версии Мартынов, руководитель группы, под видом богатого покупателя в сопровождении нескольких переодетых сотрудников ЧК явился в магазин. Привередливые «покупатели» долго выбирали, торговались, пока, наконец, в числе предложенных изделий не опознали часть похищенных у Булавинцевых драгоценностей. Остальное, как говорится, было уже делом техники. Во время обыска у бандитов изъяли немало награбленного добра, а также богатый арсенал оружия. Из допросов и запросов установили, что большинство налетчиков из этой шайки ранее служили в особых отделах на Кавказе, отчего и дело получило наименование «Шайка особистов». Кстати, у чекистов был шанс обезвредить еще одного опаснейшего преступника: во время операции по ликвидации банды случайно был задержан некто Пантелеев, у которого изъяли револьвер и бомбу. Но предъявленный им документ удостоверял, что он служит в органах ГПУ г. Пскова, и его как чекиста освободили из-под стражи. Сыграло свою роковую роль и отсутствие связей между петроградской милицией и розыскными учреждениями, что не позволило своевременно выявить причастность Алексея Пантелеева к описываемому и другим преступлениям и своевременно его нейтрализовать.
В общем бандит, у которого уже тогда на счету было немало кровавых дел, упорхнул. А впоследствии одного его имя наводило ужас на обывателей. Пантелеев свои налеты сопровождал перестрелками и убийствами, оставляя на месте преступления визитные карточки с указанием своей фамилии.
Тем не менее, розыскникам удалось-таки выйти на след Пантелеева, установить притоны оборотня. Операция по его задержанию была кровавой, сопровождалась перестрелкой, во время которой он был убит.